農村俗語「東屋南房，不孝的兒郎」，講的是過去老人在一個家庭的院子住房安排問題，通過住房的安排，可看出兒孫對老人是否孝順。
東屋、南房，西屋和北屋是我國傳統的四合院，北屋是正屋，也就是說，這種院子以北屋為準，坐北朝南。這是我國房屋中比較最傳統最普遍的格局。
這裡還有一種情況，有一些民居院子，因受地形的限制，正屋的朝向並非都是坐北朝南向，而是根據地形來布局。比如說，一些地形複雜，選擇宅基地比較困難的山區就是如此，山區建房，只要符合過去人們所謂的「風水」，房屋就不一定要坐北朝南，實際上也是做不到的，因此，山區的屋房各種朝向都存在，不受坐北朝南這種傳統規則的限制。
山區的四合院，一般以正屋為基準，分左、右、前三個方向，也就是說相當於坐北朝南院子中的東、西、南三個方向。
那麼為什麼說，讓老人住在東（左）面和南（前）兩個方向的房屋，家中的兒郎是不孝兒郎？
要注意的是，這裡我使用的是「老人」，而不是「父母」，這裡是有區別的。比如說，如果一個四世同堂、或者三世同堂的家庭，用「父母」一詞就不太準確。比如四世同堂之家，第一世還健在，是父母，是祖父母，也是曾祖父母，第二世是兒郎，也是父母和祖父母，第三世是孫子，也是兒郎，也是父母。如果第二世或第三世住東房和南房，就判斷他們的兒子不孝，那是不準確的，因為他們的父母健在，他們自己就是兒郎，說他們不孝，就說不過去了。
這裡就關係到一個家庭在一個庭院居住時，傳統習俗上的主次之分和長幼有序的民俗問題。
按我國傳統民俗，在一個四合院內，以正屋為長，其次才是西屋（右），民間又稱西廂房（右），再次是東屋（左），民間又稱東廂房（左），最後南屋（前），民間稱為倒屋，有的地方則稱為對面屋，意思與正屋面對面。而正屋也在長幼之分，以西（右）面的房間為長，以東（左）面的房間次之。
如此以來，一家人怎麼安排住房，就一清二楚了。以四世同堂的家庭為例，第一世住正房西（右）面的房間，第二世的長子住正房東（左）面的房間，次子住西面（右）的廂房，第三代住東面（左）的廂房，第四代住南（前）面的房屋。
如果外人到這裡來看，這家人兒郎把家裡的老人安排在東面（左）的廂房和南（前）面的房屋，也就是說把老人移出了正屋，很明顯這與傳統的規矩是不相符合的，說明這個家庭的兒孫們不尊重長輩，在傳統的禮制看來，是一種僭越，是對老人的不敬，自然就是不孝。
這種規矩，我們從民間四合院的格局就可看得出來，正屋的屋頂是四合院中最高的建築，其他的廂房房頂絕對不能高出正屋的屋頂。也就是說，一個傳統的四合院，建築物之間就有很明晰的主次之分，一個家庭的住房自然也就按這種主次之分居住。
過去這種住房安排的傳統禮制，同樣也體現的家庭就餐時的座位安排上，同樣也有長幼之分，接來客人在安排座位上也一樣講究規矩。這裡面的道理是相通的。
至於舊時在一個四合院內，哪個朝向的房屋住著舒服，這一點不是問題的關鍵，冬天冷不冷，夏天熱不熱的問題，其實是房屋設施及格局方面的問題，並不能體現對老人孝還是不孝的問題。
現在農村的房屋已發生了巨大的變化，已經不同於過去傳統的四合院格局，一般是一棟樓房就包含原來四合院大部分內容。「東屋南房，不孝的兒郎」這句農村俗語已失去了原來的意義。但是，在農村，安排老人的住房依然有講究。比如說，不能安排老人住在頂層，一般讓老人住一樓，這主要是考慮出入方便。