NBA複賽看似四平八穩，但籃網後衛凱裡-歐文卻在此時拋出一個「職業、信念」的敏感議題，這位相信地平說的明星後衛認為在種族不公的問題獲得改善以前，NBA不該如期複賽搶走焦點。
美國黑人受到欺壓已長達數百年，歐文這樣一鬧充滿理想又偉大，甚至還說出願意為了平權付出一切的誓言，或許正是這樣的真誠，打動了湖人陣中的兩名大將，埃弗裡-布拉德利、德壞特-霍華德，這兩人雖然沒有明講，但此時此刻他們心中所想的大概就是罷賽。
不論今年賽季有沒有受到疫情影響，湖人都是最具冠軍相的球隊之一，而且往後幾年恐怕還很難再有如此大好機會。快船雖然可怕但磨合尚未完美；長年盤據西部頂端的勇士火箭不約而同進入瓶頸期；雄鹿主帥邁克-布登霍爾澤也是典型一到季後賽就失靈。
雖然詹姆斯看似毫無退化，但他已經35歲了，本季他的傑出表現有一部分是因為要扳回去年失敗的賽季，你能保證他接下來幾年內還能像今年這樣義無反顧地防守嗎？而且一心想要再找個球星助陣的湖人還會有像今年這樣良好的球隊氣氛嗎？
回歸現實層面，霍華德和布拉德利雖然稱不上是湖人最重要的戰力，但他們在攻防兩端仍做出大量的貢獻，以下就會分析如果少了這兩人，詹姆斯的奪冠之窗會不會就此關上。
#內外防線失守
湖人今年之所以強盛，除了詹姆斯回春的表現以及戴維斯的主宰力外，防守更是他們的很大關鍵，從數據來看，湖人本季的DRtg（每百回合失分）為105.6，這可以在聯盟當中名列第3位。
布拉德利一直以來都被視為頂尖的後場大閘，但他礙於身高只有1.88米的緣故，能夠打的位置有限，因此不適合無限換防體系。主教練弗蘭克-沃格爾接掌兵符後為這支球隊增添了很多傳統元素，同時他也試著讓球員們不要隨意進行換防，自然也讓布拉德利在防守端找回過往身手。
湖人找不到另外一人可以彌補布拉德利的缺口，他本季的DRPM（防守效率值）為1.71名列聯盟控衛榜第三，僅次於快船的派屈克-貝弗利和公牛後衛克裡斯-鄧恩。進攻端他不吃球權站在外圍等球的習性，也讓詹姆斯可以盡情發揮突破後分球的長才。
霍華德本季的重生源自於他在球隊中扮演的角色，這位聯盟前第一中鋒在歷經多年風霜後，終於收起玩心成為一名不佔用球權卻能展現高效率的替補苦工，在短短19.2分鐘的出場時間內他可以繳出7.5分7.4籃板1.2蓋帽，DRPM也是聯盟第26位的0.25。
本季NBA只有三名球員可以在場均20分鐘內至少繳出7分7籃板的成績，分別是快船中鋒伊維察-祖巴茨、凱爾特人中鋒埃內斯-坎特以及霍華德，然而唯有霍華德能在每場比賽平均貢獻一次封蓋。
#戴維斯負擔加劇
失去霍華德，等於讓湖人本季相當倚賴的三塔戰術失效，延續上段所言，沃格爾為湖人建立了充滿傳統色彩的防守體系，他堅持在場上擺出雙塔，且不崇尚無限換防，而是藉由安東尼-戴維斯的防守範圍和機動性，讓霍華德以及賈維爾-麥基這樣擅長封蓋對手的中鋒乖乖待在油漆區。
一旦霍華德罷賽，湖人會被迫走回每逢關鍵時刻才會擺出來的一大四小陣型，戴維斯也會因此轉任中鋒，雖然他在這個角色上還是可以做得很好，但是複賽後密集的賽程對於球員身體健康有著很大的風險，而且防守上湖人恐怕也打不出原先的實力。
#找不到合適球員頂替
聯盟規定各隊可以透過籤約或轉正雙向球員的方式來頂替不參加複賽或受傷的球員，湖人也在停賽前接連籤下馬基夫-莫裡斯、迪昂-韋特斯，不過這兩人比起霍華德和布拉德利卻是完全不同類型的存在。
莫裡斯有著標準大前鋒的身材，但他缺少霍華德的護框能力且進攻多半集中在外圍；韋特斯重攻輕守，他沒辦法像布拉德利一樣專注於防守且可以穩穩地在外圍埋伏投進三分球。
自由市場上也沒有能夠彌補霍華德、布拉德利空缺的球員，籤回德馬庫斯-考辛斯可能是個不錯的想法，但考量到他有將近一年沒有打球，且生涯最高賽季的封蓋率4.8%還不及霍華德本季的5.6%，以他的技術和條件，很難指望他也會只想搶好籃板、做好防守。
考辛斯若真的上了場，他會更像是克裡斯-波許、凱文-樂福後來為了詹姆斯的一星四射越打越外面的空間型大個子，但在命中率上，考神卻差了後兩人一截。
#龍心恐大怒
詹姆斯雖然是史上最偉大的球星之一，且領袖魅力超群，但他同時也是個手腕非常高明的政治家，凡是被他看不順眼或無法適應他打球方式的隊友，他就會告訴球團並施壓汰舊換新。
舉例來說2017年以賽亞-託馬斯、傑-克勞德就是因為看不慣詹姆斯那套季賽養身、季後賽發功的態度惹怒聖上，最終打不到半季就被轉手到了其他球隊。
一心想著複賽奪冠的詹姆斯如今遇上一票程咬金，其中帶頭的三人就有兩人是他的隊友，我們可以相信向來懂得收服人心的詹姆斯成功說服布拉德利和霍華德接受複賽，但他們有沒有辦法全心應戰又是另一回事。
就算最終兩人如期出現在訓練營，但只要他們沒辦法表現出令詹姆斯和教練組滿意的表現，良好的化學效應恐將瓦解，奪冠之路也將增添更多不確定性。
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