現在要問起各國人民知道的法國皇帝，估計絕大部分人都會支吾半天。而要問他們是否聽說過拿破崙，估計90%的人都會舉起雙手。的確，在法國的歷史上，沒有哪位皇帝能像拿破崙一樣橫掃歐洲大陸，更不用說將敵國皇宮當成後花園。然而，就是這麼厲害的一個人物，法國人民當初卻給他起了個「科西嘉怪物」的稱號。這是為什麼呢?
原來在1769年，拿破崙的故鄉科西嘉才被強行併入法國的版圖，在法國本地人看來，科西嘉人並不是他們中的一份子。所以1779年，年僅10歲的拿破崙在法國布裡埃納軍校讀書時，時常受到當地人的欺辱。因為拿破崙個子矮小，所以他在與別人的對抗的過程中總吃虧。為了能夠贏得同學的尊重，他博覽群書，最終通過不懈努力得到了別人的認可。
法國熱月革命爆發後，拿破崙成功鎮壓了保王黨勢力的武裝叛亂，讓他成為法國政界冉冉升起的一顆新星。1796年，拿破崙被任命為法蘭西共和國義大利方面軍總司令，並與約瑟芬·博阿爾內結婚。在義大利，他率領法軍多次擊敗奧地利帝國的名將，並強迫對方籤署了有利於法國的停戰條約。此戰過後，拿破崙在法國人民心中的威信也越來越高。
拿破崙的崛起讓當時的巴黎督政府感到了不安，為了解決這個麻煩，他們派拿破崙去中東，同英國爭奪蘇伊士運河的控制權。當拿破崙在埃及打的熱火朝天時，法國內部也陷入了危機之中。歐洲的反法同盟與保王黨勢力相勾結，妄圖復闢法國的封建王朝。拿破崙在得知這個消息後，悄悄趕回法國，並於1799年發動了「霧月政變」。
當時法國人民是將拿破崙當救星看的，所以很支持他的政變，並推舉他擔任了法蘭西第一共和國的執政官。後來拿破崙又帶著法國士兵打了幾場打勝仗，威望越來越高，便改法蘭西第一共和國為法蘭西帝國，他加冕稱帝。稱帝後的拿破崙更是一發不可收拾，打英國、滅德國、戰俄國，逼迫西班牙。當時整個歐洲大陸，除了英國外，基本都臣服於他的統治之下。
後來拿破崙在進攻俄國失敗後，遭到了反法聯盟的沉重打擊，宣布退位，並被流放到了一個小島上。當法國再次傳出拿破崙要回來的消息時，報紙引用了「科西嘉怪物」這個詞。在他們看來，拿破崙這個人實在是太可怕了。雖然他個子不高，但是他卻引起了世界的動蕩。他身上所蘊藏的能量，簡直比怪物還可怕。