北京時間12月22日，距離新賽季NBA開戰僅剩下1天的時間。在最近這段時間內，火箭隊當家球星哈登的交易流言可謂是沸沸揚揚。眾所周知，由於和管理層之間存在不可調和的矛盾，哈登一直希望能夠被球隊交易，他甚至為此拒絕了火箭隊提供的巨額提前續約合同。在哈登有可能的下家中，東部多支勁旅都成為熱門，其中包括76人隊，籃網隊等，同時也包括上賽季闖入總決賽的熱火隊！
然而就在今天，據美國媒體報導，熱火隊已經正式退出了哈登的競爭！熱火隊隨隊記者Ira Winderman稱，熱火不會再與火箭隊展開談判，此前關於哈登的交易對話也僅屬於草率的階段。另一名熱火隊隨隊記者Anthony Chiang同樣持有此觀點，他表示熱火隊的確曾就哈登的情況和火箭隊進行致電，雙方也曾有過商討，但最終沒有取得進展。同時，熱火隊擔心哈登的到來會影響球隊的文化，因此熱火不會再參與涉及哈登的交易談判。
那麼問題來了，在熱火隊和火箭隊的談判中，為何沒能達成一致呢？或者說，是什麼讓雙方無法更深層次探討？據ESPN著名記者Brian Windhorst稱，火箭隊希望能夠從哈登的交易中得到大量豐厚籌碼，其中選秀權是重中之重。然而熱火隊只能在交易中送出2027年的首輪籤，這使得雙方的談判陷入了停滯。同時，美國媒體此前還曝出，熱火隊不願將球隊兩名青年才俊希羅和鄧肯-羅賓遜放入和哈登的交易之中。
事實上，作為上賽季曾闖入總決賽的球隊，熱火隊如果執意追求哈登反而是一種冒險。作為一名MVP級別的球星，哈登的到來無疑將對球隊的打法，陣容，文化帶來巨大改變，一旦磨合失敗，熱火隊將很難再進一步。球隊當家球星巴特勒也於今日表態：「我們不會去管外界的流言蜚語，因為我們本身已經是總冠軍級別的球隊了。」換言之，巴特勒的意思是熱火隊無需改變陣容。
根據賽程安排，熱火隊將於12月24日迎來常規賽揭幕戰，他們將前往客場挑戰魔術隊。火箭隊將於12月24日迎來常規賽揭幕戰，他們將在主場迎戰雷霆隊。