隨著中國空軍的發展，不斷有殲-20和殲-10，甚至是殲-31的消息傳出，但有關殲-16的卻非常少。真要說起來，與其說沒消息，倒不如說該戰機過於「低調」。根據相關報導，目前殲-16已經超過200架，還在與外軍的軍事演習中增加了不少經驗，這充分說明我軍將該戰機作為重點發展對象。可能很多人會疑惑，殲-20才是最新一代的戰機，為什麼要裝備這麼多昂貴的單價直逼殲-20的殲-16？
說起殲-16，該戰機是在殲-11BS的基礎上改進而來的，殲-11BS是一架具有第四代水平的多用途戰鬥機。因此，殲-16作為國內先進多用途戰鬥機的同時，繼承了蘇-27系列大載荷以及大航程的優勢，還在殲-20航電的基礎上改裝了新的航電系統，其航電水平優於殲-10C，僅次於殲-20。武器裝備上，殲-16具備12個武器掛點，載彈量最高達12噸，像鷹擊-12超音速反艦飛彈和霹靂-15中遠程空空飛彈等都能掛載。
曾經有這樣一個討論，聲稱殲-16作為中國當前戰鬥力僅次於殲-20的多用途戰鬥機，其價格非常昂貴，與最先進的第五代戰機殲-20的價格相差不了多少。因此，外界便認為我國不會大量裝備殲-16。如今殲-16裝備數量超過200架，也就意味著這個傳言不攻自破。可外界對於我國到底為什麼要裝備這麼多的殲-16，還是產生了疑惑。
就目前來看，儘管我國海空軍主要對地，對面，對海打擊機種，主要有蘇-30MKK，蘇-30MK2和殲轟-7以及殲轟-7A，加上部分殲-10，殲-11也都有對地打擊能力，可我國主要作戰任務還是在空戰上。由於我國這些年來在軍事方面的迅速發展，讓美國十分「眼紅」，該國想遏制我國的發展不是一天兩天了，現如今疫情在全球蔓延，使其意識到機會來了。通過這段時間美國的舉動可以看到，該國不再掩飾對我國的敵意，以至於與我國之間的關係越來越緊張。現在，幾乎所有人都明白，中美關係不可能再回到過去。
未來，美國必定會加大力度，在這種情況下，我國前進方向自然是希望擁有能夠跟美國空軍正面對抗的能力。如此一來，一旦和美軍正面較量，其目標除了是要保證自己地面部隊不受到美軍打擊以外，還要儘可能打擊美國的地面部隊。所以我國空軍必須要儘快增強自己空中戰機的數量以及質量，而殲-16則是相比殲-10，殲-11以及殲轟-7系列最好的選擇。
中國海軍航空兵的情況也與此類似，美國空軍在第一島鏈建立了大量的軍事基地。因此我國海軍航空兵不僅需要與美國海軍作戰，還需要跟美國空軍作戰，那麼對於有一定空戰能力的重型戰鬥機的需求也就更大了。可見，之後殲-16裝備的數量必定會持續增加。毫無疑問，中國正在做萬全準備，以防美國在未來狗急跳牆，企圖給我國來一個措手不及。