達索公司雄心勃勃的五代機計劃
如果說航母是攻防一體的海上霸主，那麼空軍可以說是一個國家的重拳，當前世界上能夠獨立研發並且能夠獨立自主生產的寥寥無幾，甚至就連瑞典的鷹獅戰鬥機都無法被稱為獨立自主研發生產（飛控和發動機均由美國提供）。今天要說的就是當下歐洲唯一一個能夠獨立自主研發戰機的公司：法國達索飛機製造公司。
德國的道尼爾DO31垂直起降運輸機，主發動機採用英國的"飛馬"發動機並移植了矢量噴口技術
實際上，二戰後是整個航空世界百花齊放百家爭鳴的時代，英國、德國、法國以及瑞典均有出色的研發能力），甚至就連捷克斯洛伐克都能拿出L29這樣膾炙人口的教練機，而德國更是拿出了道尼爾DO31垂直起降戰鬥機。
早期的無尾三角翼布局戰機並不罕見 圖為美國的F106"三角箭"戰鬥機
進入50年代後，隨著噴氣式發動機的成熟，噴氣式戰鬥機開始進入井噴時代，而無尾三角翼布局也被採用。實際上最先採用無尾三角翼的並不是法國，美國早在50年代初期就開始採用這一布局，最典型的就是F102和F106，然而達索公司卻將三角翼這一布局發展到了極致。
長期擔任法國空中核打擊任務的幻影IV"戰略轟炸機"
浪漫的法蘭西在數十年的戰機研發中，其主力戰機中除了幻影F1外，其戰術飛機均採用無尾三角翼布局，甚至就連執行戰略轟炸的幻影IV"戰略轟炸機"也是如此。除了幻影IV轟炸機以外，很少有人知道，實際上在幻影家族中還有一款雙發戰鬥機，這就是幻影4000，被稱為法國重型戰鬥機的驕傲。
夢的開始
F14和F15的出現表明當時戰機已經開始向重型化發展，圖為著名的F14"雄貓"艦載重型戰鬥/截擊機
從上世紀60年代開始，隨著技術的不斷突破，噴氣式戰鬥機也進入到了發展的"黃金"時間。與此同時，戰術飛機開始向大型化重型化方面發展，並且有了很大的成果，比如美國的A5"民團"艦載攻擊機、F111戰鬥機乃至後來的F14以及F15戰鬥機，證明了雙發重型戰鬥機在航電、載彈量、機動性能以及航程方面無與倫比的優越性。而此時的達索公司總裁馬塞爾.達索親自找上了法國當局，並且提交了兩個戰機方案，分別為幻影2000和幻影4000。
幻影2000和幻影4000齊飛的罕見鏡頭，能夠直觀的看到兩架飛機的大小
而值得注意的是，這兩個方案為並行方案，由法國當局出資，為幻影2000提供研發資金，而達索.布雷蓋公司則出資自研幻影4000。馬塞爾.達索可謂是極具商業頭腦，因為幻影2000和幻影4000基本上是同平臺的產物，雙方在控制系統、機載航電系統甚至是雷達方面都有極高的相似性，特別是兩機都採用M53發動機，這幻影4000的研發經費大幅下降。
實際上，達索公司研發幻影4000的理由非常充分，首先就是出口。在70年代中後期，以色列獲得了美制F15重型戰鬥機，這帶來了連鎖反應，沙特等國也迫切需要一款重型戰鬥機來應對新的威脅。除了避免美蘇壟斷重型戰鬥機市場外，幻影4000或許能夠得到法國空軍的青睞，這是因為法國需要一款航程較遠、性能較強的戰術飛機來承擔空中核打擊任務，可以說達索公司非常看中幻影4000。
達索.布雷蓋公司的一代傳奇，幻影2000系列戰鬥機（幻影2000B）
在性能方面，由於其大量採用了幻影2000的電子設備，因此理論上說兩機在超視距空戰方面的性能相仿，但是由於採用了兩臺發動機，其在能量機動方面提升巨大，因此在格鬥中佔據較大優勢。除此之外其機體相比幻影2000進行了一定的放大，長度增加20%左右，翼展增加33%，而翼面積增加80%左右，最大起飛重量更是由幻影2000的17.5噸急劇增加到32噸，是一款不折不扣的重型戰鬥機。
雖然採用了和幻影2000基本相同的電子設備，但是由於機體更大，特別是雷達罩尺寸以及空間相比幻影2000更加出色，這使得幻影4000有極大的改裝潛力，能夠搭載未來更先進的航電系統以及更龐大的雷達。
幻影4000原型機的首次試飛，進展一切順利
幻影4000的首架原型機於1977年12月份製造完成，1978年9月，幻影4000開始正式對外公布，隨後在1979年3月9日完成了首飛工作。由於其大量採用了幻影2000的技術（幻影2000擁有充足的撥款），在"借東風"之後幻影4000的試飛項目可謂是進展神速，在第6次試飛的過程中就達到了馬赫2.04的極速，隨後到了80年代初，幻影4000戰機在機體方面就已經達到了成熟狀態，這在當時的航空界是難以想像的。
在兩臺M53發動機的加持下，在正常無外掛的情況下其推重比輕鬆超過1，這在當時已經是最頂尖的性能。在掛載方面，幻影4000擁有7個掛架（兩側翼下各三個，機腹中軸線一個重載掛點），其最大武器載荷為8噸（包含武器掛架），在F15E沒有出現的情況下幻影4000載荷能力當之無愧的第一，而達索.布雷蓋公司更是將其稱為世界上最好的戰鬥機。
幻影4000的研發可謂是極為順利，而在出口內需方面也有廣闊的市場，似乎這一切都按照達索.布雷蓋公司預設的劇本走。然而到了80年代初期，第一個打擊到來，而這個打擊不是別人，正是法國當局。由於幻影2000的服役，幻影4000在法國空軍已經看不到任何希望，而達索公司認為最有可能的訂單，接替幻影IV的核轟炸型也由幻影2000N接替。
銷路
第二重打擊依舊來自法國當局，為了避免本國不裝備導致外售出現影響，原本法國當局計劃採購5架預生產型的幻影4000。由於雙方在發動機和電子設備方面的高度吻合，因此並不存在後勤保養方面的大問題，這也可以看做是法國當局對達索公司的扶持，然而最終該計劃並沒有實施。
在外銷方面，幻影4000面臨著一連串的"巧合"和打擊，首先最先看中幻影4000的伊拉克因為陷入兩伊戰爭，最終無力採購。而沙特以及其他一些有能力採購的意向國卻最終都採購了F15重型戰鬥機。
2005年12月初，印度第二大報紙《印度斯坦時報》曝出，印度空軍計劃採購126架"空中優勢戰鬥機"初步鎖定了法國的幻影4000，但由於當時印度已經開始逐步裝備蘇30MKI戰機，兩機在任務方面有著高度重合，最終該項目最終演變成36架陣風項目。通過其整個外售歷程可以看出幻影4000成為了一款叫好不叫座的戰機。
幻影4000最重要的目標；法國空軍核打擊任務卻遭到了幻影2000N的橫刀奪愛
法國當局拒絕幻影4000的理由很簡單，就是一個字貴。幻影2000戰機以及後來的高級改進版本幻影2000-5能夠承擔幻影4000的絕大多數任務，而單發版本的幻影2000在單價方面有著無與倫比的優勢，以至於法國當局在幻影IV退役之後由專門的幻影2000N來承擔打擊任務。
其次，幻影4000的出現遠超當時法國的作戰需求，受到外部壓力的影響，當時歐洲國家除蘇聯外普遍採取的是國土防禦政策，戰機的性能實際上並非是首要因素。其主要注重截擊性能以及短距起降性能（直到現在短距起降能力依然是歐洲研發戰機的首要性能指標）。因此一款龐大的、性能先進但同時價格高昂的戰機並不符合法國空軍當時的需求。
謝幕
幻影4000重啟後換裝的斯奈克瑪M53P2發動機，使得整機性能進一步提升
1986年，不甘失敗的達索公司重啟了幻影4000項目，並且換上了沙漠塗裝，這顯示了其進軍中東市場的決心。在動力方面換裝了推力更加強大的M53P2渦扇發動機，使得其航程、機動性能方面有了進一步的增長，並且與陣風戰鬥機一起參加了當年的範堡羅航展。
換裝沙漠塗裝的幻影4000戰鬥機
實際上通過與陣風戰鬥機的共同展出可以看出，此時的達索公司基本上已經對幻影4000基本不再抱有希望。後者搭載兩臺推重比更高的斯奈克瑪M88-2發動機，而其較小的空重以及較大的極限掛載完美的響應了法國空軍的需求，即以防禦以及截擊為主，對作戰半徑並沒有過大的要求。最終 ，這架承載了一代達索航空人希望的夢幻戰機，卻在航空史上曇花一現，雖然發出了耀眼的光芒，但是卻像流星一樣最終消失。
不可否認的是，幻影4000戰鬥機是達索.布雷蓋公司的技術結晶，為達索公司研發重型戰鬥機提供了極為寶貴的經驗，實際上從某種程度上說，陣風戰鬥機就是幻影4000的重生版本，雙方在氣動布局方面擁有很多相似的地方。
值得一提的是，幻影2000、幻影4000乃至後來的陣風戰鬥機均為達索公司的產品，前者出口到數十個國家，累計產量超過600架，即便是陣風這種昂貴的戰機也取得了出口96架的好成績，反觀幻影4000有一種出師未捷身先死的悲涼。
最終幻影4000成為了博物館的展品，其坎坷的一生落幕
1995年，幻影4000原型機被運往巴黎，成為勒布爾歇博物館的永久展品，而一直以F15為目標的幻影4000最終卻沒有翱翔在法國的天空上，失去了和F15同臺競技的機會，達索公司一代人的驕傲就此謝幕。
幻影4000的教訓是深刻的，即二流強國最好不要造雙發重型戰鬥機。軍售是一門複雜的生意，光武器先進還不夠，出口國必須具備強大的國際政治影響力，而這顯然是法國這種二流強國所不具備的。實際上放眼全球，造出過雙發重型三代戰鬥機的國家也僅有中美俄法這四家。