表面上看，《寒戰》是一部警匪片，其實《寒戰》的內核是一部政治片。既然是政治片，那就不能以普羅大眾的思維來看這部電影，因為其後隱藏的各種隱喻和暗示，需要抽絲剝繭才會浮出水面。
在討論為什麼上層會選擇劉傑輝之前，我們先來分析一下李文彬和劉傑輝兩人各自的優劣。
李文彬，一輩子在警隊，相當於是地頭蛇了，業務能力出色，下屬服氣（有威望），上司仰仗（能幹活兒）。警隊內部的拳頭人物，擁有相當強的個人威信。
劉傑輝，空降幹部，上級喜愛，根基沒有（空降幹部的通病），下屬不服，威望為0。能力肯定是有的，但相比能力強悍佔盡地利和人和的李文彬，明顯處於劣勢。
如果按常理推斷，李文彬沒有任何理由輸給劉傑輝，然而一如本文開頭所說，《寒戰》的本質是一部政治片，所以上層選了劉傑輝，不選李文彬。正是因為李文彬的優勢，恰恰也是他最大的劣勢。因為上層要的，是實際掌控警務處。而李文彬，樹大根深，威信十足，這樣的下屬領導警隊（香港稱警務處），上級保安局會同意嗎？
答案是NO，因為沒有哪個上級願意被下屬架空，不管李文彬有沒有這個心，但李文彬有這個實力。加上李文彬的履歷背景（李文彬是港英政府時期的O計主管）這個時候，李文彬的各種優勢，瞬間就成了「匹夫無罪，懷璧其罪」，能力越強，越沒有被提拔的可能。
在這裡還需要說明的是，片中的保安局局長（劉德華）明顯對警務處的掌控是很弱的，也就是說保安局局長通過行政長官提名立法會選舉任命，這種流水式的一把手，就算李文彬拍著胸部說會聽他的，估計他心裡都是一個大大的問號。
而劉傑輝就不同了，劉傑輝深受保安局長的青睞，是其心腹，他的作用是為了幫助掌控警隊（局長任職期間）。然後劉傑輝雖然不具備李文彬的那些優勢，但他也有自己的長處，那就是片中提過的，劉傑輝把帳做得非常漂亮，上面非常喜歡。當然，最重要的是，他是自己人，他的忠誠絕對可靠。
因此，如果你是保安局長，你會選一個能力強悍但忠誠度可疑，隨時能把你架空的李文彬，還是選一個能力稍弱（相對而言）但忠誠度絕對可靠聽話的劉傑輝？官場不比職場，提拔一個人，從來都不是單純能力的較量。