SLS火箭全稱叫做太空發射系統,從太空梭演變而來的超重型火箭(也叫巨型火箭),是美國NASA設計的一款用於替代太空梭,以及應用於未來載人登陸月球甚至登陸火星的運載火箭。
土星5號和SLS
SLS火箭的貨運版本推力達到4173噸,近地軌道運載能力達到130噸(據稱最終版本可達LEO運力165噸),將是人類有史以來推力最強的火箭。第一階段發展的載人型總推力則為3810噸、近地軌道運載能力為70噸。在美國2024重返月球的「阿爾忒彌斯」(Artemis)計劃中,就是利用SLS火箭,將獵戶座飛船發射到月球軌道,從而實現載人登月。遺憾的是,獵戶座飛船在2014年就已經實現了無人首飛,而計劃在2017年首飛的SLS火箭,到目前為止還沒離開過地面。
獵戶座飛船
SLS是一架二級火箭,一級使用的是4臺SSME主發動機RS-25,該發動機是普惠集團下屬洛克達因公司為太空梭生產的,其額定推力達到1860 kN / 2279 kN (海平面推力/真空推力);二級則都是使用RL10閉式膨脹循環氫氧發動機,該發動機推力為110.1 kN,比衝達到465.5S。此外,還配置了兩枚FSB-1固體助推器,助推器和一級火箭共產生超過800萬磅的推力。
RS-25發動機測試
推遲了這麼久,在今年年初的時候SLS火箭的芯一級終於製造完成進入測試流程。自從8月份完成了green run test的第四項——主推測試,終於又成功進行重大測試,在北京時間2020年9月3日凌晨2點多,順利完成了SLS固體助推器(FSB-1)的測試。據稱,本次點火測試目的是幫助工程師評估助推器中的改進項和新材料的應用情況。
FSB-1助推器
據了解,目前SLS火箭的研發費用預計要達到91億美元,高出最初的基線成本估計的30%左右,觸碰到了需做通報並重新評估的門檻(超出30%)。不過也沒有辦法,美國國會估計不會做出什麼重大調整,畢竟已經花費了這麼多錢,難道全部作廢麼?吞估計就是責罵幾聲,提一些目標和要求,然後該撥款撥款,該幹嘛幹嘛,自己默默的吞下苦水。
NASA的主管載人探測與運行的副局長利德斯在8月27日稱,目前仍在推進SLS研製工作,確保最晚在明年11月前完成SLS巨型火箭的發射。不過雖然利德斯強調最晚不晚於明年11月,但是卻無法給出明確時間,看來她也無法確切掌握。
SLS火箭一級
在本次助推器成功完美通過測試後,讓NASA官員鬆了一口氣,SLS最重要的一項芯級火箭測試,預計將在10月底進行,如果一切順利的話,SLS確實可以進入收尾階段了。不過話雖如此,SLS真的就可以無敵天下了嗎?慢著,還有一個非常大的變數,那就是spacex的星艦,這個最終推力達到7500噸的恐怖巨無霸,馬斯克曾說最終星艦發射一次成本只需要200萬美金!更恐怖的是,明年它就可以進行入軌飛行!
SLS助推器測試
網上甚至有人戲稱,如果星艦入軌了,還需要其他重型、巨型火箭幹嘛?當然這是開玩笑的話,但是也說明了形勢的嚴峻。我國的長徵九號是和SLS火箭同一個級別的火箭,可是要到2028年才能出來,看來還得繼續加油!
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