2020年，多災多難，從年初的冠形病毒、澳洲山火，到非洲蝗蟲爆發，再到世界各地的地震頻發，到現在國內洪澇災害，壞消息似乎還沒斷……
有人不禁懷疑，難道是庚子鼠年流年不利？
提及鼠年，不禁聯想到十二生肖，而十二生肖所涉及的動物，在人們心中的地位也不一樣，有些討人喜歡，有些則令人討厭，比如鼠。賊眉鼠眼、鼠目寸光、 抱頭鼠竄……似乎沾上鼠，就沒有好的詞語來形容。
可是你想過嗎：老鼠這樣一個又小又討厭的動物，為何會成為十二生肖之首？其中又蘊藏著什麼玄機？
一、關於十二生肖
十二生肖，又稱十二屬相或十二年獸，是以十二種動物與十二地支相配的紀年方式。
在漢族文化中，十二種動物分別是鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，依次與子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支相配，形成了大家耳熟能詳的：子鼠、醜牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
每一個農曆新年對應一個生肖，這一年出生的人以這個生肖作為屬相，十二年循環一輪。
很多人疑惑：鼠是如何擠進十二生肖的？又為何排在十二生肖之首？
二、關於十二生肖排位的傳說
關於十二生肖的排位，以及老鼠為何排名首位，大家可能聽過不止一個版本的神話故事。
1、 第一種傳說
軒轅黃帝要選十二動物擔任宮廷衛士。貓託老鼠報名，結果老鼠忘了，從此貓見老鼠就尋仇；原本牛跑得最快，老鼠偷偷爬上牛角，到達終點之前，老鼠便跳下來，爭得第一；虎與龍不服氣，被封為山神與海神，排在牛的後面；兔子不服，要和龍賽跑，兔子跑到龍前面；狗不樂意，一氣之下咬傷兔子，被罰倒數第一；蛇、馬、羊、猴、雞之間還經過一番較量；最後豬跑來佔據末席。
2、 第二種傳說
老鼠因為啃食蠟燭，發現了黃帝的敵人藏在蠟燭之內的火藥，救了黃帝的性命，所以黃帝把它列為十二生肖之首。
當然，神話故事畢竟是神話，不是事實。那老鼠究竟為何會有如此高的地位呢？
三、十二生肖之陰陽屬性
十二生肖總共十二個動物，而一天是二十四個小時，但在中國古代則是十二個時辰，每一個動物代表一個時辰。
中國古代講究陰陽之說，在古人的思想中，數字中單數是陽，而雙數是陰。
在十二生肖的排序中，虎、龍、馬、猴、狗這幾個動物是單數的序列，牛、兔、蛇、羊、雞、豬是雙數的序列，鼠暫時先不算在內。
我們先來看雙數序列的動物。
牛和豬的每隻蹄子有四個指頭，蹄子前部中間分為兩半，後面有兩個小助趾；而兔子是一個爪子有四個指頭；雞爪子中間三個比較長的指頭，旁邊還有一個較短的指頭，也是四個；羊的蹄子也是四個指頭；而蛇沒有腿，但蛇的信子是中間開叉，分兩個。
排名生肖雙數序列的動物，每隻蹄子或爪子的指頭數量都是雙數。
再來看單數序列的動物。
龍雖非真實存在的動物，但古代有「五爪為龍，四爪為蟒」的說法，故龍是五爪；馬的蹄子沒有分半，為一；猴子與人一樣，一隻爪子五個指頭；狗和老虎，一個爪子五個指頭。
排名生肖單數序列的動物，它們的指頭數量都是單數。
排在雙數序列的，指頭的數量為雙數，而排在單數序列的，指頭的數量為單數。
單數是陽，雙數是陰，所以這些動物都是或陽或陰的屬性。而十二生肖每個動物代表的時間，又正好是該動物一天中最活躍的時候。
四、老鼠為何排在十二生肖首位
老鼠位列十二生肖首位，其實源於中國古代時辰與現代時間的記錄差異。
古代的十二個時辰分別是子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，每個時辰對應現在的兩個小時。
但十二個時辰不是從一天的第一個小時開始排序直至最後，而是與現在的某些時間對應。比如丑時，相當於現在凌晨一點到凌晨三點，屬性為陰，而牛喜歡在這個時間反芻咀嚼食物；而巳時，相當於現在的上午九點到十一點，屬性為陰，此時太陽升空，而蛇喜歡隱藏於草叢中；戌時，相當於現在的晚上七點到九點，屬性為陽，此時狗在家門前開始守門。
而子時，是前一天的晚上十一點到第二天的凌晨一點。因時間橫跨兩天，是第一天最晚的一個小時和第二天最早的一個小時，此時需要一個陰陽結合體來代表，而什麼動物是陰陽結合體呢？
老鼠的爪子，後面兩隻爪子是五個指頭，前面兩隻爪子因為退化成了四個指頭，因此，老鼠的爪子是前面兩隻屬陰，而後面兩隻屬陽，恰好滿足從陰至陽的過渡時間。
因此，子時的代表動物為老鼠，而老鼠也自然排名十二生肖的首位了。
老祖宗真的是很有智慧，而且深入大自然，細微觀察，簡單的十二生肖，卻讓動物們與時間之間產生了這麼有趣的關聯玄機，還蘊藏了深奧的自然與人生哲理。
將陰陽五行觀念與十二生肖結合，是中國自古以來的文化傳統。以動物來紀年，並以之當作人們的生肖屬相，也體現了華夏民族與自然萬物和諧共存，繁榮發展的民族思想。