北京時間12月12日，根據山東媒體人夏曉司透露，此前備受期待的山東西王第三外援吉倫沃特有望趕上第二階段的流言當中，他表示：現在吉倫沃特還沒有辦理完成籤證手續，而且加上拿到籤證之後，等到機票和「14+3」隔離期，這就意味著12月1月常規賽，基本上確定他無緣，這就意味著大概率春節過後，才有機會登場亮相。
對於鞏曉彬而言，CBA常規賽進入到第二階段之後，山東男籃不僅僅保持繼續強勁的勢頭，在保留高詩巖和哈裡斯的輪換基礎上，新加入的哈德森，復出王汝恆，分別能在後場提供巨大貢獻，加上陳培東替補輪換時間，這一套的輪換機制，在某種程度上過去幾個賽季，山東男籃最強搭配，所以山東男籃在不止一個回合當中，出現提速和高強度轉換進攻，開啟小球戰術。
為什麼說山東男籃具備開啟小球戰術的硬性配置，從高詩巖，哈德森兩人作為主力後衛使用，能打無球的技術特點，配置李敬宇，焦海龍兩名三分球投手，陶漢林，賈誠兩名內線輪換，根本不太需要大外援去支撐山東男籃輪換，所以吉倫沃特更像是錦上添花，而不是急需層面的外援人選，甚至各方麵條件達到預期效果，不排除就此使用雙小外援體系打完整個新賽季。
很多球迷覺得山東男籃還在等待丁彥雨航的回歸，進一步去調整陣容和磨合狀態，但是這一支的山東男籃，實際上已經是漸漸成為聯賽季後賽球隊行列，不管是本土球員的解決問題能力，還是外援和球隊的化學反應，已經是達到非常高的水平。鞏曉彬回歸到山東執教的第二個賽季，肯定是需要出成績，各方面期待和關注的同時，他們非常大概率成為季後賽最大的黑馬球隊。