在歷史上，北齊算是一個短命的王朝，僅享國二十八年（公元550年—577年），歷經文宣帝高洋、廢帝高殷、孝昭帝高演、武成帝高湛、後主高緯、幼主高恆六帝。就在這短暫的二十八年當中，出現了一位女子的身影，她的人生經歷，放眼整個中國歷史，也堪稱一段傳奇。她雖非太后，對皇帝的影響卻遠遠超過了其親生母親。她以奴婢之身初入皇宮，卻工於心計，步步為營，在北齊後期權傾朝野，對北齊政局和歷史發展走向產生了重大的影響。她就是陸令萱，弄權之術堪與上官婉兒匹敵的北齊「女相」。
陸令萱，鮮卑族人，嫁駱超，生子駱提婆。公元547年，駱超謀反被誅，陸令萱受到牽連，被沒入皇宮為奴婢，兒子駱提婆也被沒為官奴。公元550年，東魏權臣高歡的兒子高洋，廢東魏孝靜帝，自立為帝，是為文宣帝，建立北齊。身為宮婢的陸令萱自然也隨之易主，被撥歸到文宣帝的胞弟長廣王高湛的宮中役使。
陸令萱為人內奸外柔，辦事幹練，言行得體。多年的宮奴生活，更使她學會了一套巧於上下應付、善於領會主人意圖、討取主人歡心的本領。公元556年，高湛正妃胡妃生子，取名高緯，是為高湛嫡長子，高湛與胡妃對此子甚為寵愛。由於陸令萱為人精細機智，小心謹慎，且有過養子育兒的經驗，因此格外受到高湛和胡妃的器重，將襁褓之中的高緯交由她撫養。陸令萱盡心竭力撫養高緯，高緯與她在情感上的親近程度，甚至勝過了親生母親胡妃。後來高緯長大成人，對陸令萱的話也依然言聽計從。
歷史的發展走向，常常出人意料。公元559年，文宣帝高洋病逝，年幼的太子高殷繼位，但僅僅第二年（公元560年），常山王高演（亦為高洋胞弟——作者注）與長廣王高湛發動政變，廢黜高殷，史稱廢帝。高演自立為帝，是為孝昭帝。意外的是，高演在登基第二年（公元561年）也因病去世，其諸子年幼，長廣王高湛因此得繼帝位，是為武成帝（三年更迭四帝，覺得混亂的讀者，請參看文首圖——北齊世系圖），胡妃晉封為皇后，時年五歲的高緯被封為皇太子。奴隨主貴，陸令萱自己的命運也隨之發生了天翻地覆的變化。武成帝和胡皇后，見皇太子這些年在陸令萱的撫養下，長得茁壯乖巧，愈發高興，對陸令萱恩寵有加。公元563年，陸令萱被封為「郡君」（此封號始於西漢，當時漢武帝封外祖母為平原郡君，簡稱平原君——作者注），能以奴婢身份獲此殊榮，可謂前無古人。
公元565年三月，彗星現世。四月，太史官上奏武成帝，稱天文有變，此為除舊布新之象，當立新帝。武成帝為了「上應天象」，將帝位禪讓於太子，自己以太上皇的身份繼續執掌軍國大政。九歲的皇太子高緯繼位，是為後主。高緯繼位後，陸令萱被任命為女侍中，為正三品女官，級別同外廷侍中，薦兒子駱提婆入侍後主。
公元567年，太上皇高湛出於政治上的考慮，選擇太尉斛律光之女立為高緯的皇后。兩年後，高湛去世，由於高緯年幼，朝政大權完全操縱在胡太后和尚書左僕射和士開手中。此時，陸令萱在宮中的地位也早已今非昔比，隨著高緯的主政，她的權勢和野心也越來越大。人的權力欲望是無止境的，一旦沾染，便一發不可收拾。陸令萱決定投身於這場權力角逐的鬥爭當中，她的競爭對手不是別人，正是她的主子，眼下執掌六宮、幹預朝政、操縱小皇帝的胡太后，她要取胡太后而代之，把小皇帝牢牢地控制在自己手中，藉此掌握朝政大權。一場陸令萱與胡太后的角逐大戲，就此拉開序幕。