熱火的雄鹿東部半決第三戰終場哨聲響起的那一剎,兩隊比分定格在115比100。雄鹿眾將士驚愕地發現整個第四節他們只得到了13分,還不及吉米-巴特勒一人,從第三節的領先12分到最終淨輸15分,僅僅一節時間就從天堂跌落到地獄。
最難過的自然是幾乎已經預定連莊MVP的字母哥,末節僅僅拿下4分被巴特勒全面壓制。原本因為開場不久就遭遇了左腳踝扭傷的傷勢在咬牙堅持,還在防守巴特勒時被後者強硬上籃打進後遭遇殺人誅心——後者大喊:他(字母哥)根本防不住我!歷史上在0比3落後情況下能逃脫升天的,前139支球隊都未能做到,對於揚尼斯而言,MVP獎盃還沒到領到手,球隊卻來到了淘汰邊緣,真是尷尬至極。在這個節骨眼上,有關字母哥將要改庭換門的消息甚囂塵上。事實上揚尼斯和雄鹿的合同還有一年,為什麼會在這個時間點開始鼓吹字母哥出走論呢?
上個賽季,雄鹿找來了大洛佩茲、伊利亞索瓦、喬治-希爾、米羅蒂奇能一幹能徵慣戰之將,其中不乏與字母哥完全適配的長人射手。再加上布萊德索、米德爾頓和布羅格登等原班人馬,兵強馬壯的雄鹿被視作總冠軍的熱門人選。可惜的是,東決面對猛龍先下兩城情況下被翻盤,密爾沃基人錯失了他們最好的機會。
今年雖然雄鹿在常規賽依舊展現了無與倫比的統治力,但布羅格登出走,米羅蒂奇返回歐洲的後遺症出現在了和熱火的系列賽中,字母哥作為帶頭大哥缺乏進攻端的硬解法,二、三當家米德爾頓和布萊德索放在整個聯盟裡算是比較差的一檔,加上布登霍爾澤固執的常規輪換,都讓這支之前的奪冠大熱門非常沒有冠軍相,進而被打成3比0的大比分逼入絕境。
最頭疼的是,隨著米豆、布萊德索和大洛的新合同都已經開始運行,陣容紅利期到頭,今後幾年球隊薪金也沒有什麼彈性可以操作,我們在今年看到的雄鹿實力,大抵已經達到了這套陣容的天花板。今後隨著整體輪換的老化,實力只會有減無增。在被證明這套體系無法奪冠後,字母哥難保不產生離隊的想法。
密爾沃基放在整個聯盟中只能算個小球市,很難招攬來大牌球員的加盟。這也是為什麼字母哥最好的幫手只能是全明星守門員的米豆和血布。
而且這座城市對黑人不太友好,布雷克槍擊事件正是發生在威斯康星州,密爾沃基所在的州。布羅格登在去年休賽期就直言難以忍受這座城市的氛圍,拒絕了球隊開出的續約合同,逃離密爾沃基轉身投入印第安那波利斯的懷抱。
再往前看,雄鹿隊的隊史第一巨星賈巴爾也是因為不滿密爾沃基這座城市對於有色人群的不公正氛圍,毅然決然決定離開。巧合的是,當時的「天勾」因為自己的合同處於最後一年又告訴球隊自己絕對不會續約因而掌握了交易主動權。
同樣的,如今的字母哥幾乎板上釘釘會再度折戟季後賽,且身上的合同來到了最後一年,如果他告訴球隊管理層自己不會和球隊續約,那他鐵定會在下個交易截止日前被送走。
字母哥馬上年滿26歲了,接下來這份合同至關重要,幾乎會涵蓋他整個職業生涯的巔峰期,是他積累個人成就提高歷史地位的黃金期。今年這個讓字母哥無比尷尬、廣受質疑的MVP+DPOY加身,會讓他無比渴望找機會填補自己在團隊榮譽上的缺失。
密爾沃基終歸是一個小城市,當年連阿聯都看不上不願屈尊前往的城市。作為聯盟今後十年的頭牌。就算字母哥肯盡忠,聯盟和耐克肯讓他屈居東陲小城麼?密爾沃基這些年的運作一直小心翼翼地規避著奢侈稅的紅線。揚尼斯是時候利用自己的影響力做出一些改變了,這是他應該享受的特權。
實際上,市面上多支球隊早就已經開始布置,打算在合適時機發起對這位25歲的連莊MVP爭奪。隨著雄鹿在季後賽的失利連連,他們距離計劃的成功實施又更近了一步。
在熱火和雄鹿的二番戰結束後,帕特-萊利就放出風聲,如果熱火最終擊敗雄鹿,字母哥將把他的天賦帶到南海岸。原本這可能是「神算子」搞人心態的一個小手段,但隨著熱火越來越接近晉級,反而向著假戲真做的方向在發展。
這個消息得到了很多圈內人士的證實,《籃球新聞》名記麥可-索託說:「邁阿密熱火將組建下一支超級球隊,他們希望招募字母哥。南海岸氣候適宜,且友好的稅收更受高薪球員青睞。另外誰不想要和帕特-萊利在一起共事呢?」
而帕特-萊利也早早完成了布局,他們現在還擁有再籤下一位頂薪球員的空間,以及交易需要的籌碼。試想一下,在巴特勒身邊字母哥可以盡情完成他數據的累積和紀錄的堆砌,在攻堅回合只要把球交給硬邦邦的吉米,讓他搞定一切就可以。這可是恩比德現在夢寐以求的事情吶。
金州在花旗雖然也不算特大城市,但氣候適宜,且身處灣區可以和矽谷大佬們談笑風生,可以和一哥一樣在場外發展一些副業,又能享受聯盟裡數一數二的熱情球迷的擁護,何樂而不為?
試想一下把弧頂發牌的追夢格林,換成全面升級版的希臘怪獸;而對於揚尼斯而言,在水花兄弟幫忙清空一側,帶來的極致球場空間上,他將獲得怎樣舒適的比賽體驗?防守端,他也可以繼續自己擅長的協防補防,而不用被質疑為何不去盯防對方箭頭人物。在這個領域,他的身體天賦會讓他做的比格林好上幾個檔次。
他在勇士的體系下會拿下幾個MVP和DPOY?一個?兩個?還是三個、四個?
也許有人會表示老鷹和尼克斯也擁有著大把的薪金空間啊,而且或是身處大城市,或是擁有充滿希望的陣容,為何不能領跑字母哥爭奪戰?
拜託,揚尼斯之所以會想要離開密爾沃基,自然是想要距離總冠軍更近一些,而不是去技術扶貧的。也有人會問,雄鹿會把當家球星送到同個半區的競爭對手嗎?可以說阿杜加入勇士的選擇為字母哥減去了很多的壓力,這些年的盡心盡責也值得雄鹿管理層的成人之美,想必屆時不會過多刁難字母哥,只要籌碼合適,總是可以坐下來談。
那麼字母哥就不會留下來上演一人一城了嗎?還是那句話,聯盟和鉤子大哥不會讓這種情況發生,時代不同了,會有人勸告揚尼斯「別讓忠誠害了你」。