在利物浦意外輸球之後，曼聯「正式宣布」自己將成為本賽季英超冠軍的有力爭奪者。
這幾乎是弗格森爵士退休之後，曼聯在積分榜上第一次距離榜首、冠軍如此接近的時刻，自然會引起宿敵利物浦的極大警惕——克洛普在丟掉了比賽之後已經有些「失態」。
先迎來德比
但一切的口水和恩怨都留給10天後的雙紅會，在這之前，他們還將先迎來同城的曼徹斯特德比——這是一場聯賽杯的半決賽。
人們突然發現有些日子「沒見」瓜迪奧拉了。具體來說，是有些日子「沒批評」瓜迪奧拉了。
3-0戰勝切爾西的上半場，被外界譽為近兩年來曼城最好的一個半場，放棄控球、德布勞內踢中鋒、斯特林踢右邊鋒等奇招收到了巨大效果，也讓瓜迪奧拉再度收穫讚譽聲一片。
沒辦法，足球世界裡就是成王敗寇的。
至於瓜迪奧拉自己，他自然會說「曼聯回到榜首是他們應該出現的位置」之類的客套話，絲毫不想提醒人們曼城其實只比雙紅落後4分且還少踢兩場。
低調，低調
英超賽程密集但聯賽杯既然來到半決賽了那沒理由不爭一爭的，要知道過去三年裡這都是瓜迪奧拉和曼城的「保留曲目」。
馬赫雷斯的首發意味著斯特林重新回到了中鋒的位置上，德布勞內再次踢前腰，福登繼續上一場左邊鋒位置。雙後腰裡今天用費爾南迪尼奧頂替了連續作戰的羅德裡首發，已經35歲的他在京多安的身邊會不會出現速率下滑是今天的焦點。
同樣的陽性減員讓後防線上的五個人和上一場比賽一模一樣：津琴科、魯本迪亞斯、斯通斯、坎塞洛，門將斯特芬。
斯特林重回中鋒
曼城減員嚴重而另外一邊曼聯的陣容則前所未有的整齊，除了被英足總禁賽的卡瓦尼，所有的球員都能上場踢球是索爾斯克亞近期能夠氣勢如虹殺上榜首的重要因素。
林德洛夫及時復出和馬奎爾重新組成主力搭檔，萬比薩卡和盧克肖依然是兩個邊後衛。中場線上今天再次祭出了他們最強的四人組合：弗雷德、麥克託米奈、博格巴和布魯諾費爾南德斯，至於究竟是442菱形中場還是4312的三後腰陣型那得隨著比賽進行才知道。
雙前鋒當是馬夏爾和拉什福德。
全主力陣容
曼聯當然更重視英超但如果能先拿下三年來俱樂部的的一座獎盃，索爾斯克亞自然會欣然接受，這場曼市德比最有意思的點是：
雙方目前最厲害的一點都是讓出控球權打效率反擊，就是不知道這一場誰會「讓」得更有姿態一些。
博格巴繼續首發
以及，你們都想捧杯，另外一邊的穆裡尼奧更想呢。
畢竟這裡是老特拉福德，曼聯主場作戰他們還是掌控了控球主動，開場後曼聯前場的高位逼搶壓得非常靠前，比賽因而馬上進入高運轉的節奏。
德布拉內回歸中場位置意味著瓜迪奧拉仍然拿回了控球權，曼城其實沒必要跟曼聯打得太快的，但開場2分鐘拉什福德的越位進球還是表現了曼聯搶開局和速度的決心。
第一次
但所有人都想不到這只是這場比賽的第一次。
曼聯壓上搶前場但他們一直都有的頑疾——邊後衛身側的防守空間太大容易受到攻擊，不是回縮太大就是對肋部保護不足。
於是曼城很快就祭出了瓜迪奧拉此前一貫使用的3331，將左側津琴科前提到中場，同時福登會拉邊而德布拉內會頻繁向左側肋部靠近活動。
第二次
5分鐘福登給京多安的傳中進球再次越位在先，13分鐘德布勞內的禁區前遠射中柱都是曼城在效率上的體現。
而24分鐘曼城的極速反擊，德布勞內拉到左側給福登送出外線直傳形成單刀破門——再次越位在先。
第三次！
但在25分鐘之後雙方的節奏就放慢了下來，雙方似乎不約而同地進入回氣階段，此後的上半場20分鐘裡雙方加起來只有2次射門，這種轉折真是讓人猝不及防。
總體來講雙方都在進攻端對對方造成了巨大的威脅，曼聯的問題是右側萬比薩卡的防守無法鉗制曼城的左側進攻，B費和博格巴在前場依然不太銳利無法給曼城提供太大的壓迫，另外馬夏爾一如既往地成為前場消失的那個唯一。
一言難盡的馬夏爾
曼城的發揮看上去要更好一些擁有了70%的控球率，雖然只有3次射門但基本上都極具威脅，總體來講控制了局勢但曼聯最近的比賽最大的特點都是在上半場收著踢，下半場才上力。
這種重點比賽裡，改變比賽局面的往往是細節。
如果下半場5分鐘這個定位球不丟球的話，曼聯可能不會那麼早就壓上。
50分鐘左側的任意球開出，中後衛斯通斯反越位完成破門！曼聯在定位球上的防守細節上出現了疏忽。1-0！
終於進球了！
曼城的效率和抓細節上的優勢終於轉化為進球優勢！
這個球一丟，曼聯必須壓上來進攻了。
馬夏爾的活動範圍太少但索爾斯克亞一直沒有換人，曼聯在前場的攻擊依然只能靠B費，這種進攻效率上仍是不足夠追平比分的。
相反曼城在進攻端的反擊效率極為出色，斯特林56分鐘和馬赫雷斯62分鐘的射門都被亨德森精彩撲救。
換人……成效也不大？
不斷的效率優勢累積最終形成了第二個進球，而且又是細節的把握——
83分鐘德布拉內右側角球送出，曼聯禁區內完成第一點的頭球解圍，禁區外的費爾南迪尼奧抬腳就射！球箭一般刺入網底，亨德森甚至來不及做出反應，2-0！
比賽勝負懸念就此終結！
蓋棺定論
留意到此時因為要加強進攻，索帥已經用格林伍德換走了後腰麥克託米奈——正是在這個位置上的缺失讓曼城完成了殺死比賽的進球。
細節。
相比聯賽中的那場對碰，曼城這場比賽踢得更加從容和聰明。瓜迪奧拉回歸了自己最「常規」的控球和高位反擊戰術，為什麼此前的「鋒無力」狀態會得到明顯改善？
一來斯特林本場做出了巨大的犧牲，一向喜歡持球上腳的他做了大量的無球跑動，這讓左路的福登獲得了多次單打萬比薩卡身後的機會，二來推遲的那場聯賽真的給曼城帶來了難得的喘息之機，體力上的恢復讓瓜帥的球員恢復了銳利。
瓜迪奧拉的改變
三來現在瓜帥真的不介意在某些時候放下身段送出控球權打反擊，且他們的反擊效率極為恐怖。
曼聯連續在聯賽杯的半決賽輸球，此前的7場不敗就此終結，太過於依靠B費以及在卡瓦尼不在就沒有前場空間的毛病再次被打爆，但博格巴的發揮依然難言滿意，馬夏爾更加不知道如何評價。
還是那句話：B費託起了曼聯的下限，但上限需要卡瓦尼和博格巴來保證。
什麼都要靠我？
在卡瓦尼年紀漸長上場不穩定，博格巴始終若即若離的情況下，曼聯需要解決這一點，才能真正去挑戰利物浦的王座。
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