作為北美職業體育歷史第二悠久聯盟，NHL自從成立至今正好度過100周年，在「百歲華誕」之際，這個底蘊豐厚的聯盟將踏上五千年歷史的中華大地，開啟萬眾矚目的NHL中國賽，這不僅是歷史的交流，更是文化的碰撞，精彩的大戲即將上演之前，我們先來簡單了解一下NHL在100年都經歷了哪些風雨。
北美國家冰球聯盟（NHL）於1917年成立，頂替了前身NHA聯盟，當時是爭奪冰球界的最高榮譽——斯坦利杯冠軍的幾支聯盟之一。到了1926年，NHL擊敗了西部兩大競爭對手，成為了唯一有資格爭奪斯坦利杯的聯盟。最初聯盟只有四支球隊，分別是蒙特婁加拿大人、蒙特婁漫遊者、老渥太華參議員和魁北克鬥牛犬隊。
上世紀20年代，NHL開始進入美國，包括波士頓棕熊、底特律紅翼和芝加哥黑鷹隊三支最老牌的美國球隊都加入到了聯盟，NHL迎來了第一個高速擴張時代，一度有多達十支球隊參加NHL比賽。
不過隨著大蕭條以及兩次世界大戰的來臨，許多擴張的球隊紛紛倒閉，最終只剩下了六支球隊，他們分別是歷史最悠久的蒙特婁加拿大人、多倫多楓葉、波士頓棕熊、底特律紅翼、芝加哥黑鷹和紐約遊騎兵，這六支球隊被稱為「原始六隊」。
在長達25年的時間裡，聯盟始終只有六支球隊，雖然在40年代因為財政問題，聯盟幾乎瀕臨倒閉，但多名優秀球員的湧現拯救了聯盟的未來。來自加拿大人的莫裡斯·理夏爾和紅翼隊的高迪·豪先後成為聯盟的領袖，前者是第一位攻入500球的球員，後者是聯盟歷史得分榜第三被譽為「冰球先生」的超級明星，聯盟的一些規則也開始穩定和進步，漸漸觀看比賽的球迷也越來越多。紅翼隊，楓葉隊和加拿大人隊成為了這個時代的王者，特別是加拿大人，他們在25年裡拿下了10座斯坦利杯冠軍。
經過了25年的穩定期後，NHL開始了高速擴張，1967年，有六支球隊加入到了NHL大家庭，球隊的數量一下子翻了倍，其中就包括了將要在九月來華比賽的洛杉磯國王隊。大量新球隊的到來不僅讓比賽變得更加好看，也給球員們帶來了更多的機會，擴軍的費城飛人隊更是在1974和75年兩度問鼎斯坦利杯。
1974年，聯盟再次增加了六支球隊，使球隊總數增長到了18支。在70年代，NHL一度遭到了世界冰球協會（WHA）聯盟的強有力挑戰，不過在1979年，WHA解散，包括埃德蒙頓油人在內的4支球隊加入到NHL，使球隊總數增長到了21支。並且從80年代到90年代初，聯盟的球隊總數始終維持在21支。
隨著球隊數量的大幅增加，聯盟湧現了多名的頂尖選手和王朝球隊，76-79賽季四連冠的蒙特婁加拿大人，80-83賽季四連冠的紐約島人和84-88賽季五年內取得四次冠軍的埃德蒙頓油人，這三支球隊被譽為NHL歷史上最偉大的王朝。
△1977年蒙特婁加拿大人王朝
而同樣在這個時期，聯盟見證了歷史上最偉大的球員誕生，1979年跟隨油人來到NHL，格雷茨基在80年代一度連續八年奪得常規賽MVP，只用了424場比賽就攻入了1000分，打破了此前720場的紀錄。1988年，格雷茨基被油人交易到了洛杉磯國王，這成為了NHL向西部擴張的最重要的事件。
隨著格雷茨基來到洛杉磯，NHL在美國西部和東南部也開始了擴張，從1992年的22支球隊增長到了到現在的31支球隊。而且隨著前蘇聯的解體，越來越多的俄羅斯球員以及歐洲其他地區的球員來到NHL，為聯盟注入了新的活力。
不過表面繁榮昌盛的NHL開始陷入勞資的對抗，在1992（當年4月NHLPA罷工），1994-95、2004-05和2012-13賽季都不同程度地遭遇到了勞資糾紛，成為受到影響最大的北美職業體育聯盟。
1993年，蒙特婁加拿大人隊收穫了第24座斯坦利杯冠軍，成為四大職業聯賽中，奪冠第二多的球隊，僅次於北美棒球聯盟（MLB）的紐約洋基，而這也是加拿大俱樂部最後一次問鼎斯坦利杯。
隨著1994-95賽季停擺之後出臺工資帽規則，聯盟球隊的實力變得更加平均，越來越難有球隊能連續拿到斯坦利杯的冠軍。芝加哥黑鷹隊在2010-2015的6年期間三次奪得斯坦利杯，2012-14年洛杉磯國王隊三年兩奪冠軍都已經堪稱是現代的NHL王朝。直到2017年，在聯盟最優秀的球員西尼-克羅斯比的統領下，匹茲堡企鵝隊終於連續打破魔咒，背靠背拿下了斯坦利杯，在新的賽季裡，他們將力爭連續第三年奪得冠軍。
回顧NHL過往的百年歷史，人們已經見證了高迪·豪、韋恩·格雷茨基、西尼·克羅斯比等眾多傳奇球星。今年9月，NHL將把自己的百年生日慶典分享給中國球迷，人們有機會在五棵松體育館親眼目睹在未來有可能會成為傳奇的冰球明星表演。德魯·道蒂以及塞丁兄弟將會率領各自球隊來到中國，進行一場精彩刺激的冰球對決。現在，賽事門票已經開始預售，可掃描下方二維碼或點擊閱讀原文購買，期待您的到來。
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