漢朝的開國皇帝劉邦很寵愛他的妃子戚夫人，戚夫人給劉邦生了一個兒子劉如意，劉邦十分喜歡劉如意，說他聰明健壯，很像自己。年老的皇帝喜歡小兒子也是難免的，可是劉邦竟在戚夫人的懇求下，要廢掉正妻呂后生的太子劉盈而立庶子劉如意為太子。
劉邦是這樣說的：「終不使不肖子，居愛子之上。」愛子是指庶子劉如意，不肖子是指太子劉盈。可劉盈真是不肖子嗎？劉盈為人仁孝，講禮義。就算戚夫人想用兒子劉如意奪去他的太子之位，可是他在當上皇帝後還同情戚夫人母子，在呂后想殺劉如意時，他還保護著弟弟劉如意。
這麼好的兒子怎麼會是不孝子？只怪劉邦不講情義，看到髮妻呂后年老色衰，不但不愛呂后，連帶呂后生的兒子劉盈也不喜歡。而劉如意不過是子以母貴，因為生母親戚夫人的緣故才被劉邦當成心肝寶貝來疼愛。
太子劉盈是個苦命孩子，在劉邦打天下時吃了不少苦頭。楚漢相爭，劉邦在被項羽大將追趕時，嫌車子上重跑不快，幾次把劉盈姐弟（劉盈和姐姐魯元公主）丟到車下，幸虧趕車的夏侯嬰心眼好，幾次把劉盈姐弟又抱上車來。
最後劉邦沒法()殺趕車的，只能留下孩子在車上。若不是夏侯嬰，劉盈和魯元公主這對可憐的小姐弟早就在亂兵中喪命了。
作為一個父親，劉邦在逃命過程中把年幼孩子丟到車下，實在是殘忍冷酷，如果當時他是性命攸關才這樣做的，事後應該內疚補償兒女，可是劉邦沒有，他寵愛的是小妾生的兒子劉如意，竟稱劉如意為愛子，而嫡子劉盈為不肖子。
在太子劉盈的成長過程中，劉邦一直在外奔波，開始是不務正業到處遊蕩，後來就是努力打天下。劉邦和太子劉盈相處的日子少，所以劉邦對劉盈沒啥感情，當然也是難免的。
可是不管怎麼說太子劉盈是劉邦的親生兒子，還是他正妻呂后生的，呂后和太子劉盈跟劉邦吃了不少苦頭，差點在戰亂中喪了命。但是劉邦鐵石心腸，一點都不喜歡太子劉盈，對太子劉盈一點都不疼愛。
中國是講究嫡庶之別的，劉邦稱髮妻生的兒子為不肖子，稱小妾生的兒子為愛子，這實在是令髮妻呂后()心酸啊！當然，太子劉盈更心酸，無論他如何孝順，可是在父親劉邦眼裡，他什麼都不如庶子劉如意。