他出生時，我們蒼南這塊土地還屬於羅陽，也就是現在的瑞安。到東吳寶鼎三年（公元268年）羅陽改名安陽。而後，到了東吳天紀四年（公元280年）西晉司馬氏統一三國，改安陽叫安固。到了西晉太康四年（公元283年），從安固分出橫陽，也就是後來的平陽。所以，我們也可以說，周凱是古橫陽人。
要說周凱治水，先要從西晉之前，溫州地區的地形地貌和溫州古代先民的生存處境說起。溫州沿海平原是由甌江、飛雲江、鰲江等三條河流和海水攜帶的泥沙堆積而成。由於遭遇第四紀大海侵，在5000年以前這三條河流的河口，都類似於今天的杭州灣，屬於溺谷形海灣，海水一直到達今天的青田縣城、平陽縣城和平陽縣水頭鎮一帶，今天的平原地區一片汪洋。又如我們蒼南縣橋墩鎮平水溪兩岸，往地下挖2~4米，就能挖到海塗淤泥，可見歷史上潮水曾經漲到這些地方。此後，隨著海平面的下降和沿海泥沙的堆積，在人類的積極參與之下，逐漸形成今天適合人類居住的沿海平原。
到了西晉時期，今天的溫州沿海平原許多區域，陸地還沒完全形成。而已經形成的陸地，由於缺乏堤防、水閘的阻擋，潮水通過河網上溯，大部分區域都是鹽鹼地，不能耕種。加上沿海地區，颱風頻繁發生，人類生存的自然條件，可以說是非常惡劣的，抵禦水旱災害的能力非常弱。南宋永嘉著名學者、太常博士戴栩撰寫的《江山勝概樓記》記載：「晉之永嘉屬臨海，合三郡，戶不滿二萬」。這段話描述了西晉時期，古溫州地區地廣人稀的歷史狀況，側面說明了當時居住環境和生產條件極差，經濟社會很不繁榮。
元末明初史學家宋濂撰寫的《溫州橫山仁濟廟碑》對西晉初年古溫州沿海平原的情形是這樣描述的：「時臨海屬邑曰永寧，曰安固，曰橫陽，地皆瀕海，海水沸騰，蛇龍雜居之，民罹其毒」。當時惡劣的生存環境，可見一斑。
大約西晉太熙元年（公元290年），在周凱的推動和帶領下，溫州先民主動出擊，治理水患，對沿海平原進行了一場大範圍的生存環境大改造。
由於年代久遠，和大禹治水的傳說一樣，周凱治水的許多遺蹟，在歷史長河中滅失。但宋濂借朱元璋委託編纂前朝史志的機會，參考大量歷史文獻，撰寫了《溫州橫山仁濟廟碑》，碑文介紹了周凱一生的經歷。
說的是西晉太康十年（公元289年），周凱會同東吳名士陸機、陸雲、陸耽幾位兄弟，前往京都洛陽遊歷，投靠太常張華門下。張華愛惜他們的才能，而舉薦他們。太傅楊駿徵召陸機任祭酒；刺史周浚徵召陸云為從事、陸耽為平東祭酒。唯獨周凱在京城目睹惠帝弱智無能，賈后強悍跋扈，八王蠢蠢欲動，斷定天下將亂。於是婉拒張華推薦為官的機會，獨自返回古溫州沿海地區。而後果然發生「八王之亂」，張華與陸氏兄弟盡數遇害。
周凱自洛陽返回後，可以說是個見過世面的人了。面對故土原始落後的生活環境，對比「太康之治」的繁華帝都，使他萌生治理開發古溫州沿海平原的雄心壯志。
當時，溫州沿海平原有永寧、安固、橫陽三縣，或者叫三邑。三邑有三江，分別是永寧江、安固江、橫陽江，是現在甌江、飛雲江和鰲江及其南北港的前身。周凱對三江水系細心踏勘、積極謀劃，向三地邑長提出治洪、治潮、治澇的建議，得到了邑長的支持，於是率領百姓展開治水，在三江河網「鑿壅塞而疏之」。
根據上海復旦大學吳松弟教授《溫州沿海平原的成陸過程和主要海塘、塘河的形成》一文考證，周凱率眾治理三江，帶動各地聯結土埭形成古海塘，以抵禦海潮侵襲，而挖土修塘，衍生形成塘河，更是有效蓄滯和疏導洪水內澇。
從事世界遺產研究的陝西周至劉小方副教授，在《溫州海塘文化遺產與地方精神》論文中，對宋濂碑文進行解讀，指出「周凱依據地形用疏導的方式治理了三江，在沿海用土修築海塘防止海水內侵而獲得人們的祭祀」。
溫州市水利局高級工程師單國方先生在其論文《塘河與平水王周凱》結束語中直言「平水王周凱修建了溫州史上第一條海塘和塘河」。
從上述記載和研究來看，當時周凱所推動和率領的那場治水活動，是一場系統性的綜合治理。古代先民們連接土埭，建成海塘，以阻擋海潮侵蝕；挖土築塘，新開塘河，以引導洪水歸槽；疏鑿壅塞，導江入海，以排洩內陸澇漬。如果用現代水利來表述，當時的治理項目涉及了海塘、堤防建設，還有河道疏浚、清障打卡、新開河道等等。治理範圍覆蓋整個古溫州沿海平原。
通過這一場治水，受到海潮侵襲的鹽鹼土壤得到改良，逐漸成為優質耕地，原來居住在平原地區從事漁獵生產的古代先民，逐漸向農耕文明過渡；原來居住在山區的人，逐漸向平原地區遷移。恰逢該段歷史時期，北方戰亂，比如周凱預料中的「八王之亂」，進而引來的「五胡亂華」等等，大量人口南遷，於是溫州沿海平原人口聚居逐漸增多。需要著重指出的是，修築海塘抵禦海潮而衍生的塘河，構成了水運交通網絡，加劇了人口的流動和物資的交換，區域文明由此而繁榮發展，古溫州沿海呈現出一片勃勃生機，到了東晉明帝太寧元年（公元323年）從臨海郡析出，單獨設立永嘉郡，成為溫州歷史發展的一個重大轉折點。明代《弘治溫州府志》這樣概括：甌郡三江，曰永寧江、曰安固江、曰橫陽江，自漢有之。瀕江為三監，至晉橫山周公乃疏鑿而通之。於是潮汐有節，境土始闢，生齒日蕃，遂改邑為郡焉。抗臺捐軀，後世推崇 ，周凱治水是溫州人精神最古老的寫照。
周凱治水大約持續了10年。西晉永康元年（公元300年）秋天，一場颱風（古人稱為颶風海溢）襲擊古溫州沿海。面對海水倒灌，家園淪陷，周凱奮起抗擊，力障狂瀾，最終英勇殉難。
傳說中的大禹在黃河流域治理滔天洪水，周凱在溫州沿海治理泛濫的潮水，最後在防禦颱風中獻身。周凱殉難後，為紀念他「平治水土」的功績，為開發古溫州沿海平原作出的極大貢獻，邑長號他的故裡叫「平水」。
《鰲江志》記載，周凱故裡「平水」，就在現在的蒼南橋墩。宋代著名學者許景衡從福建進入浙江，到了分水關往下看到橋墩，視線頓時開闊，不由吟詩一首:「再歲閩中多險阻，卻尋歸路思悠哉。三江九嶺都行盡，平水松山入望來」，這是宋代時期，橋墩地名「平水」的記載。明代弘治《溫州府志》記載：「分水山……與松山連……自福建來者，困於陟嶺。至此山下，地名平水，始通舟楫，以達前倉。」
「平水」這個名稱在橋墩，傳承了一千七百年，從最早的「平水裡」到後來的「平水村」、「平水鄉」、「平水居民區」等等，期間屬地範圍有擴大、有縮小，但「平水」二字不變，一直沿用到2000年，改叫「玉山居民區」。我個人認為，一個地名的形成，是有它的文化歷史因素的，不能隨便改。為弘揚中華民族優秀傳統文化，近年來，橋墩民間恢復「平水」古名的呼聲，越來越大。
現在橋墩松山西北麓的後隆村，有一處「平水」文化遺址，傳說為周凱古墓遺址。
到了唐代，溫州地方官府梳理歷史有功之人，上報朝廷。唐皇先是敕封周凱為「平水公」，後又晉封為「平水王」。
永嘉下寮《杏山王氏宗譜》記載：武周時期，狄仁傑治理江南，奏請武則天凡不符《禮記．祭法》所載的祭祀1700餘座，都予以拆毀。溫州唯周凱「御大災、捍大患」有大功於人類，因而平水王廟的祭祀，在禮記規範之內，免於拆毀。
明代朱元璋就「橫山仁濟廟」詔禮部定議周凱為「橫山周公」，並指令溫州地方官府依照歷史傳承每年祭祀，據明嘉靖《溫州府志》記載，每年的農曆二月一日為公祭日。
那時候，宋濂受鄉友所託，查閱文獻，考證撰寫了《溫州橫山仁濟廟碑》並附祭歌一篇，流傳至今。
清雍正十一年（公元1733年），朝廷在海寧鹽官建成海神廟，周凱以「潮神」名號配祀。但溫州地方官府對周凱每年公祭，依然不間斷。光緒《永嘉縣誌》記載：「橫山周公廟……俗稱平水王廟……歲二月朔致祭」。朔即農曆初一，在此可見溫州地方官府對周凱的公祭時間，至少明清兩朝傳承不變，都是每年農曆二月初一。根據地方習俗，對古聖先賢的祭祀，一般選出生的時間或者去世的時間，周凱去世是秋天，在抗臺中犧牲。那農曆二月初一可能就是周凱的生日。
「周凱射潮」是明代宋濂對周凱抗擊颱風英勇獻身的最後一刻，在碑文中加以神化的描寫，以藝術的手法體現這位治水聖賢的英雄氣概。應該說，把英雄人物的英勇事跡神化，是百姓對古聖先賢的崇敬和不舍，寄託著古代先民對周凱為家鄉為百姓獻出生命的無限哀思。當然，對歷史人物的神話，在我們浩瀚的中華文化中司空見慣。
2014年，在「五水共治」工作開展之初，溫州市委市政府在市區甌江路修建「溫州治水文化長廊」，由市文化局牽頭，考證提煉溫州歷史進程中的九起重大治水事件，用大理石浮雕的形式，銘刻在石碑上。其中周凱治水就是以「周凱射潮」的藝術形象入選，排序在「甌居海中」、「東甌開篇」之後，「郭璞築城」之前。充分表達了周凱治水對推動溫州文明進步、歷史發展的重要地位和意義。
另外，在海寧、杭州一帶，流傳著周凱曾經擔任錢塘江「塘官」，負責修築和管理錢塘江海塘的傳說。海寧的非遺皮影戲至今保留著《周凱射潮》的傳統劇目。
作為周凱故裡的蒼南縣，我們縣委縣政府於2018年用周凱諡號「平水」來命名橫陽支江治理後形成的水利景觀，稱為「百裡平水公園」，並以此來紀念周凱，首開先河治理橫陽支江，以及其後1700多年來，前赴後繼投身橫陽支江治理建設的一代又一代人。
在我們看來，政府、民間同調，傳承的是「開拓溫州沿海平原，推動溫州歷史進步」的周凱治水歷史文化，弘揚的卻是「敢為人先、特別能創業創新」的溫州人精神。（本文由林立謹提供）