琉球王國是中國明清王朝的藩屬國，歷史上與我國交往密切。明洪武二十五年(1392)，朱元璋賜閩人三十六姓入琉球。此後，不斷有華人遷徙進入琉球地區，中國先進的生產技術和思想文化逐漸在琉球傳播，對古代琉球的政治、經濟、文化等都產生了深遠的影響。琉球古代錢幣同樣與中國傳統文化息息相關、一脈相承，深受中國古代貨幣文化的影響。
現今的琉球群島
琉球群島位於東中國海上，包括大隅諸島、吐噶喇列島、奄美諸島、衝繩諸島和先島諸島，共有大小島嶼60多個。明初，琉球群島上共有三個國家：即中山國、山南國和山北國。1429年，中山國統一全島，建立統一的琉球王國。明洪武五年(1372)，明太祖朱元璋派使臣楊載攜帶詔書出使琉球，詔書中稱其地為琉球。從此「琉球」成為這片群島的正式名稱，沿用至今。琉球中山國察度王首先奉詔，並立刻派遣王弟泰期，與楊載一同來中國，奉表稱臣。繼中山王后，琉球山南國和山北國也相繼向中國皇帝稱臣入貢。從此，琉球王國的歷代國王都接受中國皇帝的冊封，並向當時中國政府納貢稱臣，這種關係延續了五個多世紀。自明洪武五年(1372)以後，琉球王國一直使用中國的年號，奉行中國正朔。直至清光緒五年(1879)，日本強行吞併琉球、「廢琉置縣」為止。
早期琉球國經濟不發達，民間貿易交流還是實行原始的物物交換方式。隨著明清時期中國各朝皇帝頒賜銅錢，以及琉球國商販通過朝貢貿易從中國獲得大量中國歷代銅錢，中國銅錢逐漸成為琉球國民間貿易流通使用的主要通貨。早期琉球國並未鑄造發行本國的貨幣。直到15世紀中葉，第一尚氏王朝中山王尚泰久執政期間(1454—1460)才開始仿照中國古代錢幣式樣鑄行自己國家的貨幣。
大世通寶
古代琉球國共自鑄了四種錢幣，「大世通寶」、「世高通寶」(第一尚氏王朝世高王尚德鑄)、「金圓世寶」(第二尚氏王朝金圓王尚圓鑄)、「中山通寶」(第二尚氏王朝尚真王鑄)。這四種錢幣，總體鑄造數量都不多，特別是「金圓世寶」、「中山通寶」鑄造數量稀少，實物難見。這些貨幣隨著中琉朝貢貿易往來，少量流入我國沿海地區，如今在福建泉州的海外交通史博物館中，就收藏陳列有這類古代琉球王國的鑄幣。
琉球國古代自鑄錢幣，其形制、錢文、材質、鑄造工藝悉仿照中國古代錢幣，深受中國古代貨幣文化的影響。
首先，琉球古代鑄幣形制仿照中國錢幣，也呈圓形方孔狀。中國早期錢幣如刀幣、布幣、環錢、貝幣等，形狀獨特，各有千秋。自秦並六國、廢止六國舊錢、獨行「半兩」錢，圓形方孔成為我國封建社會流通貨幣的主要形制，沿用了2000多年。琉球王國也長期流通使用中國的方孔圓錢。琉球自行鑄造的「大世通寶」、「世高通寶」、「金圓世寶」、「中山通寶」錢，皆呈圓形方孔狀。
世高通寶
其次，琉球古代鑄幣也使用漢字作為錢幣紋飾。以中國為代表的東方錢幣文化與西方錢幣文化顯著區別在於，西方錢幣紋飾以人物頭像等圖案為主，中國錢幣紋飾以文字為主，錢文書法豐富多彩。琉球王國的官方文書、外交條約、正史等，都是用漢文書寫的，鑄幣也採用漢字作為錢幣紋飾。「大世通寶」、「世高通寶」兩錢幣直接摹仿明代永樂通寶錢，錢文「通寶」二字與「永樂通寶」面文如出一轍。
第三，琉球古代鑄幣沿用了中國錢幣的寶文錢制。唐高祖李淵武德四年(621)廢除五銖錢，鑄行「開元通寶」錢，以「通寶」兩字名錢，一改先秦以來以重量名錢的銖兩錢制，開創了中國圓形方孔錢以通寶、元寶、重寶相稱的寶文錢制時代，遺風綿延了1300餘年。琉球王國古代鑄幣也沿用了寶文錢制，也以「寶」字名錢，有「通寶」、「世寶」等，這是琉球古代錢幣深受中國錢幣文化影響的又一具體表現。
金圓世寶
第四，琉球古代鑄幣材質也以銅為主。不同於古代西方錢幣以金銀等貴金屬作為主要幣材，中國古代錢幣多選用銅、鐵、鉛、錫等普通金屬鑄造，當然也有少部分採用金、銀等貴金屬，但這些都是王公、貴戚用作賞賜之物，或政府作大額支付之用，不作為普通流通貨幣使用。琉球王國古代鑄幣也全部採用普通金屬銅作為鑄幣材料。
第五，琉球古代鑄幣也採用翻砂鑄幣工藝。就古代鑄幣技術而言，西方錢幣以打制為主，中國則以澆鑄為主。中國早期鑄幣採用錢範(如銅範、石範、泥範、陶範、鐵範)鑄錢法，從唐朝開始，錢幣製造過渡到採用先進的翻砂鑄錢法。琉球古代鑄幣也使用中國古代翻砂鑄錢工藝，還專門派工匠到福州學習翻砂鑄錢技術。
「琉球通寶」銅錢
存世還有「琉球通寶」銅錢，其形制有方孔圓形型和方孔橢圓型兩種。圓形方孔型者，錢文「琉球通寶」四字篆書，背為「半朱」兩篆字。方孔橢圓型者，錢文「琉球通寶」楷書直讀，背面穿孔上下有「當百」兩字。「琉球通寶」錢鑄造較為精整，存世數量較多，但它們並不是琉球王國自鑄的貨幣。是日本薩摩藩(今鹿兒島縣)島津氏入侵琉球，為了完全控制琉球王國的經濟，徹底將琉球納入薩摩藩勢力範圍，於1863年在薩摩藩本土開爐代鑄的，在琉球國強制流通使用。琉球通寶的鑄造發行，是日本陰謀吞併琉球的開始。清光緒五年(1879)日本趁當時中國清廷忙於收復新疆無暇東顧，出兵強行吞併琉球王國，並改其名為衝繩縣，主權獨立的琉球王國至此成為歷史。存世的「琉球通寶」銅錢，成為了日本野蠻侵略吞併琉球國歷史的鐵證。