現代法治國家禁止私人復仇，但血親復仇，是人類社會一個永恆的主題之一。近年來，報紙上也報導了不少復仇的案例。但看社會輿論對這些案例事實的評論，對量刑程度的評論，往往偏離經緯，讓人感嘆，我們對於倫常，實在是疏離太久了。
伍子胥的故事，是中國人熟知的故事。然而人們往往讚嘆伍子胥的謀略智慧，並惋惜他不能功成身退，最後死於暴君夫差之手，但對故事中有關復仇的合法性，以及對於其德性的評析，討論極少。今天散人就為諸看官講講這個故事，評評其中的禮義。
魯昭公二十年（西元前521年），楚國奸臣費無極為了爭權，陷害楚國重臣伍奢叛亂。楚平王逮捕了伍奢。
當時伍奢的兒子伍尚和伍子胥都不在都城。伍尚和伍子胥都極有才能，在楚國也有人望，費無極擔心伍家兄弟回來報仇，便設計想要斬草除根。費無極對楚平王說：「伍奢的兒子有才幹，如果他們跑到吳國，幫助吳國對付楚國，楚國一定很危險。您如果召他們回來，許諾只要他們回來，就放了他們父親，他們仁義，一定會回來。」
楚平王派人召回伍尚兄弟。伍尚對弟弟伍子胥說：「你到吳國去，我回去受死。我知道回去沒用，但是我能夠視死如歸，而你有能力報仇。聽說回去就可以保留父親的性命，我們不能不回去。而親人被殺，也不能不報仇。為了救父親而回去受死，這是孝；根據所能達到的效果分別行動，這是仁；選擇能做的事情分別去做，是智；知道會死而不躲避，是勇。父親不可以拋棄，而有仇必報的名聲也不可以敗壞。你努力吧。我們相跟著赴死，就太過分了。」
伍尚回到了都城。楚平王把伍奢和伍尚殺了。
伍奢死前聽說伍子胥沒回來，就說：「楚王和大夫們恐怕沒腦袋吃飯了！」
伍子胥來到吳國，想辦法接近有才能的吳國公子光，為公子光取得吳王之位，又輔佐吳王闔閭大敗楚國，攻進楚國都城，幾乎滅亡楚國。此時，楚平王已經死了，伍子胥意氣難平，便將楚平王的屍體從墳墓中挖出來，打了三百鞭，以報殺父殺兄之仇。
茅邊散人說
血親之仇若不思報復，則人就沒有了血性。人若沒了血性，自然就沒有了人格尊嚴。人不在意人格尊嚴，就跟行屍走肉一樣了。殺父之仇不共戴天，兄弟之仇不反兵（等不得回去取武器），這是禮經所提倡的父子兄弟互助守望之義。所以，如何在法律框架下報仇，報仇報到什麼程度，是一個問題；想不想報仇，是另一個問題。
伍尚自己救難赴死，安排弟弟逃命報仇，完美地體現了孝、仁、智、勇四種德性，是家人的好榜樣。
伍子胥孝、智、勇俱全，然而欠在一個仁字上——人亡仇息，這也是禮義。為了報仇，就傾覆母國，至吳楚兩國多少無辜的家庭陪葬，就是不仁了；楚平王已經死了，還要掘墓鞭屍，這就不是報仇，而是殘暴了。不仁而殘暴，就不是人，是豺狼了。