2010年5月30日，09-10賽季西部決賽第六場，背水一戰的菲尼克斯太陽主場迎戰洛杉磯湖人，全場被壓制的太陽在最後一節發起了絕地反擊，德拉季奇和錢寧-弗萊的出色表現一度將分差縮小至5分，但湖人在科比和阿泰的帶領下始終將分差控制在5分開外，最終，太陽8分落敗，遺憾止步在總決賽門外。
這場距今已10年半的比賽，是菲尼克斯太陽隊留給球迷們最近的一次季後賽印象。2010年休賽期，小斯出走尼克斯，宣告了太陽跑轟時代的結束。
十年來，菲尼克斯太陽隊始終無法再次邁入季後賽的大門，甚至其中的四個賽季排名西部墊底，更令球迷無奈的是，太陽制服組「獨特」的選秀眼光成功避開了一票潛力新秀，看看太陽隊個別年份的選擇：2013年第5順位的阿萊克斯-萊恩、2016年第4順位的德拉甘-本德爾、2017年第4順位的約什-傑克遜……太陽球迷肯定會有累覺不愛、人艱不拆的煩惱和痛苦。
所幸太陽的選秀「撞大運」策略在2015年第13順位選到了一名叫做德文-布克的得分後衛，在2018年第1順位不用動太多腦筋選擇了中鋒德安德烈-艾頓，這才讓這支年輕的球隊終於確定了建隊核心。
2020年的奧蘭多複賽中，太陽隊打出了複賽八戰全勝的驚人戰績，也正是從那時起，太陽真正看到了球隊重回季後賽的希望。
1.休賽期動作
這個休賽期，太陽總經理詹姆斯-瓊斯的補強很有針對性，以時間為軸主要包括：11月17日從雷霆換來了克裡斯-保羅；11月24日續約了後衛傑文-卡特；11月25日籤下了新秀球員杰倫-史密斯；11月29日續約了前鋒薩裡奇，從自由市場上籤下了傑-克勞德、蘭斯頓-加洛韋、達米恩-瓊斯和安託萬-摩爾。
下面一個一個說：
11月17日，太陽與雷霆達成交易：送出以盧比奧和烏布雷為核心的四名球員和2022年受保護首輪籤（依次順延為2022年前12順位保護，2023前10順位保護，2024前8順位保護，2025無保護），換來了克裡斯-保羅和阿卜杜勒-納迪爾。
這筆交易向外界傳遞了兩個重要的信號：第一，太陽吃下了保羅還剩兩年價值8500萬美元的球隊第一年薪，為布克和艾頓帶來了一位頂級導師，有了保羅的加成，太陽將已隊的組織能力、關鍵球能力和更衣室的領導力提升到了一個新的層次，考慮到最近四個賽季保羅的常規賽出勤率只有七成左右，且在季後賽中還有因傷錯過一些關鍵比賽的歷史，所以對蒙蒂教練來說，嚴格控制已經35歲的保羅的出場時間、必要時進行輪休來保證保羅的健康，是太陽時隔十年再次打入季後賽的先決條件。
第二點很有趣，眾所周知，太陽的建隊核心是布克和艾頓，目前已知的是，保羅的大合同和艾頓的新秀合同都將在2022年夏天到期（保羅的合同在2021年休賽期是球員選項，以保羅的年齡和狀態，應該會選擇執行球員選項），所以太陽引進保羅時，為自己預設了兩年的衝擊季後賽周期，就算接下來的兩個賽季豪賭保羅失敗，那麼在2022年夏天釋放了保羅佔據的薪金空間後，也不會影響球隊給艾頓開出頂薪的續約合同，同時再以雙核的吸引力繼續補強球隊。而且，太陽送給雷霆的這支首輪籤，其受保護的年限從2022年一直延續到了2025年，根據史泰平規則（一支球隊不能連續送走未來的首輪籤），這支首輪籤的滾動很大程度上限制了太陽自己未來五年首輪籤的使用，這讓太陽可以有效避免未來的透支。
所以保羅的加盟，在提升了太陽短期實力的同時，並未影響球隊中長期的建隊計劃。
11月24日，太陽宣布與替補控衛傑文-卡特續籤一份3年1150萬美元的合同，身高1.88米現年25歲的卡特在西維吉尼亞大學讀滿了四年，在校期間曾連續兩年拿下了美國籃球教練協會的年度最佳防守球員獎項，卡特的外線防守能力和19-20賽季39.3%的三分球命中率是其在NBA賴以生存的資本，太陽能夠續約卡特，是對他能力和態度的肯定，也為球隊的控衛位置加了一道安全鎖。
杰倫-史密斯
11月25日，太陽與2020屆的10號秀杰倫-史密斯正式籤約，這位2.08米的空間型內線是小球時代裡最受歡迎的一類內線球員——有身高有天賦，低位技術和擋拆技術均屬中上，還有36.8%的三分球命中率，雖然處理球能力和大防小換防能力的缺失讓他不太可能立即全方位幫助到球隊，但在新賽季中擔當達裡奧-薩裡奇的替補，或是在個別情況下站小球中鋒的位置應該可以勝任。
11月29日，太陽以3年2700萬美元續約了克羅埃西亞前鋒達裡奧-薩裡奇，這位傳統的歐洲空間型大前鋒能夠為艾頓的自主進攻拉開空間，並每場提供10-15分的穩定得分，作為球隊三核之外的第一選擇，薩裡奇的全能身手對太陽至關重要。
同一天，太陽從自由市場上籤下了傑-克勞德、蘭斯頓-加洛韋、達米恩-瓊斯和安託萬-摩爾。這其中最重要的籤約無疑是用全額中產籤下的傑-克勞德，他的到來提升了太陽鋒線的防守質量，讓球隊對上擁有頂級鋒線的球隊（湖人、快船）時有了防線第一選擇，同時，他是一個還算及格的外線終結點，在凱爾特人和熱火時的履歷證明了，克勞德扮演的角色功能越單一，其外線投籃的水準越高，新賽季的太陽擁有多個支配球點，克勞德只需要做好兩件事——把大部分精力投入到防守中，以及把那些空位三分扔進籃筐。
其他三位蘭斯頓-加洛韋、達米恩-瓊斯和安託萬-摩爾都是以底薪加盟球隊，加洛韋和摩爾能夠為太陽的後衛線帶來更多的變化，且二人都可以充當太陽銜接段的外線炮臺，他們的作用應該與太陽跑轟時代裡的後衛埃迪-豪斯的作用類似，甚至他們有可能成為衝擊力弱化版的巴博薩。
至於勇士舊將達米恩-瓊斯，他能夠填補一些艾頓休息的邊角料時間，並為太陽提供不錯的籃板和護框。
2.薪資狀況
不算三位籤下無保障合同的球員（泰肖恩-亞歷山大、喬納森-莫特利和BJ-詹森），太陽目前在冊的、計入總薪資的球員共計14人，總薪資1.24億美元。
因為球隊在籤約克勞德時使用了全額中產，所以新賽季也將受到硬工資帽的限制，即薪資總額不得超過1.32億美元，也就是說在賽季開始之前，太陽還有大概800萬美元的空間得到一名球員來填滿大名單。
當然，在三份無保障合同中選擇一份轉為保障合同開始新賽季，也是一個選項，這樣似乎更穩妥，也為賽季中期的各種變化留出了應對空間。
米卡-布裡奇斯
可以說，太陽的薪金狀況總體上非常健康，到了下賽季也只有保羅一份合同是球員選項，另有艾頓、米卡-布裡奇斯和卡梅倫-詹森三份合同是球隊選項，總價值約2000萬美元，這樣的薪資彈性會讓詹姆斯-瓊斯的工作變得輕鬆很多。
3.隱患
已經成為一名腹黑評論員的肯特裡克-帕金斯對太陽在休賽期的操作讚不絕口，他一直強調：太陽將在20-21賽季殺入西部前五名。紙面來看，太陽的確已經具備了重回季後賽的實力，但前提是，太陽不會遭遇以下狀況：
第一，35歲的保羅遭遇傷病。職業生涯15年，克裡斯-保羅只有14-15賽季實現了常規賽全勤，那個賽季的季後賽首輪，保羅率領快船與馬刺鏖戰七場，最後在鄧肯面前完成絕殺。
膝蓋半月板撕裂、腳踝扭傷、拇指戳傷、腿筋拉傷、掌骨骨折、腦震蕩、腹股溝拉傷……雖然貴為現役第一控衛，但保羅也同樣是個傷痕累累的男人，上賽季在雷霆的出色表現證明了保羅的油箱裡還有油，但誰也無法保證，保羅不會因傷出現斷崖式的下滑。
只希望名聲在外的太陽神醫能夠讓保羅的職業生涯儘可能的延長一些，畢竟太陽的上一位當家主控史蒂夫-納什在35歲時仍然能夠拿出場均16.5分11次助攻的超級數據。
第二，德文-布克停滯不前。在克勞德眼裡，布克打了多年「毫無意義」的籃球，現在布克迎來了自我進化的最佳時機，效力太陽五年，布克的個人數據一直在不斷攀升，他已經是聯盟最全面的得分手之一。
保羅的到來，會讓布克不得不放棄一些球權，在這樣的環境裡，布克必須要在無球和關鍵球能力方面實現進化，同時提升自己的防守質量，當然了，即使來的人是保羅，布克依然是太陽的頭號球星。
第三，艾頓的場外麻煩。19-20賽季只打了一場，艾頓就因為利尿劑檢測結果呈陽性被禁賽25場，待2020年復出打了30場之後，NBA又因為疫情原因停擺，恢復後雖然八戰全勝，但最終也未能進入季後賽。可以說，艾頓的19-20賽季是支離破碎的。
縱然是這樣，22歲的艾頓仍然貢獻了19+12的場均數據，與22歲時的德懷特-霍華德數據相近。
按照正常的成長軌跡，新賽季的艾頓會穩定的拿出場均20+10的表現，想想保羅曾經拯救過泰森-錢德勒的職業生涯，又能將德安德烈-喬丹餵進全明星，只要艾頓不再犯類似禁藥的錯誤，他一定能夠從導師保羅身上收穫更多成為一名頂級球星的技巧和經驗。
沉寂多年後，太陽終於要在菲尼克斯照常升起了，太陽球迷，你們準備好了嗎？
（後仰跳投）