麻省理工大學和哈佛大學都是典型的私立研究型大學，但是兩所學校的發家史並不相同。哈佛大學是以建校悠久，自力更生，慷慨解囊，而一步一個腳印發展起來的高校，也是常青藤聯盟成員；而麻省理工大學則是以二戰之後，在國防科技領域的苦苦鑽研，而迅速崛起的高校。兩所學校的爭鬥，絕對是新老王者之戰。
哈佛大學，是美國本土建校最為悠久的大學，近500年的建校歷史，流傳著一個又一個勵志故事，但這並不是哈佛大學的全部，其硬體設施也相當齊備，坐擁世界規模最大的圖書館，絕對不是一般高校可以挑戰的硬實力。哈佛大學偏重人文社科，在文學、法學、商學方面實力都非常突出，數理化生基礎研究方面也有著絕對硬實力，當然醫學實力也不容小視。多年來，一直享譽全球的哈佛大學，絕對擁有眾多的硬核實力。
麻省理工大學，創建於1861年，要明顯短於哈佛大學，而且他更偏重理工科建設。其在物理學、計算機、電氣、數學、化學、機械、土木、化工、材料、建築等方面，絕對是統治世界的存在，無論是學術界，還是教育界對麻省理工大學的優勢，都讚不絕口，而且服氣。當然歐美最為看重的經濟學和金融方面，麻省理工大學也擁有絕對強勢，只是在法學方面略有瑕疵。
總體來看，哈佛大學是曾經的王者，引領全球大學發展很多年；不過目前是新王者登基，麻省理工大學風頭已經蓋過哈佛大學。其實這也是人類發展的一種趨勢，未來很長一段時間，文科都很難同理工科抗衡，因為國家要發展，世界要進步，更需要的是科學技術，而不是事後諸葛亮式的人文社科。這種情況，無論是國內，還是國外，其實都在上演，無論你相信或者不相信，這都是事實！