中國戲劇(China Drama) 主要包括戲曲和話劇，戲曲是中國傳統戲劇，經過長期的發展演變，逐步形成了以"京劇、越劇、黃梅戲、評劇、豫劇"中國五大戲曲劇種為核心的中華戲曲百花苑。話劇則是20世紀引進的西方戲劇形式。中國古典戲曲是中華民族文化的一個重要組成部分，堪稱國粹，她以富於藝術魅力的表演形式，為歷代人民群眾所喜聞樂見。而且，在世界劇壇上也佔有獨特的位置，與古希臘悲喜劇、印度梵劇並稱為世界三大古劇。
生行是扮演男性角色的一種行當，其中包括老生:主要扮演帝王及儒雅文弱的中老年人。小生:主要扮演年青英俊的男性角色。武生:主要扮演的是勇猛戰將或是綠林英雄。紅生:專指勾紅色臉譜的老生。娃娃生:劇中的兒童角色等幾大類。除去紅生和勾臉(即在臉上畫有臉譜)的武生以外，一般的生行都是素臉的，即扮相都是比較潔淨俊美的。
旦行是扮演各種不同年齡，不同性格、不同身份的女性角色。旦行分為青衣(正旦):端莊嫻雅的女子。花旦:天真活潑的少女或性格潑辣的少婦。武旦:扮演勇武的女性人物，特別是打出手。刀馬旦:擅長武藝的青壯年婦女，不用打出手。老旦:老年婦女。彩旦:滑稽詼諧的喜劇性人物。花衫:熔青衣、花旦、武旦、刀馬旦於一爐的全才演員等稱為花衫。
淨行俗稱花臉，又叫花面。一般都是扮演男性角色。淨行可分為正淨(大花臉):地位較高，舉止穩重的忠臣良將。副淨(二花臉):俗稱架子花臉，大多扮演性格粗豪莽撞的人物。武淨(武花臉):以武打為主的角色。
末行扮演中年以上男子，多數掛須。又細分為老生、末、老外
醜行又叫小花臉、三花臉。包括文丑:伶俐風趣或陰險狡黠的角色。武丑:精明幹練而風趣幽默的豪傑義士。
生
小生中國戲曲表演主要行當之一。泛指淨、醜之外的男角色。生的名目最早見於宋元南戲，指劇中男主角，與元雜劇的正末相當。清以後又衍化為老生、小生、外、末4個支系。按其扮演人物屬性、性格特徵和表演特點，大致可分為老生、小生、外、末、武生、娃娃生等類。老生主要扮演中年以上性格正直剛毅的正面人物，因多戴髯口，故又稱鬚生，俗稱鬍子生。京劇老生行又分唱功、做功、靠把和武老生，另有紅生一行，主要扮演關羽，因勾紅臉，故又稱紅生。
小生扮演青年男性，分中生(扇子生)、冠生(官生)、窮生、雉尾生(翎子生)、武小生等。外，泛指生的副角，不表現確定的性格特徵，唯漢劇的外唱、念、做並重。末，沿襲南戲、北雜劇之名目，今多數劇種已併入老生行。武生扮演擅長武藝的人物，分長靠武生和短打武生兩類。娃娃生扮演兒童角色，京劇中還有娃娃武生。
生除了紅生某些勾臉的武生之外,其他都是素臉,也就是內行說的"俊扮"。
旦
旦行中有青衣(正旦)、花衫、花旦、刀馬旦、武旦、老旦。
青衣
青衣(正旦)旦行裡最主要的一類是青衣。青衣還有一個名稱叫正旦，扮演的一般都是端莊、嚴肅、正派的人物。大多數是賢妻良母，或者舊社會的貞節烈女之類的人物。年齡一般都是由青年到中年，青衣表演上的特點是以唱工為主，動作幅度比較小，行動比較穩重。念白都是念韻白，一般不念京白，而且唱工相當繁重。從服裝上看，青衣穿青褶子為多，所以青衣的另外一個名稱也叫青衫，簡稱衫子。
青衣表演上的特點是以唱工為主，動作幅度比較小，行動比較穩重。如《白蛇傳》最後的一折《祭塔》，《安壽保賣身》中的李氏，《二進宮》裡的李豔妃，《三娘教子》裡的王春娥，《春秋配》裡的姜秋蓮，《賀後罵殿》裡的賀後，《紅鬃烈馬》裡的王寶釧，《汾河灣》裡的柳迎春，《六月雪》裡的竇娥，《五龍詐》裡的李三娘，《大保國》裡的李豔妃，《鍘美案》裡的秦香蓮，《宇宙鋒》裡的趙豔容，《別宮·祭江》裡的孫尚香，《春秋配》裡的姜秋蓮，《法門寺》裡的宋巧姣，《浣紗記》裡的浣紗女等。
花旦
花旦(春草闖堂中的春草)旦行的第二大類叫花旦。從服裝上來說，都是穿裙衣裳。即便是穿長衣裳也繡著色彩鮮豔的花樣。從年齡上看，都是扮演青年女性。如《紅娘》裡的紅娘，《打櫻桃》裡的平心，《花田錯》裡的春蘭，《春草闖堂》裡的春草，《紅鸞禧》裡的金玉奴，《得意緣》裡的狄雲鸞，《拾玉鐲》裡的孫玉姣，《櫃中緣》裡的劉玉蓮，《鳳還巢》裡的程雪娥，《釵頭鳳》裡的唐蕙仙，《梅玉配》裡的蘇玉蓮，《二度梅》裡的陳杏元。從表演上來看，花旦是以做工和說白為主。在說白上是以京白為主，人物性格一般都比較活潑、開朗，動作也比較敏捷、伶俐。花旦可以分為閨門旦、玩門旦、潑辣旦、刺殺旦。
花衫
花衫是京劇旦行裡的一個重要的行當，這是一種集唱、念、做、打並重的旦行，也就是說，她集中了青衣的端莊嚴肅，花旦的活潑開朗，和武旦的武打工架。早期的京劇裡只有青衣和花旦，沒有花衫。花衫的創始人是王瑤卿。他創建的花衫行當，在表演時有唱、有念、有做、有打，再加上後來出現的四大名旦梅蘭芳，程硯秋，尚小雲，荀慧生，將京劇旦行表演藝術大大地向前推進了一步。著名的花衫戲，有梅派戲《貴妃醉酒》、《霸王別姬》、《廉錦楓》、《花木蘭》、《太真外傳》、《西施》、《樊江關》(飾薛金蓮)、《洛神》、《天女散花》以及《穆桂英掛帥》等;程派的《紅拂傳》、《沈雲英》、《碧玉簪》、《風流棒》、《賺文娟》、《梅妃》、《花肪緣》以及《英臺抗婚》等;尚派的《謝小娥》、《乾坤福壽鏡》、《漢明妃》、《林四娘》、《墨黛》、《摩登伽女》等;荀派的《香羅帶》、《霍小玉》、《杜十娘》、《荊釵記》、《魚藻宮》、《紅樓二尤》等。
老旦
老旦(楊門女將中的佘太君袁慧琴飾)老旦是扮演老年婦女的角色，老旦的表演特點，就是唱、念都用本嗓，用真嗓，但不像老生那樣平直、剛勁，而應該像青衣那樣婉轉迂迴。《釣金龜》的康氏，《赤桑鎮》的吳妙貞，《望兒樓》的竇太真，《遇皇后》、《打龍袍》的李後等，都屬於唱工老旦，專門以唱工為主;而《清風亭》的賀氏，《西廂記》的崔老夫人，《李逵探母》的李母等都屬於做工老旦。
武旦
武旦是表演一些精通武藝的女性角色，也可以分成兩大類。一
短打武旦類是短打武旦，穿短衣裳，這類的武旦，一般是不騎馬的，重在武功，重在說白。還有一種特殊的技巧，就是打出手。如《打焦贊》裡的楊排風，《泗州城》裡的水母，《打店》裡的孫二娘，《無底洞》裡的白鼠精，《搖錢樹》裡的張四姐，《三岔口》裡的店主婆等。
刀馬旦
刀馬旦一類長靠武旦，就是婦女也穿上大靠，頂盔貫甲。這樣的角色，一般都是騎馬的將軍或統帥，拿著一把尺寸比較小的刀，所以有個專門名詞叫刀馬旦。
刀馬旦和武旦也有一些區別。刀馬旦一方面要有很好的武功，同時還得長於做工，而且有時候說白、工架都很重要。刀馬旦的戲，有《樊江關》和《三請樊梨花》裡的樊梨花，有《穆柯寨》、《穆天王》和《破洪州》裡的穆桂英，《佘塘關》裡的佘賽花，還有《棋盤山》裡的竇仙童，《珍珠烈火旗》裡的雙陽公主，《扈家莊》裡的扈三娘等。
彩旦
彩旦彩旦俗稱醜婆子，以做工為主，表演、化妝都很誇張，是以滑稽和詼諧的表演為主的喜劇性角色。這類角色有的是用來諷刺愚蠢和自作聰明的人，如《鳳還巢》裡的大姐程雪雁，《半把剪刀》的王婆婆、《西施》裡的東施等。有的是表示性格爽朗、粗獷、豪放的婦女，如《串龍珠》裡的花婆，《四進士》裡的萬氏，《鐵弓緣》裡陳秀英的母親等，還有的是塑造了風趣、詼諧的藝術形象，如《拾玉鐲》裡的劉媒婆等。
淨
俗稱花臉。以各種色彩勾勒的圖案化的臉譜化妝為突出標誌，表現的是在性格氣質上粗獷、奇偉、豪邁的人物。這類人物在表演上要音色寬闊宏亮，演唱粗壯渾厚，動作造型線條粗而頓挫鮮明，"色塊"大，大開大合，氣度恢宏。如關羽、張飛、曹操、包拯、廉頗等即是淨扮。
淨行人物按身份、性格及其藝術、技術特點的不同，大體上又可分為正淨(俗稱大花臉)、副淨(俗稱二花臉)、武淨(俗稱武二花)。副淨中又有架子花臉和二花臉。醜的俗稱是小花臉或三花臉。
正淨
(大花臉)，以唱工為主。京劇中又稱銅錘花臉或黑頭花臉
關公、包公，扮演的人物大多是朝廷重臣，因而以氣度恢宏取勝是其造型上的特點。
副淨
(也可通稱二花臉)，又可分架子花臉和二花臉。架子花臉，以做工為主，重身段動作，多扮演豪爽勇猛的正面人物，如魯智深、張飛、李逵等。也有扮反面人物的，如京劇中抹白臉的曹操等一類，。在其它劇種裡大多不稱架子花臉，有的劇種叫草鞋花臉，如川劇、湘劇等。二花臉也是架子花臉的一種，戲比較少，表演上有時近似醜，如《法門寺》中的劉彪等。
武淨
(武二花)，分重把子工架和重跌樸摔打兩類。重把子工架一類扮演的人物如《金沙灘》的楊七郎、《四平山》的李元霸等。重跌樸摔打一類，又叫摔打花臉。如《挑滑車》中牛皋為架子花臉，金兀朮為武花臉，金兀朮的部將黑風利為摔打花臉。
末
末行扮演中年以上男子，多數掛須。又細分為老生、末、老外。
老生
老生:所扮角色主要是正面人物的中年男子。
末:一般扮演比同一劇中老生作用較小的中年男子。傳統崑劇演出整部傳奇之首出，照例皆為副末念誦詞曲開場。
在北雜劇中，末稱"末泥"或"末尼色"，泛指末本正角，與宋元雜劇所稱的"生"同，而與"末"的涵義不同。宋元南戲所稱之"末"實即"副末"，除擔任報臺，介紹劇情梗概和劇目主題的開場外，還在戲中扮演社會地位低下的次要角色。崑劇"末"行是繼宋元南戲腳色制度發展而來，按照南昆的路子，包括老生、副末、老外三個家門，約在清代中葉初步定型。
醜
文丑(朱世慧的徐九經)(小花臉或三花臉)，是喜劇角色，在鼻梁眼窩間勾畫臉譜，多扮演滑稽調笑式的人物。在表演上一般不重唱工，以念白的口齒清晰流利為主。可分文丑和武丑兩大分支。
戲曲中人物行當的分類，在各劇種中不太一樣，以上分類主要是以京劇的分類為參照的，因為京劇融匯了許多劇種的精粹，代表了大多數劇種的普遍規律，但這也只能是大體上的分類。具體到各個劇種中，名目和分法要更為複雜