2012年，因為幾百萬薪水的矛盾，哈登被雷霆放棄，交易到了火箭。對於哈登來說，加盟火箭當然是更好的結果，因為他留在雷霆多半還是第六人，很難成為MVP和得分王。
加盟火箭之後，哈登立馬成為球隊老大，也打出了非常出色的表現，常年入選最佳第一陣容和全明星首發。更值得一提的是，自從哈登加盟之後，火箭每一個賽季都排在西部前八，都打進了季後賽。火箭連續8年打進季後賽也是聯盟目前最長的紀錄。
如果沒有哈登的話，火箭顯然是很難做到這一點的。不過，哈登雖然每一個賽季都帶領火箭打進了季後賽，卻始終未能打進總決賽，拿到總冠軍，這也讓哈登和現役其他巨星相比差了一個檔次。
當然，哈登在火箭也有很多出色的幫手，比如說霍華德、保羅和威少。火箭能連續8年打進季後賽，他們也有一定的功能。
然而由於哈登在火箭一直沒能打進總決賽，所以他已經萌生了去意，向球隊提出了交易請求。哈登已經31歲，巔峰期已經不長了，再不抓緊機會，未來就很難再拿到總冠軍。很顯然，哈登並不想成為又一個無冕之王。
哈登提出交易請求就是奔著總冠軍去的，所以他想要加盟籃網，和已經拿到兩連冠的老大哥杜蘭特聯手。即使不能去籃網，哈登也表示願意去76人，和恩比德一起爭奪總冠軍。
不管哈登怎麼想，由於他還有合同在身，所以必須要火箭同意，他才能離開。而火箭對於哈登的報價很高，不願意在哈登身上有太多損失，所以交易自然就很難達成了。
但是由於哈登已經和火箭已經鬧掰了，不想再為火箭打球，所以火箭最終還是不得不把哈登交易，不過還是要等到有合適的籌碼，所以如果賽季開始不能達成交易的話，多半會在賽季中期進行交易。
也就是說，哈登離開火箭只是時間問題，大概率不會拖到新賽季結束。那麼，火箭下賽季是否還能繼續再打進季後賽呢？
如果哈登下賽季一直留在火箭，並且全力出戰的話，火箭打進季後賽問題應該還是不大的。但是哈登去意已決，即使再為火箭打一個賽季，恐怕也不會全力以赴，那麼即使有哈登在，火箭也不一定能打進季後賽。而且下賽季勇士和太陽都有可能重返季後賽，那麼火箭就很有可能被擠出去。
另外，如果哈登新賽季沒有留在火箭的話，火箭打進季後賽的概率就更小了，不管交易回什麼籌碼，火箭的新陣容要想在西部突出重圍都不是易事，最關鍵的是競爭對手太多太強了。因此，火箭下賽季大概率將無緣季後賽，連續8年打進季後賽的紀錄也有可能終結，但最終還是要取決於哈登的去留。