這是一個9萬億的市場,全國有40多萬所中小學,教育行業創業的壁壘非常高,在這個領域的企業一定要非常懂教育、學校和老師。——曉羊教育創始人兼CEO周林
7月7日,AI+教育公司曉羊教育宣布完成數千萬元A+輪融資,本輪融資由雲啟資本領投,阿米巴資本(天使輪投資方)等機構跟投。曉羊教育成立於2016年5月,旗下核心產品「一人一課表」致力於解決高考「3+X」帶來的學生排課難題。2016年6月,曉羊教育宣布獲得阿米巴基金1600萬元天使輪投資。2016年銷售額1300多萬元,今年預計銷售額4000萬元。曉羊教育創始人兼CEO周林博士是一位教育信息化從業近20年的「老兵」。其擁有美國德拉瓦大學計算機科學(主攻神經網絡、計算機視覺、人臉識別)博士學位及賓夕法尼亞大學沃頓商學院科技管理碩士學位。在創辦曉羊教育之前,他任職於全球最大教育軟體公司Blackboard,並擔任其全球副總裁,曾全面負責Blackboard基礎教育行業的產品研發,數據云服務和信息技術。
教育改革帶來的AI+教育產品機遇
2014年9月4日,國務院新聞辦公室舉行新聞發布會,教育部副部長杜玉波、劉利民及部長助理林蕙青介紹《關於深化考試招生制度改革的實施意見》的相關情況。本輪考試招生制度改革在考試科目設置方面明確規定,高考將實施「3+x」制度,高中將不再分文理科,高考總成績改由兩部分組成。一部分是全國統一高考的語文、數學、外語3個科目的成績,150分的分值不變。另外三門課考生在報考時,只需根據報考高校提前發布的招生報考要求和自身特長,從思想政治、歷史、地理、物理、化學、生物六科中自主選擇3個科目的成績,計入高考總分。周林介紹,目前全國31個省市的高考改革制度都已出臺,實施時間表已定。浙江和上海已經試行,並且北京、天津、山東、海南的今年新增的這批高一新生也將實施3+X改革制度。2018年會有21個省市進入,2019年全國全面實施。國家高考改革的政策發布之後,一個浪潮即將要來,也帶來巨大無比的挑戰和機遇。學生從原來的3+理綜/文綜變成3+X之後,就有20種選課組合,這意味著學生只能走班上課,最直接的問題就是排課表,原來是一個班一課表,以後是一人一課表。
排個課表有多難
「從技術角度看,排課問題是業界一直以來的難題。」周林說。排課問題就像是在一個100平米的房間裡,將一堆形狀各異的物體扔進去。要求在固定的課時,不同的課程不能有衝突,以及教室、學生、教師都不能有衝突。一個學生不能同時上兩節課,一個教室不能同時上兩種課程。排課的時候要照顧到每個學生的選擇,100%滿足學生的需求。「對於排課問題,從AI角度來看,如果通過常用的窮舉算法,在普通的伺服器運行,一個學校至少要算十年以上。」周林說。「智能搜索的方法是在一個巨大的非線性的解空間裡,尋找到一個最優解。就像在一個巨大的空間裡只有幾點光,但是你看不到這些光,通過窮舉,每個地方都跑一遍,在數學上是不可能的。」具體而言,目前人工智慧技術有三大類算法解決排課問題:
啟發式搜索,走走看看,利用周邊的環境,根據遇到的問題啟發自己找到那個光。基因算法,把排課問題模擬成一系列的「染色體」,通過「染色體」的不斷變異,看結果好壞,最終變到最好的解。隱馬爾科夫模型,通過隨機變量的變化,統計找出最優解。
周林介紹,曉羊教育研發的算法與以上幾種都不同,它不屬於深度學習,不需要訓練數據。深度學習是訓練結果,最終得到的「是」或者「不是」,是做「判斷題」,而曉羊教育的課表問題不是判斷,是做「解答題」,成功率是100%。「排課的算法為什麼難?因為它是一個N(學生數)的N(學生數)次方的問題,我們找到一個創新的降維策略,將後面這個N降為一個固定數。比如是3,那麼,N的3次方數值就小很多。」周林說。從市場來看,曉羊教育目前國內最大的競爭對手是科大訊飛收購的一家公司——樂知行。不同的是,樂知行是半自動排課,半人工。而人工和計算機搭配很消耗人工,而且一般要幾個星期才能做出來,無法複製。周林說,曉羊教育提供的是一套標準化的SaaS的平臺,任何學校都可以用這套系統,一個小時之內就可以開通。
AI教育行業是一個9萬億的市場
可能很多人會有疑問,只是通過一個課表的SaaS平臺,盈利太單薄了吧,這個公司的想像空間在哪呢?「課表只是我們切入體制內的『抓手』,我們要打造教育信息化的『安卓』。我們這個系統有很多APP,外圍有12個模塊,包括成績管理、德育管理、學分管理、課堂評價等。同時我們也在打造一個生態,允許第三方在上面開發APP,我們開放所有的基礎數據,包括課表的數據。」周林說。因為走班上課以後,學校所有的活動都要圍繞課表展開,比如德育管理,考勤管理,過程性評價,成績管理,課堂評價,作業等。這也意味著,曉羊教育把學校的所有核心數據打通了,包括學生、家長、教師、教室和課程的數據。那麼,開放這些數據會不會不安全呢?周林解釋:「我們將學校的基礎教育和應用層級的數據都沉澱在這裡,並做數據交換,其實也打通了各種業務數據,解決了數據孤島,信息孤島的問題。這些數據其實是是國家的,我們希望做基礎教育界的數據交換機。」截至目前,曉羊教育已經為北京、天津、山東、海南四個省市60多所學校提供服務,包括北京市第三十五中學,八一學校,中關村中學,科大附中,潞河中學、成都天府七中,廣州越秀外國語學校等。周林透露,今年能達到200所左右。明年將隨著高考的步伐,在21個省市全面鋪開。在業務拓展方面,曉羊教育通過與大型的集成商和運營商合作,其目前已經與北京電信、清華同方、新華文軒、青島報業等籤署了戰略合作協議。周林說,這是一個9萬億的市場,全國有40多萬所中小學,教育行業創業的壁壘非常高,在這個領域的企業一定要非常懂教育、學校和老師。對於教育信息化領域的創業,周林建議:「教育行業非常難改變,兩千年前孔子的授課模式到現在基本上沒有改變,我們只是幫學校減負增效。沒有改變教學模式,教學模式是靠人的發展,素質發展以及人的習慣改變而改變的。」作者:許偉軍來源:億歐網