球迷在自己主隊拿到角球時仍會十分興奮，但是在英超聯賽，只有3%的角球能夠轉化為進球。也許罰好一個角球並不那麼輕鬆。
很多球迷對角球可謂愛恨交織。根據Opta數據統計，對於這項只有3.2%進球轉化率的戰術，他們仍然感到十分興奮。當有角球出現時，球場裡的聲貝總是會增大，隨之瀰漫著一股或期待或擔心的情緒——這取決於球迷支持哪支隊伍。然而，人們對角球這一戰術，從來沒有像現在一樣持尖刻態度，許多球迷論壇充斥著「為什麼我們的角球這麼糟糕」的論調，「你得（讓球）繞過第一名防守隊員」已經成為評論員引用最多的陳詞濫調。然而，過去十年以來，足球運動員的技術——特別是從進攻的角度來說——似乎已經有了顯著提高，難道他們把球開進25英尺遠禁區的能力反而退化了？事實果真如此嗎？英超過往5個賽季，直接由角球轉化而來的進球比例並沒有太多變化，總是在場均0.32—0.38球之間浮動，這個數字和歐洲其他頂級聯賽或國際比賽沒什麼區別。既然角球的得分效率並沒有突然下滑，那麼為什麼我們會抱有這樣悲觀的看法呢？
首先可能是因為我們受了電視足球節目影響。如果一個角球轉化成進球的概率只有3.2%，那麼不可避免地，我們看到的絕大多數角球都不會進球。所以看得越多，越容易產生根深蒂固的消極觀點。還有一種頗為流行的觀點認為，職業球員領著大把的薪水，至少在開角球時應該保證球能繞過第一名防守隊員。這就是很多球迷對「什麼是高效角球」產生嚴重誤解的地方。低質量的傳球和有威脅的傳球，區別還是很大的。如果你看過上世紀六七十年代的角球視頻，就會發現，那時候更多地把球踢進禁區裡。這種套路下，除非你踢得很離譜，那麼你有很大的可能性讓球繞過第一名防守隊員。雖然這樣就沒有什麼速度或下墜衝擊力了，但在那個年代，這並沒有什麼關係，因為那時候的門將面對來球，還是習慣把球接住，而當時規則上是允許一定程度的身體接觸的（這意味著門將在推搡下會容易掉球）。而現在，這種角球並不管用，因為門將往往喜歡把球擊出，以便減少觸球犯錯的機會，同時裁判也給門將以更多的保護。
角球時，防守一方通常會在小禁區前沿位置布置第一位防守隊員，如果想讓角球真正具有威脅，開球的最佳落點之一就是越過這名球員。這落點要求很精確，就好像罰任意球時直掛死角一樣。不僅要掌握好球速和劃出的弧線，還要避免用力過度或落點靠門將太近。第一名防守隊員通常在20英尺遠，球在剛剛越過這名隊員時最好馬上下墜，以達到迷惑防守球員的目的，並且給本方隊員最好的頭球搶點攻門的機會。本月稍早西布朗對阿森納攻入的首粒進球，就是由查德利開給道森的絕佳角球製造的。溫格在賽後也對這粒進球不吝惜溢美之詞，儘管槍手自己的防守存在諸多缺陷。發角球控制好下墜的具體地點，這個難度非常大，相比較而言，任意球會容易一些，因為前面的人牆會幫著罰球者校準飛行的路線。發角球有很多因素要考慮，而且也有多種方式，所以勢必有一些難度要更大。相比發到後點，前點角球更容易被第一名防守隊員攔截破壞掉。同樣，外旋球使門將接球難度加大，但可能沒有速度更快的內旋球有威脅。也許對角球完美的追求就是，10次角球有4次被防守隊員破壞掉，剩下的6次，能進球的概率則遠遠高於10次落點準確卻沒威脅的角球。
還有其他原因使得角球受到了「有色眼鏡」的待遇。考慮到頂級俱樂部為保障球隊最大限度的發揮而投入的巨大財力，他們在角球方面仍有不小的提升空間。比如老特拉福德球場邊線外的草皮有一定的坡度，角球主罰手開球前需要跑個小坡。其他球場也有類似的問題，甚至於有的還沒有起碼的助跑距離，當然更不要說和訓練場的寬闊空間相比了。過去10年來，絕大多數俱樂部都在邊線外引入了人工草皮，目的是防止邊裁和替補球員的磨損。所以開角球的球員往往在準備踢球的一瞬間，因為草皮的變化而突然停止開球，只得重新再來一次。儘管人們可能不會因為這種細微的不便而對球員有一點點同情，但奇怪的是，許多大俱樂部在竭盡全力爭取若有若無的利益時，卻在這方面沒什麼改進。另外一個原因可能是，很多球隊在角球防守時做了戰術調整。過去10年來，在門柱邊各安插一名防守球員的作法已不太時興。現在的做法通常是會放棄一邊，或者兩邊都不管。這套體系的思路是：利用對方的角球，作為本方反擊的一個契機。這種大膽創新戰術尤以博阿斯和羅傑斯教練為代表（當然，兩人取得的成就有一些差別），他們是英超教練中第一批運用這種戰術的。他們認為對手在開角球時，對方的防線是最脆弱的，事實上他們如此認為是有一些根據的。本賽季，利物浦的多次失球，恰恰就發生在自己剛剛罰完角球後。所以也就難怪，既然大家都不願意像過去一樣發角球時在對方禁區投入重兵，自然進球的機會也就小了。這並不是說就沒有球員擅長踢角球了。近年來，魯尼和雅戈-阿斯帕斯依靠優秀的表現，為角球的戰術地位博得了尊重，這就好像加-加-賓克斯的出演為喬治-盧卡斯公認的導演地位奠定了基礎（譯者註：星球大戰梗，加-加-賓克斯是《星球大戰》中的人物，其設定最早是由喬治-盧卡斯提出來的，影迷普遍反響不錯）。罰好角球並非最難的事，但也不如許多旁觀者想的那樣輕鬆。也許我們應該對「角球」這一被嚴重輕視的戰術少一點唱衰，而應該對優秀的角球手多一點讚許。
（翻譯:spurs1103）
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