相術，是中國古代的一種「識人之術」，那些大相術家們通過人們的外在身體特徵，就能夠判斷此人一生的吉兇禍福，雖為人算，與真實發生的事情大抵有所偏差，但算出來的整體人生發展軌跡是相似的，可以為普通人今後如何走好人生路提供一種思路。
相術出現較早，據傳源於三皇五帝時期所作的《麻衣相法》。當然，也有人說，這本書是後人附會而作，孰對孰錯，由於年代久遠已經難以考證了。中國歷史上有不少的大相術家，最出名的莫過於唐朝時期的袁天罡了。
史書未曾記載袁天罡的具體出生年年月，一開始就為這位曠世奇才定下了神秘的基調。公元605年，袁天罡第一次來到了洛陽，開始了他開掛一般的人生。公元634年，也就是貞觀八年，此時的袁天罡在大唐已有不小的名氣了。
其常常為一些達官貴人算命，而且十分準確，就連著名的一代女皇武則天，也被袁天罡算過命。那就是當年武則天剛出生時，袁天罡恰巧路過，隨手一算，就算出這名女嬰將來有帝王之相。
沒想到後來果真字字應驗了，唐太宗李世民聽說後，便將其招入了宮中，經過幾番交談之後，甚至將其與西漢時期的著名思想家、易學家嚴君平等同而論，十分看重這位相術天才。
袁天罡一生最大的功績就是與其弟子寫就了《推背圖》一書，該書被後世稱作「中華第一預言奇書」，不僅推算了唐朝的歷史，連後世兩千多年的歷史都有所推算，經過時間的檢驗，其中所言與歷史發展軌跡大抵相同，並且《推背圖》所推算的最後時間，比現代還要往後，對於現代人還能起到一定的指導作用。
關於如今流傳的《推背圖》版本甚多，以至於人們懷疑真正的《推背圖》已經失傳了，如今市面上可見的都是後人根據中華歷史而附會的，這種說不無道理，但這並不能夠否認袁天罡神奇的相術之法，畢竟這些事情都是實實在在被記錄於史書之中的。
袁天罡有過以「王」字少一筆識人之法。首先是對「王」字進行一個拆分，為三橫一豎，三橫從上往下分別指的是「天、人、地」，一豎則是「吾道一以貫之」。倘若去除最上面的一橫，為「土」，則代表此人，將如同土地一般滋養萬物，必然有大成就。
但「土」無天所壓制，切忌驕傲自滿，不然將落得滿身傷痕；倘若去除中間一橫為「工」，則代表此人沒有世俗一般人那樣會「偽裝」，而是對人生十分豁達、樂觀，能夠安穩地度過一生；倘若去掉最下面的橫為「幹」。
則代表此人是一個極其富有野心的人，人生必然會經歷一些大風大浪，要麼居於王侯將相之堂，要麼一輩子居於底層；倘若去除中間的一橫為「三」，則代表此人兼具「天、地、人」三才，秉性善良，與他相處是一件非常愉快的事情。