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作者 | JH
2月8號，坦帕灣海盜坐鎮主場雷蒙德·詹姆斯球場迎來了自己的「超級碗」，作為歷史上第一支在主場進行超級碗比賽的球隊，新賽季剛剛轉會而來的布雷迪就帶領球隊奪得隆巴迪杯，震驚聯盟的同時，也證明了43歲的自己依舊不老。
上半場，海盜面對年輕四分衛馬霍姆斯帶領的堪薩斯城酋長隊，應對新人對王位的挑戰，布雷迪首節比賽就獻出「老配方」，連線自己的老搭檔格隆考斯基完成達陣，值得一提的是這記達陣也是布雷迪自參加超級碗以來第一節比賽中完成的首個達陣。
這樣的興奮之情還未消散，布雷迪和格隆便又一次連線，再次重創酋長。
下半場，擁有超強臂力的馬霍姆斯自然想發揮天賦來逆轉比賽，不曾想忙中出錯，送出抄截，大有想早早終結比賽懸念的意向。
穩重的「老漢」布雷迪自然也是成人之美，最終以31：9的比分奪得冠軍，迎來自己的第7座隆巴迪杯。完成這一壯舉後，布雷迪個人生涯總冠軍數量，超越了NFL任何一支球隊獲得的總冠軍數量。
傳奇還在繼續.
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邁入101年的NFL
當NFL聯盟走過第一個100周年之際，誰能想到新紀元的第一個賽季將會在困難重重中打響。北京時間2020年2月3日第54屆超級碗打響，持續一年的百年歡慶活動以堪薩斯城酋長隊新王登基落下帷幕。
短短一個月不到的時間，北美疫情爆發，美職籃（NBA）、北美職業冰球聯賽（NHL）、美國職業棒球大聯盟（MLB）、美國足球大聯盟（MLS）等多個職業體育聯盟相繼宣布停擺，但NFL在疫情伊始時 「僥倖」地逃過了這場劫難。
北美的疫情並沒有得到有效的控制，2020-21賽季的比賽卻提上日程。NFL在7月24日與球員工會正式通過了解決關於所有有關開啟訓練營以及2020賽季重要問題的協議後，新賽季訓練營如期而至。7月28號，各支球隊集結完畢，新賽季訓練營正式開啟。
彼時，美國新冠疫情患者已經達到430多萬，超過14萬人死於病毒。毫無疑問，有許多人都在質疑NFL能否完整地打完一個橄欖球賽季。賽季第四周田納西泰坦隊隊內疫情爆發，多達20幾人確診感染新冠病毒，其中包括13名球員，這無疑又給賽季的持續進行打上了大大的問號。
坎坷的賽季在今天終於畫上了句號。最終，NFL僅因疫情的蔓延推遲了256場常規賽中的5場比賽，調整了10場比賽的時間來應對，但沒有一場常規賽比賽被取消。那麼，聯盟是如何交出這份幾乎完美的答卷的呢？
NFL內部在去年春天的時候就決定不採取類似NBA複賽在泡泡球場環境下封閉比賽的模式。相反，聯盟假定新賽季進程中必然會有球員和教練會感染新冠病毒，所以他們便圍繞美國公共衛生署頒布的防控須知制定了一套緊密的防疫計劃：多頻次檢測、保持社交距離、建立追蹤系統。
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1億美金的核酸
本賽季聯盟強制要求所有球員每天接受核酸檢測，包括休息日、輪休周和比賽日。與此同時，新籤約的球員必須至少在連續5天檢測結果呈陰性的情況下才能獲準進入球隊。
據報導，聯盟在本賽季投入超過1億美元的費用在核酸檢測和防疫系統的建立上，最終費用將由32支球隊共同支付。對此，聯盟和球員工會直言不諱地表示希望通過高頻率的檢測讓球員們意識到疫情的嚴重性，儘量減少病毒的傳播，防止全面性的爆發。
據美國《大西洋月刊》發起的追蹤全美疫情項目統計數據顯示，自8月1日以來，NFL聯盟的總體檢測陽性比率為0.076%，遠低於同時期全美6.8%的比率。在平均每周7500人次檢測、總計954830次的檢測中有725人次結果呈陽性，球員中有262例，其他工作人員佔有463例。
在美國正經歷一個世紀以來最嚴峻的公共健康危機之際，有報導稱NFL僅有三名員工入院接受治療：一名裁判、一名教練和一名球員。「我們覺得NFL各支球隊的設施和環境是所在地區最安全的地方之一。」NFL首席醫療官Dr. Allen Sills說道。
NFL效仿其他早先開賽的職業聯賽，聘用私人商業實驗室進行統一的核酸採樣和分析。在和全球規模最大及發展最迅猛的全面診斷服務實驗室之一BioReference Laboratories公司達成合作後，該公司在全美範圍內組建由32個核酸採樣工作站和5個實驗室而成的網絡來確保每一次檢測都能在24小時內得到報告。
聯盟選擇和一家獨立實驗室機構合作有很大一部分原因是在於不浪費公共資源的前提下又能快速完成大量的檢測。面對外界質疑運動員們高頻率地進行核酸檢測時，Dr. Sills回應：「所有的檢測物料都建立在一個完全獨立的供應鏈和物流渠道上，聯盟整個賽季都沒有佔用公共醫療機構進行檢測。」
隨著賽季的進行，NFL又引進另一家生物技術公司Mesa Biotech來為比賽築起又一層安全網，此事的導火索是巴爾的摩烏鴉隊和匹茲堡鋼人隊的比賽前後被調整了三次時間。為了能儘快確保各隊達到安全比賽的條件，BioReference和Mesa Biotech聯合打造比賽日即時檢測站，並研製了一種能在30分鐘內得出檢測結果的方法，而且精準度和傳統方法相差無幾，這無疑又給比賽的順利進行打上一針強心劑。
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6英尺+15分鐘的社交
NFL在防疫政策中嚴格要求全體人員遵守不在6英尺範圍內相互接觸超過15分鐘的時間，各支球隊也因此翻修了球隊基地和主場的設施來確保球員們在更衣室和健身房時保持6英尺的社交距離，處於氣候溫暖地區的球隊甚至會搭建起臨時室外會議室來減少病毒傳播的機會。
NFL中國媒體總監Roy告訴網際網路+體育：「其實所有球隊在日常運營上都做出了相對應的改變。比如在交通方面，以往一輛大巴可能就滿足球隊的需求，現在通常需要好幾輛。」
大多數球隊還會增加一架包機，這些都是為了球隊在客場旅行中仍然嚴格遵守保持社交距離的政策。聯盟還縮減客場跟隊人員規模，從以往110人的客場名單縮至70人，除球員外僅包括教練組及比賽日核心工作人員，從而避免人員過度聚集。
在11月下旬時，疫情曾在NFL有過一段短暫的爆發。11月15日至28日期間，聯盟出現156例新冠陽性結果，比11月前兩周增長44%，而時間恰逢美國感恩節之際。為了最小化節日人群聚集帶來的影響，NFL曾強制關閉了28家俱樂部的設施，球員如無醫療需要，不得入內。
隨後聯盟還宣布在比賽日結束的兩天內，球員與教練不能在線下會面，所有會議都必須在線上進行，教練們可以單獨在辦公室內工作，但會議也必須在線上舉行。NFL會根據環境的變化不斷調整社交距離政策來預防病毒的傳播，同時也會嚴厲處罰違反政策的人。
「和國內外各大體育聯賽一樣，NFL也制定了一級嚴格的防疫政策，各部門都會責任到人，無論球員或教練，都有因違反政策而受到嚴厲處罰的。「Roy說。去年夏天聯盟和球員公會同時決定摒棄封閉比賽的方案，並允許球員和教練住在家裡和在當地社區隨意走動，但規定他們要避免高風險的舉動。例如，如果球員們在離開球隊後參加三人以上的集體活動時，將會被處以罰款。
拉斯維加斯突襲者便成為了這一規定下第一支遭受大規模罰款的球隊，10名突擊者球員在一次公共慈善活動中沒能佩戴口罩被處以1.5萬至3萬美元的罰款。德州人隊四分衛沃特森因參加一家餐廳的開業儀式被罰款7500美元，類似的故事在本賽季的聯盟裡比比皆是。
就連近幾年盛行的賽後雙方球員交換球衣的舉動也因聯盟6英尺社交距離的政策而被取消。但聯盟隨即在九月修改規則，球衣可由中間人（球隊裝備經理）完成交換，先進行反覆清洗再郵寄交換。
戴口罩、少聚眾、保持距離，NFL聯盟為此可謂費盡心思。
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5秒內響應的追蹤系統
新冠疫情導致對追蹤密切接觸者的需求是前所未有的，傳統的追蹤系統涉及對感染者進行回憶性的採訪，耗時費力並且根據記憶回顧容易產生遺漏。因此，NFL找到了一個更有效、更準確的追蹤系統來減緩疫情的傳播，將新技術全面部署於全聯盟範圍內視為健康安全政策的核心環節。
聯盟從德國公司KINEXON購置疫情防控傳感器SafeZone，要求任何人身處球隊設施或體育場內時必須佩戴，並與醫療數據公司IQVIA合作來實時分析數據，從而找到任何感染者的密切接觸者。
SafeZone是Kinexon公司專為防控疫情而設計的傳感器手環，用來隨時監控人與人之間的距離。當兩個都佩戴該設備的人之間距離不足6英尺達到一定時間時，傳感器會發出視覺和聽覺的雙重警告，提醒球員們保持安全的社交距離。球員和工作人員會被劃分為三個不同等級，分別代表他們可相互接觸的級別。
例如，如果第三等級的工作人員太接近第一或第二等級的球員時，傳感器便會發出紅色視覺警告提醒他們分開。如果5秒內不做改變，傳感器便會自動發出警報聲。
為了推動球員們在防疫計劃下使用追蹤儀器和保護球員個人隱私，SafeZone並不會記錄球員的個人資料。每個傳感器都有一個獨特的ID，當有球員出現症狀或者檢測呈陽性時，KINEXON系統只會根據ID收集不同設備之間的距離、近距離接觸時長和感染預警等功能的數據，再由第三方公司IQVIA進行分析，研究球員健康和安全相關的數據。
在大多數情況下，感染者收到核酸檢測結果呈陽性的結果幾分鐘之內，一份完整的近距離密切接觸者名單便會隨即生成。
高科技儀器助力聯盟追蹤系統，聯盟內部也重組了組織結構。一個由各部門工作人員調配的18人接觸追蹤團隊組成，團隊裡各小組都會任命一名防控組長進行指揮。聯盟發現，有90%的病毒患者都是在核酸檢測後的2-5天被發現的，通過接觸追蹤系統，也能發現多例傳播都和患者接觸不到15分鐘的時間。根據這些發現，聯盟便設立「高風險」密切接觸者等級分類的方式，在人員檢測結果出來前，就將病毒傳播的機會降至最低。
「高風險」密切接觸等級按距離、暴露時間、環境因素、通風條件和是否佩戴口罩等進行分類，比如在乘車時不戴口罩將列為高風險，戴著口罩處於戶外環境便不是。高風險密切接觸都會被要求隔離5天時間，即使是檢測結果呈陰性，並沒有任何症狀出現。
這樣的變化導致一些球隊在比賽中明顯人員不足，第12周比賽烏鴉隊隊內出現12名球員缺席的現象，野馬隊被迫在沒有四分衛的情況下比賽。「在實施『高風險』密切接觸等級強制要求隔離5天的政策後，有40多名隔離者最終檢測呈陽性。」Dr. Sills說，少數球員的缺席的確阻止了一些傳播鏈。
疫情環境下開展競技體育需要一定的運氣因素，橄欖球比賽首當其衝。三個小時比賽、近距離接觸、飛沫傳播，橄欖球比賽本身儼然違反一切防控需求。據報告，今年NFL聯盟在比賽期間沒有出現一例感染病例。對此，Dr. Sills解釋道：「球員們在比賽中相互接觸的時間是極其短暫的。根據比賽中佩戴的追蹤傳感器顯示，大多數球員的接觸時間都是在6秒左右。」
橄欖球的比賽條件也是關鍵因素，節奏快、移動多、室外場地進行和時刻保持空氣流通等都有助於降低傳播風險。美國疾病控制與預防中心發表的研究顯示傳播時間因環境而異，所以即使有些位置的球員需要長時間近距離接觸，比如「盒子地帶」裡堆積的一線防守球員，橄欖球比賽得天獨厚的比賽環境便體現出優勢。
「當你的團隊中每個人都在堅持貫徹防疫計劃時，降低病毒傳播風險便變得並不複雜。」
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超級碗堅守到底
第55屆超級碗能夠成功舉辦，源自NFL聯盟將防控政策堅持貫徹到底，確保這一場備受矚目的體育視覺盛宴得以塵埃落定。跟往年現場觀賽人數高達10萬人次不同的是，NFL官方宣布今年超級碗僅開放2.47萬球迷來到坦帕灣的雷蒙德·詹姆斯球場觀賽，其中有7500名接種過疫苗的醫護人員，以此感謝和表彰他們在防疫過程中做出的貢獻。這或將是「超級碗」歷史上現場球迷最少的一次。
現場剩餘席位將被「紙板人」填滿，據報導，今年會有3萬個人形紙板席位將以100美元/位的價格出售，購買者將提供個人照片定製紙板實現「現場觀賽」，並在賽後得到一組照片用於社交發布。另外，購買本屆超級碗人形紙板席位的美國本土球迷將有機會抽取兩張第56屆超級碗比賽售價不菲的門票。NFL官方還宣布，本屆超級碗人形紙板席位所售的全部收入將捐贈給慈善組織。
「往年我們NFL中國團隊會在現場為前來報導的中國媒體團隊做支持和服務工作。今年因為疫情，我們團隊和國內很多媒體團隊都無法成行。」Roy談到今年疫情對他們團隊籌備超級碗賽事時的影響，「像以往賽前的媒體開放日也全都轉為線上進行。」
今年NFL聯盟頒發擁有現場報導資格證的媒體數量由6000多家驟降至2353家；記者和攝影師將不被允許出現在場邊進行工作，全部移至看臺前排；所有的球員報導內容將由面對面採訪轉至線上採訪。
以往超級碗參賽隊伍都會在比賽前一周抵達舉辦地，進行維持一周的適應性訓練、媒體活動和慶祝活動。聯盟擔心球員賽前感染新冠肺炎的風險，規定所有球員在賽前一周全部待在家裡，在比賽前一天才能入住酒店。
據悉，坦帕灣所在的希爾斯伯勒縣仍是美國疫情增長的「紅色」區域，而過去一周佛羅裡達州的新增病例比美國其他地區的總和還要多。當地社區長久以來很難執行出門戴口罩的政策，但NFL官方要求近期當地任何與比賽有關的活動中人人都要戴口罩。
為了防疫，堪薩斯城酋長隊在距離第55屆超級碗比賽開賽還有26小時才抵達了坦帕灣。作為史上最晚一支抵達舉辦地的球隊，他們別無選擇，一切以防控疫情為重。
NFL聯盟花了數百萬美元來籌備這屆特殊的超級碗，他們當然不想讓17周的努力在今天付諸東流。在NFL全球電視合同累計價值近100億美元的支持下，NFL有底氣斥巨資為球迷們帶來全賽季的視覺盛宴；更深遠的意義在於，賽季的完美落幕傳遞著人類面對疫情時永不退卻再一次獲得最終勝利的信念。