當娛樂圈用凍齡、逆生長來標籤一些資深藝人時,體育界則用常青樹、活化石來形容那些老而彌堅的體壇傳奇。勒布朗-詹姆斯、費德勒、納達爾、鄭智、三浦知良……,在競技體育的每一個領域,都會有這樣的標杆式人物,他們用超乎常人的自律延長運動壽命,用旁人渴求的榮譽書寫傳奇。
8月20日,中超第一階段第13輪,廣州恆大對陣江蘇蘇寧,比賽在進行到第58分鐘時,鄭智替補登場,並從保利尼奧那裡接過了隊長袖標。那一天,也是鄭智的40歲生日。那一戰,恆大2-1擊敗蘇寧。鄭智也因此成為繼符賓、周挺之後第三位在中超賽場出戰的40+歲本土球員。
鄭智近30年的足球生涯足夠精彩,小時候作為書法特長生去練習網球的鄭智,因為一次意外與足球結緣。以中乙球員身份被徵召進入國奧隊,22歲便首次當選中國足球先生,有過在歐洲足壇效力的經歷,33歲當選亞洲足球先生,35歲入圍亞足聯亞洲足球先生三甲。當然,鄭智的有性格也體現在對裁判不敬,世界盃前踢斷法國前鋒西塞的腿,球場上暴怒等等。
不過無論是霍頓、還是裡皮、斯科拉裡,以及卡納瓦羅,對鄭智的評價都頗高,稱他是中國最好的球員。今年冬訓以及上半年的訓練中,鄭智的體能和狀態都保持著慣有的高水準,即使他已經被俱樂部任命為助理教練。在中超第一階段,鄭智出場9次,踢了486分鐘。
在鄭智40歲生日當天,保利尼奧向自己的隊長表達敬意,他在社交媒體上寫道:「隊長,希望今天這個特殊的日子是新一年健康、幸福和成功的開端。無論是作為個人,還是球員,我都非常敬佩你。對我而言,在這些年裡可以與你並肩作戰,是莫大的榮幸,也讓我從中獲益匪淺。祝賀你,我的朋友。希望你在未來的日子裡平安、喜樂、幸運。」
實際上,廣州恆大俱樂部近年來政策有數次轉向,但在放鬆馮瀟霆、郜林和曾誠等老球員時,鄭智這個旗幟卻能夠屹立不倒,因為他在球隊當中的影響力不容小覷,無論是技戰術層面、還是精神意志層面。
之前,骨外科醫生、運動醫學方面的專家吳曄在接受媒體採訪時曾給出一個觀點,「並不是像大家想像中那樣,所有運動員最多踢到四十歲左右,其實只要能保持身體機能,運動壽命可以延長很久。比如廣州恆大的鄭智,如果他想踢,在恆大還能再踢幾年,主要就是看他想不想。」
本賽季的中超賽場,除鄭智之外,效力於青島黃海的王棟,同樣也是一邊出場踢比賽,一邊兼任球隊的助理教練。上個月剛剛度過自己39歲的王棟,第一階段出場10次,並且還有一個入球,從而成為繼周挺之後,在中超賽場第二年長的破門得分球員。
效力於重慶當代的吳慶,同樣是39歲的老將,同樣是球員兼助理教練,同樣在中超第一階段有出場,當然也同樣是球隊的精神領袖。根據統計,本賽季在中超球隊當中35歲以上的老將有21人,其中本土的人數為15人。
我們的近鄰日本,J聯賽球隊當中因為有三浦知良的存在,而一下子讓人們把記憶拉回到上世紀90年代。出生於1967年2月的三浦知良今年已經53歲,在其為日本國家隊效力期間,與其同時代的中國國腳是胡志軍、黎兵、馬明宇、曹限東、範志毅、高峰等人。提倡「足球造福社會」的日本需要三浦知良這樣的「常青樹」,以影響更多的人民重視運動;日本足壇也同樣需要三浦知良用自己豐富的閱歷提攜後輩,完成薪火相傳。
比三浦知良「年輕」11歲的中村俊輔也還在繼續自己的球員生涯,當打之年在歐洲徵戰多年的中村俊輔如今也已經42歲,現在效力於橫濱FC依然在為球隊發光發熱。曾端準、南雄太和遠藤保仁,也都是40歲以上,只不過前兩位踢得是門將位置。
韓國K聯賽的老將們,想必中國球迷也都熟悉。李同國41歲,本賽季在國內聯賽中8場進球4個,曾在中國效力過的德揚也已經39歲。提及李同國和德揚,就不得不提一下周挺,曾在北京國安與德揚一起並肩作戰過的挺爺,與李同國同年。在去年12月1日踢完與北京人和的比賽後,他在大連人隊就再沒有過出場,並且他原本身穿的12號球衣,也在近日被新援賈尼松拿走。對於「挺爺」來說,自己的職業球員生涯已經進入倒計時。