在2001年7月13日晚22點08分（北京時間），國際奧委會主席薩馬蘭奇在莫斯科宣布：北京獲得2008年第29屆奧運會舉辦權。今天是北京申奧成功十九周年，同時也是薩馬蘭奇體育發展基金會成立八周年的日子。
這位中國人民的老朋友——薩馬蘭奇，與中國人民長達40年的情誼。薩馬蘭奇一直理解、讚賞和重視中國在重大國際體育事務中所持的原則立場，關心和支持中國體育事業的發展。薩馬蘭奇仰慕中國悠久的歷史和文化，曾先後29次訪問中國，在中國幾乎家喻戶曉。薩馬蘭奇在中國深受人們的尊敬和愛戴，正如他所說:「我一生中得到過許多的榮譽和稱號，但我最為珍視的稱號是—中國人民的老朋友。」
薩翁逝世後，薩馬蘭奇家族成員一直尋找一種方法使薩馬蘭奇與中國人民多年建立起來的深厚友誼得以傳承。2012年7月13日，由已故國際奧委會主席薩馬蘭奇之子，現任國際奧委會副主席胡安安東尼奧薩馬蘭奇先生發起，經國務院批准，在中國民政部註冊，以中國國家體育總局為業務主管單位的全國性非公募基金會——薩馬蘭奇體育發展基金會成立了。
國際奧委會副主席、中國奧委會副主席、北京2022年冬奧會和冬帕運會組織委員會副主席于再清先生擔任薩馬蘭奇體育發展基金會中方理事長。基金會在中國北京、上海、成都及西班牙馬德裡、巴塞隆納均設有辦事機構。
基金會以傳承"中國人民的老朋友"—薩馬蘭奇先生的精神，延續其與中國之間的深厚友誼；推動中國體育文化事業發展；傳播奧林匹克理想；促進國際體育文化交流為宗旨。
成立以來，基金會與國內外多家機構和企業一起開展了「奧林匹克博覽會」、「薩馬蘭奇足球時間—三星足球教室」、「奧林匹克知識普及展」、「薩馬蘭奇網球時間」、「西藏5100教育發展專項基金」、「中西建交40周年系列展覽」、「新疆大明體育教育專項基金」、「伊利奧林匹克教育發展專項基金」、「萬國體育教育發展專項基金」、「參考消息·薩馬蘭奇杯2019中國高中足球錦標賽」、「城市傳奇青少年體育教育專項基金」、「薩馬蘭奇·亞瑟士向陽基金」等一系列公益活動。
2018年12月18日在慶祝改革開放40周年大會上，胡安安東尼奧薩馬蘭奇被授予中國改革友誼獎章—我國奧林匹克事業走向世界的推動者。紀念薩翁為中國體育事業做出的突出貢獻。
感謝基金會創始支持機構，感謝基金會合作夥伴，感謝大家一直關注公益、支持公益行動。基金會將持續在青少年群體中弘揚奧林匹克精神，傳播健康理念，推廣全民健身運動，促進國際體育文化交流，助力北京冬奧。
【來源：參考消息】
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