北京故宮是中國明清兩代的皇家宮殿，舊稱紫禁城，位於北京中軸線的中心。北京故宮以三大殿為中心，佔地面積72萬平方米，建築面積約15萬平方米，有大小宮殿七十多座，房屋九千餘間。北京故宮於明成祖永樂四年（1406年）開始建設，以南京故宮為藍本營建，到永樂十八年（1420年）建成。它是一座長方形城池，南北長961米，東西寬753米，四面圍有高10米的城牆，城外有寬52米的護城河。
紫禁城內的建築分為外朝和內廷兩部分。外朝的中心為太和殿、中和殿、保和殿，統稱三大殿，是國家舉行大典禮的地方。內廷的中心是乾清宮、交泰殿、坤寧宮，統稱後三宮，是皇帝和皇后居住的正宮。北京故宮是世界上現存規模最大、保存最為完整的木質結構古建築之一，是國家AAAAA級旅遊景區，1961年被列為第一批全國重點文物保護單位；1987年被列為世界文化遺產。
故宮又稱紫禁城。中國古代講究「天人合一」的規劃理念，用天上的星辰與都城規劃相對應，以突出政權的合法性和皇權的至高性。天帝居住在紫微宮，而人間皇帝自詡為受命於天的「天子」，其居所應象徵紫微宮以與天帝對應，《後漢書》載「天有紫微宮，是上帝之所居也。王者立宮，象而為之」。紫微、紫垣、紫宮等便成了帝王宮殿的代稱。由於封建皇宮在古代屬于禁地，常人不能進入，故稱為「紫禁」。明朝初期同外禁垣一起統稱「皇城」，大約明朝中晚期，與外禁垣區分開來，即宮城叫「紫禁城」，外禁垣為「皇城」。
1949年中華人民共和國成立以後，對故宮建築進行了大規模的修繕，同時整理出大量的文物。1961年國務院頒布故宮為全國重點文物保護單位。故宮博物院現存文物1862690件/套（截止2019年8月）。1987年故宮被聯合國教科文組織列為「世界文化遺產」，闢為「故宮博物院」。
21世紀以來，故宮博物院平均每年接待中外觀眾600—800萬人次。隨著旅遊事業的發展，觀眾的人數有增無減，可見人們對紫禁城的興趣長盛不衰。
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