曾經有人調侃，如果中國足球想衝出亞洲，最好的方式可能就是想辦法穿越回民國，因為那一時期，中國足球是亞洲第一。
笑話歸笑話，但現在的中國足球，確實是我們所有國人的剜心之痛，也是中國體育領域中的一個長期「扶不起來的阿鬥」。然而，可能很少有人知道，民國時候我們的中國足球是亞洲第一強隊。當時的中國國家隊，從1915年到1934年，連續9次獲得了遠東運動會足球冠軍。現在我們足球國家隊恐韓恐日，反觀民國時的國家隊，在30年代中日尖銳對立的時候，無論是主場還是客場都把日本隊踢得稀裡譁啦，滿地找牙，特令當時的國人特別驕傲，大漲士氣。
與現在的中國足球隊裡的星光暗淡，甚至需要用歸化外援來充門面不同的是，那個時候中國隊還有一個世界級的球王李惠堂。