轉眼已是早春二月天，正是「柳眼回青，漸覺韶華嫩。只有客愁吹未醒，朝朝總被春寒困」之際。
推開久閉的小窗，我惺忪的睡眼驀然望見，小院裡已然春意萌動，兩年前栽植的杏樹，枝條上不知什麼時候爆滿淡紅色的花蕾，悄然伸到了窗外——杏花要開了，春天真的來了！
就像那歌裡唱的「風也變暖了，雲也變淡了，往事它飛了，飛過那忘川......」
杏花，在我國傳統文化中是十二花神的「二月花」，所以農曆二月又被稱為「杏月」。在眾多奇花異卉還在「吹面不寒楊柳風」裡酣眠的時候，杏花已經「暖氣潛催次第春，梅花已謝杏花新」（唐.羅隱《杏花》），蔓延成「沾衣欲溼杏花雨」的景象，它是春天的使者，早早把春的消息傳遍大地山川。
杏花盛開時嬌豔多姿，胭脂點點，佔盡春風——你看，在北宋詩人宋祁的筆下：
東城漸覺風光好，縠皺波紋迎客棹。
綠楊煙外曉寒輕，紅杏枝頭春意鬧。
——《玉樓春·春景》
南宋的葉紹翁尋友看杏花卻不逢，吟了首《遊園不值》：
應憐屐齒印蒼苔，小扣柴扉久不開。
滿園春色關不住，一枝紅杏出牆來。
南宋愛國詩人陸遊獨居小樓，在淅瀝的春雨中一夜未眠，國事家愁湧上心間，卻吟誦出「小樓一夜聽春雨，深巷明朝賣杏花」的清新明麗。
明代風流才子唐伯虎向來蔑視世俗，狂放不羈，他不僅對桃花傾愛有加，對杏花也是情有獨鍾：
《杏林春燕》
紅杏梢頭掛酒旗，綠楊枝上轉黃驪。
鳥聲花影留人住，不賞東風也是痴。
有爛漫紅杏，有依依楊柳，有婉轉黃鸝，不在這鳥語花香裡吟詩品酒，豈不辜負了這大好春光？
「兩岸曉煙楊柳綠，一園春雨杏花紅。」杏花淡白粉紅，妖嬈風姿，引諸多詩人春愁綿綿。
晚唐詩人韓偓不顧春寒料峭，野外覓景，吟出了「惻惻輕寒剪剪風，杏花飄雪小桃紅」的淡淡輕愁；南宋號為「詩俊」的陳與義詞作向以清婉秀麗之風著稱，他的「杏花疏影裡，吹笛到天明」堪為詠杏絕句；南宋詞人韓元吉生逢亂世，有感家國情愁，不由詠誦「杏花無處避春愁，也傍野煙發」的悲憫情懷。
妖妖紅杏還具胭脂霞粉之氣，代表著思春怨婦一種情懷。北宋婉約派詞人張先的一句「不如桃杏，猶解嫁東風」，幾多的離愁別恨啊！而在晚唐花間派詩人韋莊的《思帝鄉.春日遊》裡，杏花又成了天真爛漫的少女被春情撩動，大膽表達愛情的意象：
春日遊，杏花吹滿頭，
陌上誰家年少足風流？
妾擬將身嫁與一生休。
縱被無情棄，不能羞。
多麼直白率真、痴情執著啊！
「花謝花飛花滿天，紅消香斷有誰憐。」杏花春雨江南的美景終歸短暫，過不了多久，杏花朵朵豔紅漸漸轉淡，至謝落時已是雪白一片。所以南宋詩人楊萬裡在《文杏塢》一詩裡贊道：
道白非真白，言紅不若紅，
請君紅白外，別眼看天工。
而北宋的王安石有感於一彎清溪邊杏花飄雪的情景，不由詠道：
一陂春水繞花身，花影妖嬈各佔春。
縱被春風吹作雪，絕勝南陌碾作塵。
——《北陂杏花》
「烏雲秀髮，杏臉桃腮，眉如春山淺淡，眼若秋波宛轉；隆胸纖腰，盛臀修腿，勝似海棠醉日，梨花帶雨。」 這是明代許仲琳《封神演義》裡描寫美女蘇妲己的句子。自古以來，「杏臉桃腮」即是美人的象徵。
杏花不僅賞心悅目，帶給人們美妙的詩情畫意，還是美容美顏、保健養生之佳品。杏花具有補中益氣、祛風通絡的作用，可營養肌膚，祛除面上的粉痘。
宋代《太平聖惠方》中有以杏花、桃花洗面治斑點的記載。古代四大美女之一的楊玉環據傳是「二月花神」，特別鍾愛杏花，明代的《魯府秘方》記載了她的美容秘方「楊太真紅玉膏」，就是採摘新鮮杏花加滑石、輕粉蒸後，再入少許龍腦、麝香、雞蛋清調製而成，早晚洗面後敷之，「令面紅潤悅澤，旬日後色如紅玉」。
杏花亦可食補養顏，將其與薏米雜糧熬粥食用，可預防粉刺和黑斑的產生，久食會使肌膚變得豐腴亮麗，光彩照人。
粉白的杏花雨飄落後，青青的杏兒就在濃密的枝葉間顯露出來了，所以北宋文學家蘇軾在一首《蝶戀花》裡，描繪了「花褪殘紅青杏小，燕子飛時，綠水人家繞」的暮春景象。
嬌小的杏兒在五月的薰薰和風裡搖曳，搖成了酸澀的青杏疙瘩，搖成了甜甜美美的麥黃杏子，滿枝滿丫一派金黃亮眼。摘了紅杏品嘗，那種酸酸甜甜的滋味令人唾液暗溢，難怪北宋詞人周邦彥會生動地寫出小女兒家吃杏子的生動活潑場面，「出林杏子落金盤，齒軟怕嘗酸。可惜半殘青紫，猶印小唇丹......」
杏子不僅酸甜可口，而且營養豐富，含有多種有機成分和人體所必需的維生素及無機鹽類，是一種營養價值較高的水果。更為重要的，杏子富含抗癌物質維生素B17，因此它是理想的防癌抗癌水果。不過杏子性溫，一次不可食用過多，否則會上火。
「龍谷平，虎谷平。蒲公英勇冠三軍，木賊命歸陰。甜杏人，苦杏人。合歡歌舞慰功臣，紅花佩上身。」這首藥名詩《長相思.功臣》巧妙的將八味中藥名嵌在詩中，其中即有甜杏仁、苦杏仁兩種。
杏子果肉甜軟宜人，其貌不揚的苦杏仁雖難以下咽，卻是食藥兼備的一大寶呢。杏仁的營養價值很高，它含有豐富的不飽和脂肪酸，有益於心臟健康；含有維生素E等抗氧化物質，能預防疾病和早衰。不過苦杏仁有毒，需水浸或炒熟後食用，取少量可用來做粥、餅、麵包，還能搭配其他佐料製成美味菜餚。
苦杏仁一般藥用較多，據《神農本草經》《名醫別錄》《本草綱目》等醫書載，主治功能有降氣止咳平喘、潤腸通便、抗炎鎮痛。不過因為苦杏仁毒性較大，一般用量都很小，也多是作為一味輔助中藥。
「董奉杏成林，陶潛菊盈把。」（唐.王維《送張舍人佐江州同薛琚》）「董君遁世士，高居廬阜山。神方傳肘後，丹杏滿林間。」（明.袁華《杏林圖》）都提到了董奉與杏林的典故。
相傳三國時期，吳國有個醫生董奉，醫術高超，與當時的華佗、張仲景齊名。董奉隱居於江西廬山，常年堅持為人看病，卻從不收取報酬，只要求在他醫所附近的山坡上栽種杏樹。得重病的人治好了，就讓患者家屬種植五棵杏樹；病情較輕的人治好了，種植一顆杏樹。這樣若干年之後，杏樹成林。杏子成熟後，董奉又將杏子變賣成糧食，用以救助周圍的貧苦百姓和南來北往的饑民。
董奉這種行醫濟世的高尚行為，受到了百姓的普遍敬仰。人們在董奉隱居處修建了杏壇、真人壇、報仙壇，以紀念董奉。從此「杏林」便成為中華醫藥的代名詞，人們愛用「杏林春暖」「譽滿杏林」「杏林妙術」等詞句，讚美像董奉一樣德高藝精的好醫生。
杏可觀可賞，灼灼其華；可品可啖，一飽口福；可美人芳華，可醫人疾患。杏林者，因之成為親善誠信、寬厚仁愛、無私奉獻的「醫者仁心」精神之寫照。
作者：劉琪瑞，男，山東郯城人，一位資深文學愛好者，出版散文集《那年的歌聲》《鄉愁是彎藍月亮》和小小說集《河東河西》。