2019年10月24日，英國警方在埃塞克斯郡一輛卡車內發現了39具屍體，8名女性、31名男性，其中一位還是青少年，均疑似中國公民。這一事件是近年來英國最為嚴重的人口走私導致死亡的案件，也是讓中國人倍感沉痛的一起不幸事件。
英國作為發達國家，毫無疑問吸引著大量發展中國家人口前往尋求工作和發展。不過由於距離遙遠成本高昂，英國並不是華人理想的移民目的地。英國目前大約有43-50萬左右的華人，約為英國人口的0.78%，其中有香港地區、臺灣地區和大陸的移民，也有早年留下並在英國誕生的二代華人。此外，全歐洲大約有170萬以上的華人分布，由於歐洲國家間人口遷徙自由，因此他們也具有很高的流動性。華人在歐洲數量並不少，但高度的流動性和多樣的來源讓華人在歐洲的生活情況難以被觀察。
倫敦唐人街
不過有一點是相對明確的，從移民的出發地來看，很多移民（包括非法移民）都是以親緣群體為主，其中以浙江、福建、廣東人最為典型，移民以村社為主要單位進行，一個先行者紮根後帶動更多同村的人移民，隨後幾乎全村實現移民，此後就中止了。在一些地方，移民風氣非常盛行，也成為了當地社會的榮譽和才幹的象徵。
這類標語當時並不罕見
早年由於經濟相對於海外落後，而國內的工作機會尚且有限，從80年代開始到2000年代，南方沿海省份都有許多人進行了移民，其中為數不少為非法移民。這些不具備合法手續的移民歷經千辛萬苦和巨大的風險才能進入他國，很多人都要從事他國人不願意幹的髒活和累活，以此謀生並紮根。可以說，這些人的經歷也是一部部小人物的血汗拼搏史，他們其實也不應該被指責，很多人是迫於生計而為之，其中酸苦只有他們知道。
由於不平等的國際社會，由此衍生出的從發展中國家到發達國家的非法移民和人口販運也屢見不鮮。這些活動許多依靠船舶、卡車等非載客工具進行轉運以規避檢查，很多還要通過控制較為鬆懈的國家之後再從陸路前往目的地國。其中風險極為巨大，條件也極為惡劣。2000年6月18日，60名中國非法移民搭乘一輛荷蘭的冷藏卡車進入英國，在多佛被發現時已經有58人不幸遇難，這也是著名的「多佛慘案」。抵達目的地後，許多非法移民也不得不從事髒活累活乃至一些高風險的工作，在2004年2月5日，有23名中國拾貝者在英格蘭西北部莫克姆灣海灘撿拾鳥蛤時突遇漲潮而遇難。
拾貝者
近年中國國內的經濟快速發展，這讓中國人進行非法移民的熱情大大降低。如果國內就有不錯的收入，為何還需要冒險前往一個陌生的國家從事辛苦的工作呢？因此，近年來我們已經很少聽到偷渡的報導，而更多的則是出國旅行的愜意。祖國整體發展人民才能享受更多的幸福，這個道理其實也挺明顯。
因此，本次發生中國人在貨車裡遇難的消息，這確實讓人感到意外。這裡或許有平時不為人關注的群體，有著許多沒有被社會主流注意到的細節。不過由於更多的信息還沒有發布，目前他們到底是什麼人我們也不得而知，還需要更多的消息進行佐證。
當然，歐洲的人口走私販運一直都有，這也是歐洲社會不堪提及的一面。根據歐盟發布的報告，主要的非法移民群體來自於保加利亞、埃及、匈牙利、伊拉克、科索沃、巴基斯坦、波蘭、羅馬尼亞、塞爾維亞、敘利亞、突尼西亞和土耳其。非法移民活動依託的社會網絡則有44%完全由非歐盟國家人士組建，30%為歐盟國家人員組織，26%則是混合形態，組織則從小團夥到跨國犯罪集團都有，之前的阿爾巴尼亞人犯罪集團和現在的保加利亞走私集團都比較出名。
而這些組織也會得到腐敗官員的合作，這些來自於旅遊、交通乃至外交部門的官員的支持對於成功偷渡會有很大幫助。冒那麼大風險，收益自然不菲，2015年，在歐洲進行的人口販運涉及的金額可能高達30-60億歐元，每個想要穿越歐洲的非法移民需要支付6000歐元。進入歐盟的非法移民主要從地中海沿岸、巴爾幹、東歐和北非進入，這一段旅途也並不樂觀，2000年到2015年，至少有2.24萬人死於非法移民的途中。
目前歐洲非法移民主體不是中國人
目前來說，前往歐盟國家的非法移民通道主要有七條。其中包括以伊斯坦堡、伊茲密爾、埃迪內爾、安卡拉為核心，通過希臘愛琴海上島嶼進入歐洲的東地中海路徑；以利比亞為起點，橫穿地中海前往馬爾他或西西里的中地中海路徑；西巴爾幹路徑，從克羅埃西亞或匈牙利進入西歐。此外還有西地中海、西非洲和東部歐洲路徑，這幾條走的人相對較少。對於想要前往英國的非法移民，他們往往還需要前往比利時或愛爾蘭才能入境。
目前，歐盟的大部分非法移民主要來源於東歐、中東和北非，中國人已經為數不多，這是值得慶幸的事情。對於歐盟而言，這也是個內部治理的難題，這種本質上源於不平等的政治經濟秩序的現象也很難真的得到解決。而此次事件則給了我們新的提醒，還有一些群體我們還沒有關注到，他們在海內外的生存狀態值得更多研究。