在中國古代，武將要想升官晉爵必須要有戰功可依，而一個明主也要嚴明軍紀賞罰分明才能夠打勝仗建立霸業。但在三國時期有一人卻顛覆了這個常規套路，那此人是誰呢？就是曹操手下第一大將夏侯惇。夏侯惇雖然敗仗一籮筐，但升官卻一直沒停過。
夏侯惇在三國時期，雖然武藝不是曹魏最強的，謀略也不是最厲害的，但卻是曹魏官職最高的武將，從一個小小司馬到前將軍，再到大將軍，可謂平步青雲。打仗沒贏過，升官沒停過的夏侯惇為何如此受曹操厚待？
凡事有因必有果，有果必有因，夏侯惇既然是曹魏第一名將，又是曹操最信賴的人，自然會受到曹操的特別照顧。如果你知道了夏侯惇的履歷，自然就會懂得曹操為何如此厚待夏侯惇，因為夏侯惇確實沒讓奸雄曹操看走眼，魏國第一名將實至名歸。
其一，夏侯惇與曹操同出一族，親密無間。
大家都知道曹操是曹嵩之子，而曹嵩曾是夏侯氏過繼的，所以有同族之情。在《三國志》中曾記載：「嵩，夏侯氏之子，夏侯惇之叔父。太祖於惇為從父兄弟。嵩生太祖。」夏侯惇可以說是曹操的族弟，由於曹操十分重視宗族勢力，所到之處必定留一個兄弟駐守，如夏侯淵鎮守漢中，曹仁駐守襄樊，而夏侯惇則更在其他人之上，鎮守曹操後方大本營「督二十六軍」。
俗話「上陣父子兵，打虎親兄弟」，身為同族的夏侯惇自然就成了曹操的心腹大將。三國志記載：「召惇，常與同載，特見親重，出入臥內，諸將莫得比也」。可見，曹操對夏侯惇是十分看重的。與他的感情也是最深的，其他人根本比不了。
其二，夏侯惇是最早投奔曹操的大將，沒有之一。
在東漢末年，天下大亂這個大環境下，一個人要想有所作為，必須要有人才來輔助自己。而在曹操剛剛起兵的時候，夏侯惇就是最早為曹操效力的大將。在《三國志》中就記載到：「太祖初起，惇常為裨將，從徵伐。」而其他名將如曹洪，曹仁，李典，樂進等人都是在夏侯惇之後才來到曹操麾下。
其三，曹操十分信賴夏侯惇，多次讓夏侯惇鎮守後方。
在曹操徵戰徐州陶謙時，就留下夏侯惇與荀彧，程昱等坐鎮後方，負責看守曹操的大本營兗州。《三國志夏侯惇傳》中寫道：太祖徵陶謙，留惇守濮陽。張邈叛迎呂布，太祖家在鄄城，惇輕軍往赴，適與布會，交戰。雖然夏侯惇被呂布擊敗，但在荀彧等人多次設計下僅保住三處縣城，而夏侯惇在這場戰鬥中也大顯名將風範，親自率軍平定叛亂，一夜之間殺死很多敵人。《三國志荀彧傳》：惇至，其夜誅謀叛者數十人，眾乃定。
所以說曹操徵戰時，獨留夏侯惇鎮守，也是深思熟慮的。
其四，夏侯惇任勞任怨，勞苦功高，深得軍心民心。
夏侯惇在徵戰時，被射傷一眼後可謂戰力大減，此後曹操就很少讓夏侯惇做先鋒大將衝鋒陷陣了。除了留守後方外，夏侯惇還奉命去從事農業生產，被任命為陳留，濟陰太守等職務。作為徵戰天下的將軍，居然讓去種地，如果是一般人絕對會大喊大叫，認這是侮辱自己。
而在夏侯惇看來，這也是為曹魏做貢獻，只要能助曹操成就大業，讓我幹啥都行。此時正趕上天下大旱，鬧蝗災，蝗蟲漫天。夏侯惇斷太壽水做成一個池塘，他親自擔土，帶領將士們一起向老百姓宣傳種稻的好處，老百姓得以渡過了難關。夏侯惇不久又被任命為河南尹。
夏侯惇在文官任上任勞任怨，為曹操的軍糧供給做出貢獻。但在曹操徵戰河北時，夏侯惇又被調到前方作戰，擔任後衛來阻擋後面的敵軍。由於曹軍勢如破竹，所以很快就攻破了袁氏的大本營鄴城，曹操很是高興，任命夏侯惇為伏波將軍，並授予見機行事的權利。可是令人瞠目的是，夏侯惇還要繼續河南尹的差事。
作為曹操的左膀右臂，夏侯惇確實做到了勞苦功高四個字，基本都是哪裡需要我，我就去哪裡，對曹操的命令從無怨言。這樣的大將誰不愛呢，一個得民心又忠誠無比的屬下，哪個領導不器重呢？
最後，夏侯惇雖然南徵北戰，功勞不小，但卻一直重視學習。而且夏侯惇生性節儉，從不以權謀私，經常把多餘的財產分給部下，而且不置產業，死後都沒有什麼餘財。一個熱愛學習，又清廉高尚的將軍，自然會受到全軍的愛戴。這些都被陳壽寫到了三國志中：「夏侯惇雖南徵北戰，但卻親自迎接老師從業學習，品行清儉，有多餘的財產則分施給眾人，不以權謀私，家中也不置備產業。」估計當時的曹操肯定也知道。夏侯惇不但贏得了民心，也得到了軍心，這樣的人才必定會被曹操所重用。
雖然夏侯惇敗績很多，但曹操一如既往的厚待夏侯惇，自然會感染其他將軍。曹操我不怕你沒有能力，沒有功勞，只要你聽話，並且效忠曹魏，我就重用你。所以夏侯惇在曹軍中又是一個曹操宣揚高尚，忠義的很好例子。
綜上來看，夏侯惇確實為曹魏天下做了太多的事情，所以曹操無論從親情，道義，還是謀略上講，都要重用夏侯惇，而且夏侯惇也不負曹操厚望，達到了一個很好的標杆。所以夏侯惇雖然敗仗多，但在曹操病逝前做到了眾將之首的前將軍，在曹丕稱帝後，也做到了大將軍，位超三公，可謂曹魏第一大將。
以上資料主要參考《三國志》。