據海外網援引《紐約時報》11月20日報導，美國環境保護署長惠勒計劃於12月「訪臺」，臺外事部門負責人吳釗燮證實了這一消息。
據《紐約時報》報導，惠勒預定於12月5日當周攜代表團「訪臺」3天，代表團團員總數為10人。據報導，惠勒的發言人修伊特表示，惠勒是應邀赴臺就「拯救我們的海洋」倡議海洋垃圾、空氣品質、兒童健康等議題推展合作。至於惠勒此行是否會和臺灣高層官員見面，知情人士表示尚未敲定。
據臺媒報導，對於惠勒計劃於12月「訪臺」的消息，臺外事部門負責人吳釗燮回應稱，他於去年12月致電邀請惠勒「訪臺」，他還稱臺民眾「會感到振奮」。而臺行政部門負責人蘇貞昌則表示，「臺美」互動一直升溫，雙方討論環保議題，「我們都樂見」，也相信對雙方的關係會更好。
從臺當局政客的說辭不難看出，臺當局是十分期待惠勒「訪臺」的，而且還洋洋自得，恨不得天下皆知。但是不得不說，這回蔡英文又失算了，這麼早就宣傳惠勒將「訪臺」的消息，結果先等來的不是惠勒「訪臺」，而是大陸的火速行動。
據「臺灣西南空域」粉絲專頁11月20日消息，解放軍一架偵察機於中午時分，在臺灣「西南防空識別區」附近進行「偵搜飛行」，並於12時02分接近所謂臺「防空識別區」。據臺媒報導，臺空軍作戰指揮部以「廣播驅離」的方式，要求解放軍軍機「立即迴轉脫離」。
此前，針對美國官員接連「訪臺」這一行為, 外交部發言人汪文斌曾於9月回應表示，中方歷來堅決反對任何形式的美臺官方往來。當時汪文斌還表示，中方對此堅決反對，並予以強烈譴責。中方必將採取正當反制措施，包括針對有關個人，美方有關行徑也將進一步損害中美在重大國際地區問題上的協調與合作。
而對於解放軍軍機出現在臺海地區一事，東部戰區新聞發言人張春暉空軍大校也早就回應表示，臺灣及其附屬島嶼是中國領土神聖不可分割的一部分，中國軍隊戰備巡航完全正當合法，是針對當前臺海安全形勢和維護國家主權需要採取的必要行動。