希臘周日將進行全民公投，決定是否退出歐元區。這一結果可能會扭轉整個歐洲的命運。歐盟眼下正面臨著65年來的最大挑戰。
來源：《華爾街日報》中文網
曾經被一些人寄予厚望、期待最終能打造出一個「超級歐洲」的歐洲聯盟，眼下正面臨著65年來的最大挑戰。希臘周日將進行全民公投，決定是否退出歐元區。這一結果可能會扭轉整個歐洲的命運。
歐盟的前身要追溯至第二次世界大戰結束後成立的共同體，後來又將前蘇聯分裂出的一些國家拉進了西方陣營。這樣的一個聯盟按理說不應分崩離析。然而，儘管一些支持者期待歐盟未來成長為一個各國聯繫更加緊密的共同體，但它在這條路上走得一直磕磕絆絆。
造成這種局面的因素，很大程度上應歸咎於擁有無上榮光的歐元。歐元體系令其他國家與德國共同擁有一種貨幣，而德國憑藉著強大的出口機器，向整個歐元區的政治體系和政客們施加著巨大影響，尤其是南歐諸國。希臘式民主被推到了懸崖邊上。
比利時副首相皮特斯(Kris Peeters)周四在新聞發布會上表示，歐盟正深陷危機之中，成立以來首次面臨著聯繫減弱的風險。
隨著關鍵的全民公投日漸逼近，希臘退出歐元區的風險周四似乎有所提高。國際貨幣基金組織(International Monetary Fund, 簡稱IMF)警告稱，與債權人之間矛盾的擴大令希臘陷入了比之前更加糟糕的金融窘境中，需要更多救助金才能勉強留在歐元區。本周早些時候，希臘對IMF的欠款發生了違約。
與此同時，希臘總理齊普拉斯(Alexis Tsipras)在電視廣播中堅稱，投票拒絕救助條款將立竿見影地為希臘爭取到更合適的協議，這種說法與希臘債權國領導人的一貫說法完全相反。
可以肯定的是，歐洲一體化的觀念已經受到了其他國家的挑戰。英國對歐盟條約中「越來越緊密的聯盟」這一概念發起攻擊，尋求就退出歐盟進行重新談判。一些民族主義政治家，比如匈牙利總理歐爾班(Viktor Orban)已經對歐盟建立的價值觀基礎提出了挑戰。
大規模移民（既包括歐元區內部流動，也包括日益增加的、來自邊境混亂地區的走投無路的難民）引發了外界對人員自由流動這一基本原則的質疑：這一原則是否可持續？會不會給某些國家的福利體系帶來壓力？
包括德國、法國在內的成員國已經患上了「擴大疲勞症」，不願進一步增加成員國數量。
歐盟一直在承受反對全球化聲浪的評級，許多普通人認為全球化超級精英的利益 駕於他們的利益之上，布魯塞爾的高薪官員就是典型例子。
失業率長期上升說明經濟低迷，許多選民將此怪罪到歐盟頭上。西歐20世紀60年代失業率平均不到2%，目前希臘和西班牙的失業率高於20%。
奧地利總理許塞爾(Wolfgang Schussel)表示，歐盟經常會成為普遍不滿的替罪羊。他在周四接受採訪是說，歐洲不一體化結果就會更好嗎？會有更多的工作、更多的投資嗎？
歐元立刻成為該集團最具雄心的計劃，也是可能給歐洲統一帶來最大挑戰的計劃。
設立共同貨幣是之前工作的合理延續，它是經濟一體化的下一個階段。共同貨幣對於德國的吸引力主要在於，它能夠阻止義大利等國通過反覆的貨幣貶值來排擠效率更高的競爭對手。不過歐元的起因帶有政治因素，而且歐元的很多設計者都深知它的經濟弱點。
貨幣統一的隱患被廣泛討論。當時很有影響力的歐盟委員會(European Commission)主席德洛爾(Jacques Delors) 領導的一個為歐元做準備的委員會1989年的一份報告稱，不協調甚至相左的國家預算政策可能破壞貨幣穩定性。
儘管有各種顧慮，但歐元最終還是誕生了，部分原因是人們設想，造成即成事實將迫使政治家們加強政治架構，推進更大力度的政治一體化，以配合貨幣的統一。
然而在歐元誕生之初，政治家削弱而非強化了歐元的基礎，任由德法兩國違反歐元區預算規定。
始自希臘的危機才最終讓歐洲認識到，必須做更多的工作才能確保這個聯盟的存續。
現在這就是一大問題：歐元區經濟需要更加深入的經濟政治一體化，但是政治因素令事情向另一個方向發展。大多位於北部地區的債權國的人民反對用手中的資源幫助他們的歐元區夥伴擺脫困難。而另一方面，債務國的人民也在抱怨他們為了得到幫助而不得不接受的苛刻條件。
這是德國的危機解決方案，它之所以成為歐洲的方案是因為德國是歐洲最大經濟體，也是救助行動的最大出資方。批評該方案的人士辯稱，這種做法已經無限增加了危機成本，對財政緊縮措施的強調造成了巨大的經濟破壞和民眾損失。
德國及其同盟認為這種痛苦是解決危機根源問題的必然結果。
可以肯定的是，這種調整對非主流政黨提供了支持，包括希臘目前的執政黨激進左翼聯盟(Syriza)。
德國堅持將救助與嚴格的預算及其他經濟改革掛鈎，反映出已經損害了歐元區內部關係的一個因素：各國政府缺乏相互信任。佩特斯說，信任是歐盟成立的基礎，近日來導致歐盟出現分歧的正是信任缺失。
尤其明顯的是其他政府不信任希臘及其政府。2010年危機爆發以來，希臘承認經濟統計數據造假，這種信任就遭到嚴重破壞。齊普拉斯領導的政府似乎使最後一絲信任也消失殆盡。
希臘一直被當做特例對待：希臘1981年加入歐盟，比西班牙和葡萄牙早五年，一定程度上是由於希臘是「民主發源地」這一具有浪漫色彩的理由。2001年希臘又匆匆加入歐元區。
現在沒有人認為希臘加入歐元區是正確的。不過，一旦加入貨幣聯盟──就好像將水族館中自由來去的魚（各自為政的貨幣）做成魚湯（單一貨幣機制）──後再退出，就意味著將進入未知領域，可能進一步損害希臘人的福利，至少短期內是這樣。
但從根本上而言，歐元區的本質也將發生變化。它不再是一個不可逆的貨幣同盟，借用原歐洲理事會主席範龍佩(Herman Van Rompuy)的話來說，將來它會像是一家咖啡店，大家去留隨意。
從那時起，每次金融危機爆發時，就會引發這樣的疑問：政治家們是否願意付出高昂的政治代價以留在歐元區內。
Stephen Fidler