一直以來，大家對於「左撇子」的看法似乎各說紛紜，有稱左撇子不利於大腦發展的，也有說左撇子反而聰明的。那麼，慣用手不同到底有何區別，該如何判斷，又是否需要強制改變呢？對此，兒童發展中心執行長@王宏哲博士站在專業的角度，一一給我們解惑！
有的媽媽看到一歲多的孩子吃飯用左手拿湯匙、用左手拿水果吃就開始擔心他是個左撇子，然後急忙請孩子用右手拿，想要更改慣用手。其實，孩子的慣用手到底是不是左手，又該在何時糾正，還得先分清類別。
常見的慣用手分類
首先要澄清的是，慣用手不是像我們一般所認知的，只分為左或右撇子，而是分為下面這些：
☆右或左慣用手
非常明顯的只偏用右手或左手，而這一隻手使用時的表現也明顯優於另一隻手，代表慣用手已經建立。
☆未建立慣用手
在不同活動中兩手會換來換去使用，這通常代表孩子的慣用手還在發展階段，未建立。
☆混淆的慣用手
成人或大一點的兒童表現出像「未建立慣用手」的樣子時，我們會稱為慣用手混淆。
☆改過的慣用手
當孩子先天是左撇子，但卻學習用右手來書寫畫畫時，我們稱為慣用手被改過。
☆病理的慣用手
因為出生前後的損傷，而導致偏好使用的手能力卻較另一側弱，我們稱後天能力較佳的手，為病理因素造成的慣用手。
☆雙手靈巧
兩手使用起來表現均相當好，沒有差異，這樣的人相當少，通常是經過大量練習。
左撇子在這個社會大約佔了5~10%，而有七成以上是右撇子，但卻有兩成多的人是慣用手混淆的，只有約0.3%是雙手靈巧型。以兒童發展的角度來看，我們最擔心的其實是慣用手混淆的孩子，這樣的孩子通常會在感覺統合、日常生活或課業學習上出現問題。
孩子的慣用手何時建立？
孩子在剛出生時，對他而言兩隻手是分開的，左歸左、右歸右，甚至左右兩邊像不同的世界般，沒有交集，直到4~6個月，孩子開始會雙手握在一起玩，共同在身體中線抓著奶嘴或玩偶吃，左右兩側才開始有了交集。
接著慢慢的孩子會出現跨過身體中線去拿對側物品的動作(例如右手去拿左邊的玩具)，這也代表著孩子的大腦橋梁—胼胝體開始在發展了。
到了一歲半左右，孩子雖然還是喜歡用一隻手去拿或操作玩具，但是已經有偏好用某一隻手，到了兩歲，就有慣用手的雛形出現，會兩手同時操作，但一手為主一手為輔，例如吃飯一手拿湯匙一手扶碗。到了三到四歲，慣用手會更加明確，直到6~9歲就會完全定型。
所以在一兩歲的時候，就讓孩子自由去使用他的雙手，可以提醒孩子用用右手，但不強迫只用右手，孩子自己會發現哪一隻手使用起來較順，找到他的優勢手的。
「慣用手」的發展只是「習慣」嗎？
慣用手的發展絕對不是因為一種動作的偏好，而成為習慣的使用某一側手，而是腦部神經網絡發展而形成的，這樣的網絡發展是受下列四大因素的共同影響：
1.神經解剖與生理的發展
我們的大腦可以分為左右兩大半球，兩大半球各司其職，也互相溝通，一般而言左大腦主要控制右半邊肢體，右大腦主要控制左半邊肢體，兩大腦需要有一座橋梁—胼胝體。
有這座橋梁兩邊的大腦才能有效運作，其中一側大腦會逐漸發展成為較優勢腦，就像是班長一樣，兩邊大腦才不會打架，這就是「大腦側化」，通常慣用右手的人左側大腦也較發達。
2.基因遺傳
左撇子的父母，孩子是左撇子的機率也會比較高，所以有些學者認為，胎兒就已經有偏好的慣用側，在子宮內愛吸的那隻手成為慣用手的機率較高，但目前慣用側的發展仍無法完全用遺傳去解釋。
3.病理因素
許多公共衛生的統計數據發現，有注意力缺損、學習障礙、協調障礙和智能障礙的孩子，其左撇子的比例也較高，而這些障礙目前也多認為可能與出生前後的微細腦部受損原因有關。
因此有學者認為子宮內的環境與出生前後的因素，造成腦部的損傷，進而影響了大腦側化，可能與為來發展成左撇子是有關連的。
4.社會文化
由於這個社會多數人是使用右手，因此在慣用右手的家庭中自然會主動去請孩子使用右手，也會覺得使用左手有諸多不便，在這樣的情形下，許多先天有慣用左手傾向的孩子也可能成為右撇子，如同前面提過的「改過的慣用手」。
慣用手到底該不該改？
根據過去的研究，被改過慣用手的孩子，比較容易合併下列這些問題：
學業表現較差
例如記憶力缺損、較難集中注意力、學習困難(如讀和拼)、空間概念較差(甚至左右易搞混)。
協調能力較差
語言部份容易出現口吃，精細動作部份就會影響到書寫，大動作部份就會影響到雙側協調的一些體能活動表現。
情緒型為部份
自信心較低、易缺乏安全感、社交上較畏縮、不適當行為(例如愛扮丑角或情緒暴怒)、尿床或咬指甲等合併一些社會情緒問題。
這些主要都是因為更改了慣用手，當班長的那一側腦角色也變得混淆了，兩側腦的溝通可能會因此打架，因而產生許多問題，當學業壓力或負擔越重，問題就會越明顯。
因此根據眾多研究，去更改慣用手是沒有必要的，正確的找出孩子的慣用手才是父母最需要做的功課。
我怎麼知道孩子是不是左撇子？
專業的職能治療師會從孩子的活動當中去觀察，孩子到底比較偏好使用哪一隻手，以下提供各位家長一個簡單的評估表，從八個活動中去觀察判斷。
總是用左手－５０分，通常用左手－２５分，沒有一定０分，通常用右手２５分，總是用右手５０分。
< －２００為左撇子，－２００～２００為混淆型慣用手，>２００為右撇子
到底要不要把孩子的慣用手改回來
如果孩子在幼兒園時發現原來慣用左手，由於慣用手尚未完全定型，且書寫的活動通常尚未進行，因此大部分的孩子會建議就改回原來的左手，但是如果到了小學，大部分孩子已經練習了用右手書寫或吃飯，那可能就不建議改回，反而是需要加強訓練右手的能力。
當然，這是很簡單的依照年齡來區分，實際上，會建議各位家長，如果可以還是由職能治療師仔細評估孩子左右手的偏好及表現，再來決定是否要加強訓練右手或是改回練習左手，這樣對孩子才是最有利的。
小編說：
其實，小編個人覺得左撇子真的沒啥不好，小邦也有朋友是左撇子，無論是身心還是處事能力都沒有任何缺失。所以，小編也不建議媽媽們去強制要求孩子更改慣用手，如果導致孩子出現了文中的那些「合併問題」，豈不是得不償失啊！