隨著旅遊業的快速發展，去太平洋熱帶島嶼旅遊的人越來越多，比如關島、塞班、塔西提等島嶼，在這裡不但能體驗到潛水衝浪的刺激，也能享受到沙灘葉椰林的浪漫風情。可是在上個世紀五六十年代甚至七十年代，太平洋地區還有「日軍殘留兵」的身影。
1972年1月24日傍晚，有兩個關島獵人在叢林中聽到一個山洞有動靜，起初他們以為是遇到了野獸，就趕緊進洞查看，不禁大吃一驚，這哪裡是什麼獵物，這是一個黃皮膚、黑頭髮的東亞人。而被發現的這個人以為自己的生命受到了威脅，就直接向兩位獵人發起了攻擊，但雙拳難敵四手，最終他被獵人押回了村子。
經調查得知，他是二戰時期的一位日本士兵，名叫橫井莊一，於1915年生於日本愛知縣的名古屋，幹著裁縫的活，收入不高但還能生活下去。一直到1941年底，太平洋戰爭爆發，日軍為了和強大的英美等國交戰，在國內徵了不少兵。這一年橫井莊一也被徵召入伍。他懷著「為天皇而戰」的「崇高使命」，成為了一名被軍國主義思想荼毒的日本兵。後被派往關島駐紮。
二戰期間，在關島美日雙方發生了兩場戰役。第一次是在日軍偷襲珍珠港後的第二天，美國對日本正式宣戰，第一場關島戰役爆發了，這一戰日本勝利了。三年後，美國看到日軍在太平洋戰場上節節敗退，決定一雪前恥，美國高層領導決定再次攻擊關島，這一次美軍把日軍徹底的趕出了太平洋，美軍取得了關島戰役的勝利。
而第二次的關島戰役，日軍在關島的守備部隊被全殲，在太平洋上的戰略防禦態勢嚴重的惡化。日本不僅面臨「絕對國防圈」核心地區的喪失，本土也遭受了美軍的轟炸。這次戰役讓美軍獲得了中太平洋上繼續進軍的前進基地，二戰基本接近了尾聲。
這個時候的關島還是有不少的日本士兵埋伏在叢林裡，準備進行最後的抵抗。當時就有三名美國海軍陸戰隊成員被殺。只是戰役結束後，不但美軍忘記了埋伏在叢林的日軍士兵，就連日本人好像也忘記了他們的存在，於是他們就一直留在關島的叢林裡。橫井莊一就是其中的一個。
1944年7月，橫井莊一在第二次關島戰役後，面對美軍猛烈的炮火攻擊，他們只能戰鬥，不能投降，因為他們深受軍國主義的毒害，認為繳械不但是軍人的恥辱，更會被同胞唾棄。在這樣的「洗腦」之下，他們認為與其被俘後屈辱地活著或被虐待至死，不如用意志堅持抵抗到日軍反攻的那一天。若是戰死就不會愧對天皇的效忠，靈魂也能在靖國神社裡「得到永生」。
於是他們為了避免成為美軍的俘虜，就逃到了叢林裡。和橫井莊一躲到叢林裡的還有十名鬼子，他們繼續伏擊美軍，後來其他人有離開的，有死在叢林的，最後只剩下了橫井莊一一個人。
橫井莊一在烏魯姆河上的一處瀑布發現了一個洞穴，他覺得這裡是一個很好的躲藏地點，於是他在這裡開始了長達27年的野人生活，這27年的穴居躲藏生活雖然艱苦，但他還是靠著瘋狂的理念活了下來。由於他出色的裁縫技能，可以用植物的纖維為自己編織衣物。他還捕捉青蛙、野鼠、魚和一些水果進行果腹。就這樣橫井莊一用野人的生存方式，獨自一人生活了27年，這27年裡他一直被人遺忘，直到1972年才被關島的獵人發現。
後來橫井莊一在經過82天的心理治療後，被日本政府安排回國，他由於受軍國主義毒害很深，對回國很害怕，不過他卻受到了熱烈歡迎，甚至有些極右翼報刊評價他為「日本最後一名皇軍士兵」。
他後來和一位美麗的女子結為了夫妻，去關島度了蜜月。只是這個時候的橫井莊一已經適應不了日本當時的社會生活了。一年後他和妻子離了婚，從此一個人過著孤獨的生活，直到1997年去世。
雖說橫井莊一是一個出色的士兵，野外生存技能豐富，但是他因加入了一場罪惡戰爭，成為了侵略者，是不能被人原諒的。但是他由於受到軍國主義的毒害，從平淡溫馨的生活成為了戰爭的炮灰，更是孤苦無依的度過下半生，這又何嘗不是他的人生悲劇呢？