日本其實是世界上最早的航母國家，二戰期間日本海軍實力相當強大，這些堅船利炮的支持下，日本的野心也逐漸膨脹。二戰後期，為了改善戰俘處境，日本和美國達成一項援助協議，而「阿波丸」號商船就是在這個時候出現在兩國視野中。「阿波丸」號雖然是一艘商船，但卻是按照軍艦的標準建造的，同類型軍艦都被改裝成了輕型航母。而「阿波丸」號噸位高達11249.4噸，在執行任務時曾被炸彈和魚雷攻擊都毫髮無損，因此也被稱為「不沉之艦」。
到1945年日本軍隊徵用了這艘商船，讓她從新加坡回到日本。當時的媒體報導中將「阿波丸」號形容成一座移動的「金山」，因為船上不僅搭載了2000多名日本人，還有黃金40噸，白金12噸，大量紙幣，15萬克拉寶石，各種工藝品近40箱，以及大量稀有金屬和橡膠等各類物資，總價值超過50億美元。
根據美國和日本當時達成的協議來看，阿波丸號的圖紙和行駛路線已經通知了美軍，美軍就不會再對其進行攻擊，但是意外還是發生了，裝載大量珍貴貨物以及乘客的阿波丸號行駛到福建省附近海域時遇上了正在海上巡航的美軍「皇后魚」號潛艇，這艘潛艇已經在太平洋上活動了4個月，多次重創日本的補給船。
皇后魚號在15公裡外就發現了這艘商船，艦長下令靠近，在距離僅剩1100米時艦長果斷下令開火，一時間4枚魚雷射向阿波丸號，隨後發生爆炸，阿波丸號就開始下沉，船上的橡膠與重油等飄在海面上。
10分鐘後皇后魚號到達現場，看到很多日本人浮在水面上，但是他們拒絕了美國人的營救，這2008個日本人就和船一起沉入海底。最後美軍僅僅救上來一個昏迷的乘員。
這艘被稱為「不沉之艦」的船就這樣沉入海底，也引發很多質疑。但事後唯一獲救的乘員對這一事故背後的情況卻始終守口如瓶。我國在1977年在阿波丸號沉沒的海域上進行打撈工作，600多名潛水員經過長時間的努力好不容易才找到了殘骸，撈出了5418噸物資，但是40噸黃金卻一兩都沒找到。所以阿波丸號的沉沒至今仍然還是一個謎。