前幾天，國內的朋友在電視上看到我所在的辛村槍擊案焦急地詢問我的近況時，我正和孩子們騎行在美麗的公園裡。真的很抱歉，沒有太多的線索，只是在兩天後，看到報紙上對槍擊案的分析：一天內4起槍擊案，18人被擊中，其中4人死亡，近30年來最糟糕的一次。
警方正試圖制止這種暴力，並將原因歸結於新冠病毒大流行，人們無處可去、無事可做，一旦有糾紛就以槍枝來解決個人爭端。當然，這與前陣鬧的削減警務預算也有一定的關係。這不應是平和辛村的常態。
離學區正式開學倒計時第二周。品嘗到什麼是朝令夕改，從面授到網課，再從網課到混合型教學，我感覺現在的自己已被訓練成面對任何變化都風輕雲淡面不改色了；校長們說很抱歉，我說沒關係，既來之則安之，全身心關注教學，不去操心課程安排，以不變應萬變吧。
與幾位已經開學的州內州外的老師聊了聊，普遍反應是每天下班後筋疲力盡，有的學生不願整天戴著口罩，需要不時的提醒；還有校區的老師已經感染上Covid-19了。結果，當晚做夢，夢見在校園裡遊蕩，好幾個教室的老師和學生都沒有戴口罩，急得大喊大叫。
天亮了，夢醒了，回校上班了。今天是老師返校第一日，新學年開始了。
神情嚴肅地駛入校園時，沒想到，所有的行政人員打扮成「啦啦隊」夾道歡迎老師們返校，聽到校長的喊聲：「寧，歡迎回來，加油！」 又驚又喜！
走進教室，發現課桌椅都按照6英尺的社交距離安排好了。洗手液、紙巾、手套都已經準備妥當。
新來的副校長竟是我們學區2003年的畢業生，看到他發來的郵件上說：如果我們幫不了你，你自己聽聽這首歌吧。點擊開來，竟是Beatles（甲殼蟲樂隊）的HELP！看到帥帥的4個小夥子，聽著熟悉的旋律，想到新來的年輕人也是甲殼蟲的粉絲，大悅！
And now my life has changed in oh so many ways (and now my life has changed)
My independence seems to vanish in the haze
But every now and then I feel so insecure (I know that I)
I know that I just need you like I've never done before
Help me if you can, I'm feeling down
And I do appreciate you being 'round
Help me get my feet back on the ground
Won't you please, please help me
歌詞節選：
現在我的生活發生了很多變化（現在我的生活發生了變化）
我的獨立似乎在陰霾中消失
但是我時不時地感到不安全（我知道我）
我知道我只需要你，就像我從未做過的一樣
如果可以的話請幫助我，我很沮喪
非常感謝您的光臨
幫我重新站起來
您能不能幫幫我...
在這節骨眼上，聽到這首歌，真的是好應景、好有幽默感。此為第二驚喜！
正在打開一封封郵件時，廣播裡突然傳出愉快的音樂，然後，又聽到熱情而歡快的邀請：家委會為各位老師準備了早餐，請前往。來到圖書館前，同事們都戴著口罩正聚集聊天，大家見面都很親切。家長們在一旁分發早餐，為老師們加油打氣。
最令人感動的是一位八年級的女學生在暑假期間為全校的老師手工製作了口罩，男老師的口罩為素色，女老師的口罩則是花草蜂蝶的美麗圖案，我選了一款蝴蝶，戴上正合適。此為第三驚喜。
新學年的愁雲就這麼一點點地被驅逐了，回到自己的教室，再細思自己的初心。尤其是看到以前的畢業生的消息，感覺是極大的慰籍。
小周同學在大流行病期間，實現了她兒時的理想：進入醫學院，披上白大褂；小張同學在春季新冠病毒爆發、中小型企業停工停產時，加班加點為他們處理申請貸款，獲贊，獎勵一個項目工作紀念杯子...還有其他學生的求知慾以及對社會的貢獻，不斷地激勵著自己。
學校的總課程表還沒出來，許多老師還不清楚具體的課時，我的中文課沒有太大的懸念，所以馬上可以開始備課、準備資料。複印室裡空空蕩蕩，剛好可以趁這個機會將資料複印好。
校園裡，多了幾臺測溫儀，感覺很新鮮。這真的是一個與往年截然不同的新學年，很多東西需要學習，尤其在科技方面，真的有新手入門的感覺。
最後一個離開校園，父母準備了我喜歡的蠶豆飯和蒲瓜海鮮湯，作為對我第一天正式返校的獎勵。
鄰居奶奶步履蹣跚地走到我家門口，悄悄地留下一袋禮物：若干文具和清潔用品。年年開學，她都會以這種方式鼓勵我，碰上今年的疫情，她在賀卡上寫到：每天都會為你和其他老師學生祈禱。感恩～
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