《射鵰英雄傳》中「五絕」為什麼要舉行第一次華山論劍？王重陽參加第一次華山論劍爭奪「武功天下第一」的名號，是為了獲得《九陰真經》的保管收藏權利，以消解武林人士的爭奪和廝殺；歐陽鋒參加第一次華山論劍爭奪「武功天下第一」的名號，是為了奪得《九陰真經》，以最終確定自己武功天下第一的地位，可以從此號令武林；洪七公、一燈大師參加第一次華山論劍爭奪「武功天下第一」的名號，是為了滿足自己的虛榮心；黃藥師參加第一次華山論劍爭奪「武功天下第一」的名號，是為了奪得《九陰真經》，從此可以稱霸武林。
王重陽參加第一次華山論劍爭奪「武功天下第一」的名號，是為了獲得《九陰真經》的保管收藏權利，以消解武林人士的爭奪和廝殺。
「東邪」黃藥師、「西毒」歐陽鋒、「南帝」段智興（一燈大師）、「北丐」洪七公和「中神通」王重陽這「五絕」之名，就是他們五人在華山之巔比武之後得出來的結果。王重陽參加第一次華山論劍爭奪「武功天下第一」的名號，是為了獲得《九陰真經》的保管收藏權利，以消解武林人士的爭奪和廝殺。王重陽原本是著名的抗金義士，胸懷天下百姓，是有大胸襟、大氣魄的英雄人物。他參加第一次華山論劍的目的絕不是為了爭奪什麼天下第一，也不是為了將《九陰真經》據為己有，以滿足一己之私。後來王重陽獲得《九陰真經》，果然不允許全真教門人修煉《九陰真經》，可惜的是，王重陽死後，保管和收藏《九陰真經》的大任卻落到了沒心沒肺的周伯通肩上，終究在他手上將《九陰真經》洩露出去，流傳江湖。
歐陽鋒參加第一次華山論劍爭奪「武功天下第一」的名號，是為了奪得《九陰真經》，以最終確定自己武功天下第一的地位，可以從此號令武林。
歐陽鋒是名利心極重的人，他在五人中年紀最小，卻最狠毒，名利心最盛，仗著自己的武功卓越，也參與到華山論劍之中。只不過，他和王重陽參加華山論劍的目的完全不同。歐陽鋒參加第一次華山論劍爭奪「武功天下第一」的名號，是為了奪得《九陰真經》，以最終確定自己武功天下第一的地位，可以從此號令武林。歐陽鋒是《射鵰英雄傳》中以陰損、狠毒、自私、執著而聞名於世的厲害角色。正因為大家都知道歐陽鋒的為人，當王重陽奪得了《九陰真經》後，處心積慮謀劃，以詐死的辦法破了歐陽鋒的蛤蟆功，為武林贏得了數年的安寧。待王重陽去世，歐陽鋒花了幾年時間恢復功力之後，歐陽鋒立即踏上了搶奪《九陰真經》的漫漫長路。但命運似乎和歐陽鋒開玩笑，他自始至終也沒獲得真正的《九陰真經》，因而始終也沒能實現號令武林的心願。
洪七公、一燈大師參加第一次華山論劍爭奪「武功天下第一」的名號，是為了滿足自己的虛榮心。
洪七公和一燈大師是《射鵰英雄傳》裡兩位品行最佳的絕頂高手，他們後半輩子所作所為都令世人十分敬仰。洪七公一生品性最佳，除了把數十萬人的丐幫管理得井井有條、如日中天，還經常行俠仗義、懲惡除奸，成為江湖上令奸徒聞風喪膽的「北丐」；一燈大師後來因瑛姑而徹底悔過，痛心自己年輕時候耽於名利，竟然置正義於不顧，後來念及於此，每每痛悔自己所作所為。但在年輕時候，洪七公和一燈大師也不能免俗，二人也希望自己能奪得「武功天下第一」的名號，這不但可以給自己帶來赫赫威名，更可以藉此機會，大力壯大自己的隊伍，如果奪得「武功天下第一」的名號，對洪七公來說，可以讓丐幫天下聞名；對一燈大師而言，則可以讓大理段氏名震天下。可見，洪七公和一燈大師年輕時候就是由於虛榮心而參加第一次華山論劍。
黃藥師參加第一次華山論劍爭奪「武功天下第一」的名號，是為了奪得《九陰真經》，從此可以稱霸武林。
黃藥師則是比較獨特的一個，他既不像王重陽那麼公正無私，只為了消解天下武林的紛爭；也不像洪七公和一燈大師那麼單純，純粹是為了滿足自己的虛榮心；更不像歐陽鋒那麼狠毒、陰損，為了號令武林；黃藥師參加第一次華山論劍爭奪「武功天下第一」的名號，是為了奪得《九陰真經》，還想通過參加第一次華山論劍奪得「武功天下第一」的名號，從此以後可以稱霸武林。所以，王重陽去世後，黃藥師早就打聽到了周伯通要帶著《九陰真經》去雁蕩山，在周伯通的必經之路攔下周伯通，然後使出計策，讓周伯通在不知不覺中把《九陰真經》下卷的內容給原原本本複製了一份。黃藥師處心積慮想要奪得《九陰真經》，才可以練成天下無敵的武功，憑此稱霸武林，他不想號令別人，只想讓天下武林人士都在他面前彎腰低頭。
除了上述五人，還有一個極其特別的例子，那就是周伯通。到第二次華山論劍時，周伯通的武功其實已經差不多超過了「東邪」黃藥師、「西毒」歐陽鋒、「南帝」段智興（一燈大師）、「北丐」洪七公，但周伯通是個真正只醉心於練武，而對是否能奪得「武功天下第一」並不感興趣，更因為他心智如同孩童，為人處事處處都顯得沒心沒肺。所以，真正論起來，也只有周伯通一個人是真正的武功很高卻不爭搶的絕頂高手。