處於溫帶氣候的西班牙塞維亞和葡萄牙裡斯本已經繁榮發展了一千多年。然而氣候建模者在最新一期美國《科學》雜誌上報告說，如果全球變暖以當前的速度持續下去，這些城市將在本世紀末被沙漠包圍。
這項研究指出，想要維持該地區生態系統的歷史範圍，就需要將全球變暖限制在僅僅1.5攝氏度的水平上，而這隻有靠大量削減全球溫室氣體排放才能實現。否則，地中海盆地的植被和生態系統將隨著溫度的上升而發生變化。南歐地區荒漠化的增加僅僅只是這些變化所導致的一個後果。
這項研究的首席作者、法國埃克斯普羅旺斯地區歐洲地球科學研究與教育中心古氣候學家Joel Guiot表示：「一切都以平行的方式發生著轉移。灌木植被將遷移到落葉林地區，而森林將遷移到山上更高海拔的地方。」
Guiot的這項研究將一個氣候模型與一個植被模型結合在一起，從而預測了陸地上的植物如何對溫度、降雨和大氣中溫室氣體濃度的變化做出響應。
Guiot與共同作者、法國埃克斯普羅旺斯地區地中海生物多樣性與生態學研究所科學主管Wolfgang Cramer著眼於基於全球未來溫室氣體排放的不同場景而產生的一系列結果。這些場景包括全球氣溫較工業化之前水平僅上升1.5攝氏度到2攝氏度——這是上月早些時候被多國批准的《巴黎氣候協定》所設定的範圍。
紐約市美國宇航局（NASA）戈達德空間研究所氣候學家Benjamin Cook表示：「我很欣賞研究人員正在進行的與《巴黎氣候協定》相一致的、針對不同全球變暖場景的比較，從而開始評估每種情況的敏感度。」
設置在加利福尼亞大學伯克利分校的美國國家公園管理局的氣候變化首席科學家Patrick Gonzalez指出，這項研究證實了許多生態系統的脆弱性，並可以指導決策者的努力從而幫助自然系統適應氣候變化。Gonzalez說：「這項研究同時表明各國兌現它們在《巴黎氣候協定》中的承諾是多麼重要。」
Gonzalez指出，歐洲南部地區的情況與美國西南地區非常類似——溫度升高導致乾旱發生。更多二氧化碳出現在大氣中意味著溫度的升高、更少的降雨以及更多的乾旱，而這一切最終將導致荒漠化的出現。
這項新研究所使用的模型同時重建了地中海生態系統植被的歷史範圍，目的是與未來可能的變化聯繫起來。
義大利德裡亞斯特市國際理論物理中心地球系統物理部門負責人Filippo Giorgi指出：「從本質上講，這裡的植被情況在過去10000年裡並沒有發生改變。有趣的是，研究人員將未來潛在的植被變化也放入了模型中。」
然而氣候與植被模型具有顯著的不確定性，並且這些模型只能夠描述自然植被情況，而不包括人工植被，例如森林與莊稼。科學家指出，這項研究忽略了一個事實，即人類通過土地使用變化、都市化以及土壤退化正在持續影響著生態系統。
Guiot表示：「如果我們將這些人類影響的可能性包括進去，那麼我們的模擬結果可能會更加糟糕。」
地中海沿岸夏季炎熱乾燥，冬季溫暖溼潤，被稱作地中海氣候。地中海是典型的地中海氣候區域，夏季乾熱少雨，冬季溫暖溼潤，這種氣候使得周圍河流冬季漲滿雨水，夏季乾旱枯竭。冬季受西風帶控制，鋒面氣旋活動頻繁，氣候溫和，降水量豐沛。夏季在副熱帶高壓控制下，氣流下沉，氣候炎熱乾燥，雲量稀少，陽光充足。冬雨夏幹的氣候特徵在世界各種氣候類型中，可謂獨樹一幟。（趙熙熙）