西方的大航海時代，湧現出了一大批明星人物。現在對他們的定義，往往是「航海家」、「探險家」，但如果你稍微了解一下他們，就知道事實沒這麼簡單。
回到15世紀的歐洲，如果你是一個出生在海港城市、荷爾蒙旺盛的青少年，一定對馬可·波羅不陌生。那個時代，碼頭上喝大了的水手們，最喜歡拉住幾個孩子，三分真七分假的吹噓自己的冒險經歷——像《馬可·波羅遊記》一樣動人心弦。
1451年出生於熱那亞的哥倫布，沒少跟爛醉如泥的水手混日子。喝醉的窮水手普遍都是話癆，哥倫布很可能得到了「真傳」——長大後順利成長為「話癆」哥倫布。
現在談大航海時代，大多數人都能清醒的認識到，搶地盤撈錢才是這些歐洲國家的最大動力——但因為航海知識和技術水平的限制，大多數早期的嘗試都是「耗錢又廢命」，沒多少有錢人能支撐得起。
於是，哥倫布決定，靠自己的嘴皮子找投資。
哥倫布夢想著在海洋大展身手，但他必須找到一個願意出錢的人，為了這事兒，他滿歐洲跑了十幾年時間，到處遊說。
哥倫布到底是什麼樣的人呢？咱們看一個有意思的場景就知道了。
1492年8月，哥倫布終於得到了西班牙人的支持，帶領三艘帆船向西航行，尋找傳說中的印度。結果大家都知道，他到了美洲的聖薩爾瓦多，並堅持認為這就是印度。
然後，他帶領艦隊回來了，先回了葡萄牙的裡斯本——哎呦喂，你現在是「西班牙探險大隊長」，幹嘛不直接回家啊？
事情是這樣的，幾年前哥倫布曾經來到葡萄牙，囉裡囉嗦的推銷自己的計劃，但是人家沒理他。現在哥倫布終於「發現」了印度，所以就順道先來葡萄牙，炫耀一下。
葡萄牙人的記載中，哥倫布「趾高氣昂，在講述自己的旅程時不斷誇大其詞，極大的誇張了自己此次航行獲取的金銀和財富」。據說葡萄牙國王若昂二世的謀臣實在聽不下去了，偷摸跟若昂二世建議：要不咱把這個哥倫布弄死吧，這貨太煩人了！
若昂二世沒同意，畢竟和西班牙關係也有點緊張，忍忍吧。不過若昂二世心裡也很清楚，哥倫布明擺著就是來羞辱自己的，你看那侃侃而談的話癆樣子……
於是，若昂二世立刻給西班牙國王寫了一封信，說你家「探險大隊長」侵犯了葡萄牙的領土，你們好好考慮考慮後果。（之前雙方有過協議，在不太準確的世界地圖上劃了一條線，一個國家佔一半地方，也就是著名的《託爾德西利亞斯條約》）
葡萄牙人向來「人狠話不多」，所以看不上哥倫布這樣的「話癆」，於是他們發掘了達伽馬。
瓦斯科·達迦馬，更喜歡動手。
在15世紀開始的海上冒險中，葡萄牙人一直貫徹「生死看淡不服就幹」的精神，能動手絕不廢話。所以，你應該也能理解為啥他們不喜歡哥倫布了。
達伽馬不一樣，在他被選為「葡萄牙探險隊長」之前，幾乎沒留下什麼資料。當時對他的評價是：「單身漢，足夠成熟堅強，能夠承受此種遠航的艱辛」。
其實，根據英國學者羅傑·克勞利的《徵服者：葡萄牙帝國的崛起》一書記載，達伽馬很可能「曾在摩洛哥沿海從事海盜活動」，而且國王任命他出外探險的時候，「他正受到起訴，罪名是滋事鬥毆」。
現在的達伽馬畫像，普遍讓人覺得他是有知識、有文化、有教養的貴族，實際上人家年輕的時候也輕狂過，擼起袖子在街頭打架是常有的事情——所以，當上葡萄牙「探險隊長」的時候，達伽馬就是典型的混混形象。
達伽馬絕不是一個合格的「探險大隊長」，他的脾氣太暴躁。但凡清醒一點的人都知道，探險的第一目的就是尋找新航路，最好能帶回來一船昂貴的香料——打架是次要的，葡萄牙國王花這麼多錢，不是讓你去四處惹事兒的。
然而，達伽馬那脾氣，可不是一般的牛。當達伽馬的幾艘船九死一生到達莫三比克的時候，他們終於意識到，自己離印度的巨大財富不遠了。然而，他們進入了阿拉伯人的地盤，這讓達伽馬心情很不好。
基督徒一直對伊斯蘭世界充滿了仇恨，見了面二話不說就想把對方掐死。達伽馬就是這樣的人，完全控制不住自己的脾氣——其實，此時的印度洋諸多港口城市，已經形成了一個極具包容性的貿易體系。來自不同地區的商人，都老老實實做生意，極少動武。
講道理是達伽馬不擅長的事情，於是，他開始綁架當地領航員，炮轟城市——不廢話，直接動手。於是，葡萄牙人的惡名在印度洋廣泛傳播。本來可以坐下來好好談，開開心心做生意的地方，達伽馬那暴脾氣，一定要攪得天翻地覆才行。
也難怪英國學者羅傑·克勞利評價說：「葡萄牙人則註定要擾亂這種和諧共存的關係。」
那個時代的葡萄牙人似乎普遍暴躁，達伽馬這樣，麥哲倫也一樣。
因為之前寫過很多篇關於麥哲倫的文章，這裡就不細說了。麥哲倫「身殘志堅」（他當年戰爭中腿部重傷導致），而且作為一個中年油膩男，在葡萄牙沒人賞識。
於是，他果斷來到西班牙，成為了「探險大隊長」。為什麼說麥哲倫是「暴君」呢？因為他一路上的所作所為，充分展現了這個葡萄牙男人的強烈控制欲。
比如，西班牙國王對他不放心，在艦隊的重要職務中安排了不少西班牙人。麥哲倫作為老大，如果能稍微有點耐心，凡事象徵性的徵求一下別人的意見，給這些人一些臉面，艦隊還是很和諧的。
但是，麥哲倫覺得自己是老大，脾氣各種倔，對誰都不客氣。於是，他遭遇了一次嚴重的叛亂，差點連太平洋都沒見到就被弄死了。
到了菲律賓群島，在一個土著部落開開心心的當「太上皇」，享受生活。他偏不，非要帶著手下參與菲律賓土著內部矛盾，顯示自己的「王者風範」，結果被人亂刀砍死了……
當然，現在這些人都是航海家，被捧上了很高的地位。
但是大家也要知道，殖民擴張時代的這些航海家，個個都不簡單。他們當中的絕大多數人，沒少幹壞事兒。