隨著廣州富力總比分 2 比 1 戰勝青島黃海保級上岸,江蘇蘇寧同樣以總比分 2 比 1 淘汰重慶當代晉級成功,中超聯賽第二階段第一個系列賽全部完賽。除了多場精彩的對決以及屢屢出現的判罰爭議,兩回合淘汰賽的賽制是否合理的問題再度引發了關注。尤其是「贏一場就保級」這樣的極端情況在天津泰達隊身上成為現實後,輿論更是一片譁然。爭冠或保級,兩回合的比賽決定一支球隊整個賽季的命運,本賽季中超第二階段採取這樣的賽制是否合理,恐怕不能從單一的角度去下定論。
今年的中超聯賽,首階段的賽制其實早早確定,A、B 兩組前四球隊進入爭冠組、後四名球隊進入保級組的安排也得到了認同。但第二階段比賽何時打、怎麼打卻遲遲沒有定論。當時中國足協只是明確表示,第一階段比賽的成績不會帶入第二階段。
中超第二階段賽制延遲出臺,主要原因還是在於時間緊張以及多項賽事舉辦時間未定、甚至有可能出現相互撞車的情況。當時中國男足還要參加世預賽 40 強賽小組賽最後四輪比賽,時間定在 10 月份和 11 月份,而亞冠聯賽東亞區的比賽也計劃於 10 月 19 號至 28 號進行。在這樣一份國際比賽日曆的安排下,中超也就只能先確定第一階段到 9 月 28 號結束。
然而,8 月 12 號,亞足聯下發通知,世預賽 40 強賽延期至明年,這才緩解了中超聯賽賽程的壓力。與此同時,經過中國足協與亞足聯的一再溝通,得到了亞冠聯賽東亞區也不會在原先公布的 10 月 19 號開賽的承諾,因此中國足協才最終確定於 10 月 16號至 11 月 12 號進行第二階段的聯賽。果然,在 10 月 9 號,亞足聯正式宣布,亞冠聯賽東亞區的開賽時間確定為 11 月 18 號,這樣,中超四強在打完聯賽之後就可以與亞冠聯賽實現無縫對接,從而絲毫不影響今年聯賽的完整性。
具體到賽制的選擇上,外界最大的爭議在於,無論爭冠組還是保級組,8 支球隊進行一輪單循環賽,以積分排定座次,這樣顯得更為公平合理。而且,採用單循環賽的話,七輪比賽,也僅僅比現在的淘汰賽制多出一輪,看上去似乎很容易安排,但新的問題也就由此產生。首先,多一輪比賽,對於要參加亞冠的中超四強來說,就意味著他們賽季後的調整期將隨之縮短,這也就決定了中超聯賽的結束時間不能晚於 11 月 12日。
其次,在第一階段比賽後,又需要至少給各隊留下兩周半左右的調整時間,而且按照防疫要求,各隊在第二階段重新進駐賽區後也需要兩到三天的時間完成相應的防疫工作、準備工作,所以,第二階段比賽開賽時間又不可能提前,最早的開賽時間也要在10 月 16 日。
另外,中國足協在事先徵求各俱樂部意見時曾提出過將第二階段兩輪比賽之間的休息時間壓縮,從而擠出一輪時間來安排單循環賽,但很多球隊都表示反對,因為第二階段聯賽涉及到最終的名次與升降級,如果變成三天一場的話,很可能會進一步加大傷病情況,從而影響各隊成績。這種情況下,這段時間也就只能安排六輪比賽,於是,淘汰賽最終還是取代了循環賽。
所以,僅憑藉泰達隊贏一場就完成保級,來笑話中國足協業餘,這樣的評價至少是不客觀的。不管哪種賽制,都無法做到保證絕對公平,它只能做到對所有參賽球隊的相對公平。影響成績真正的原因在於,每支球隊在事先了解了規則、同意了規則後,自身是否很好地適應了規則,這才是最值得探討的問題。拿天津泰達來說,儘管球隊經歷了第一階段聯賽十四輪不勝的至暗時刻,但有針對性且質量頗高的引援、間歇期充分的身體和心理準備、兩場淘汰賽中合理的整體戰略以及具體比賽中正確的戰術思路,才是球隊提前保級上岸的原因所在。正如泰達隊長阿奇姆彭在賽後接受專訪時所說,如果是正常的賽制,泰達很可能降級了,但是特殊的賽制給了球隊第二次機會,重要的是泰達把握住了這樣的機會,所以才會取得理想的結果。
從這樣的角度看,其實今年中超第二階段的賽制雖然有不完善之處,但也是各種制約因素之下,中國足協所能制定的最優化方案。而從觀賞性的角度來看,中超聯賽中罕見的淘汰賽賽制,讓比賽的競爭更直接、更激烈,交戰雙方都必須拼盡全力,不能給自己留一點點後路,而這也給球迷們帶來了更好的觀賽體驗。
兩場京魯大戰,雖然都存在裁判的爭議判罰,但僅僅從技戰術和球隊發揮的角度來看,卻不失為近年來中超賽場上的名局。兩回合上海德比,佩雷拉勢在必得,崔康熙運籌帷幄,上港和申花將足球場上的攻防之美演繹得淋漓盡致,兩回合正式比賽和加時比賽不分勝負後,甚至還出現了中超聯賽歷史上第一次點球大戰。而保級組方面,首階段表現最差的泰達和建業紛紛上演「黑八奇蹟」,這是以往在NBA這樣的賽事中才會出現的故事。
而接下來,無論是爭冠組中恆大與國安、上港與蘇寧的對決,還是保級組中深足與永昌、卓爾與黃海的惡仗,也必定碰撞出更加激烈的火花,在兩回合淘汰賽的賽制之下,這些比賽都令人充滿期待。不得不說,相比於以往正常的賽制,今年的中超在激烈程度上更強,球迷們也可以在特殊的賽制下,享受更為精彩的比賽。