我想說起雪蓮花，大家首先想到是電視劇裡那在高山峽谷，冰天雪地裡開著的一朵白花，具有各種神奇的起死回生的功效。然而現實中的雪蓮花因其生長環境惡劣，人類活動無節制地獲取，其生存已岌岌可危，今天我們就來介紹一下雪蓮花的用途、生長環境、野外生存現狀。
據說雪蓮是造物主賜給新疆的「仙物」，傳說中雪蓮是瑤池王母到天池洗澡時由仙女們撒下來的。在當地民間，雪蓮帶有神秘色彩，高山牧民在行路途中遇到雪蓮時，會認為看見了吉祥如意的徵兆，就連喝下雪蓮苞葉上的水滴都被認為能驅邪益壽。
雪蓮花，因其頂形似蓮花，故得名雪蓮花，簡稱雪蓮。為菊科、風毛菊屬多年生草本，高15-35釐米。根狀莖粗，頸部被多數褐色的葉殘跡。莖粗壯，無毛。葉密集，基生葉和莖生葉無柄，葉片橢圓形或卵狀橢圓形；
分布於中國多地高寒地帶，俄羅斯及哈薩克斯坦也有分布。生長於高山雪線附近的巖縫、石壁和冰磺礫石灘中，海拔2400-4000米。以天山所產最多，質亦最佳。可作藥用，也有一定的觀賞價值。1996年中國已將天山雪蓮列為二級保護植物，天山雪蓮是唯一列入《中國植物紅皮書》的雪蓮植物，是中國國家三級瀕危物種。2000年國務院13號文件已明令禁止採挖野生雪蓮。
今天我們就重點說說最具傳奇意義上的雪蓮花——天山雪蓮。
天山雪蓮，又名「雪荷花」，當地維吾爾語稱其為「塔格依力斯」。屬雙子葉植物綱、菊科、風毛菊屬多年生草本。新疆特有的珍奇名貴中草藥；生長於天山山脈海拔4000米左右的懸崖陡壁之上、冰漬巖縫之中；那裡氣候奇寒、終年積雪不化，一般植物根本無法生存，而雪蓮卻能在零下幾十度的嚴寒中和空氣稀薄的缺氧環境中傲霜鬥雪、頑強生長。這種獨有的生存習性和獨特的生長環境使其天然而稀有，並造就了它獨特的藥理作用和神奇的藥用價值，人們奉雪蓮為「百草之王」、「藥中極品」。
雪蓮花從種子萌發到抽苔開花生長期需6-8年；最後一年七月到八月開花，其花形越大，品質越佳。雪蓮根、莖、葉富含生物鹼、黃酮類、揮髮油、內脂、甾體類、多糖及還原性物質，其花蕾更富含微量元素和胺基酸等，具有活血通絡、散寒除溼、滋陰壯陽等功效，可治一切寒症。
橫貫新疆中部的天山山脈，冰峰雪嶺逶迤連綿，海拔4000米以上是終年積雪地帶，被稱為雪線，雪蓮花就生長在雪線以下海拔3000至4000米的懸崖峭壁上。
由於野生雪蓮被過度採摘，已經到了瀕臨滅絕的地步，為了保護天山雪蓮這一品種，1994年，新疆農業大學設立課題組，專門從事雪蓮人工栽培技術的研究，在天山西部伊犁鞏留林場建立兩座溫室，採用種子萌發雪蓮幼苗，並移栽野外的研究試驗。人工種植的雪蓮成活率達90%以上，藥用成分比野生雪蓮還高，而且生長周期大大縮短。2005年，中國科學院生物工程研究所和中國科學院新疆理化技術研究所對新疆雪蓮組培苗大規模移栽成功，組培苗生根5%以上，野外移栽成活率80%以上。
雪蓮種類繁多，分為水母雪蓮、綿頭雪蓮、毛頭雪蓮、西藏雪蓮等。由於生長環境的獨特性和生理特性，雪蓮的藥效也十分獨特。
天山雪蓮是新疆的著名特產。對除寒，壯陽，調經，止血。用於陽痿、腰膝軟弱、婦女崩帶、月經不調、風溼性關節炎、外傷出血有奇效。
二十世紀五六十年代，新疆人在天山海拔1800米左右的地方就可以採到雪蓮，當時雪蓮遍地皆是，全疆雪蓮面積大約為5000畝。二十世紀九十年代，在海拔2800米的天山山區，人們還可看到大小連片的雪蓮。二十一世紀世紀一二十年代，在3000米雪線之下根本找不到雪蓮的蹤跡，全疆面積不足1000畝。遭受到毀滅性破壞的雪蓮被列為國家瀕危二級植物。
人類活動的加大，從採礦、野外探險、盜採雪蓮花牟利等活動的增加，天山雪蓮因其獨特的生長方式，導致其迅速減少。據專家估計，如果不加制止得以這樣的速度採挖下去，不出30年，新疆雪蓮就會在地球上徹底消失。
2001年，新疆自治區政府明確規定禁止任何人上山採挖雪蓮，申請辦證採挖事宜也已停止，堅決嚴厲打擊非法採挖雪蓮行為，並實行3年封山封育、輪採輪育，直到其恢復。同年，著名作家金庸和棋聖聶衛平參加完「炎黃杯」名人圍棋邀請賽後，一同前往天山種植雪蓮。金庸親自將一株人工培植的雪蓮苗栽到了天山海拔大約1800米的雪蓮溝。
2003年，新疆天山雪蓮保護培育基地正式建立。該基地落戶新疆天山西部林業局鞏留林場，其中雪蓮原生地保護面積1926.5畝，培育基地面積200畝。保護培育基地的建立可以說為天山雪蓮的生長提供了一個良好的生存環境。