湖人的首發陣容已經足夠強大，所以在替補席上留下一些有能力的球員，這將有助於平衡首發和替補的力量，提高球隊的整體戰鬥力。目前，洛杉磯湖人是聯盟中戰績最好的球隊之一，現在他們已經以36勝9負的戰績位居西部榜首。湖人隊能夠獲得如此好的成績，與他們合理的陣容配置有很大關係。
這賽季，7.8分，7.8籃板，1.5次蓋帽，霍華德打出了他職業生涯最糟糕的數據，但是，這個賽季，也是非常有效率的賽季，他真正地接受了角色球員的身份，完成了從超級巨星到輪換球員的華麗轉變，這個賽季，他的命中率達到了72.2%，歷史上僅次於71/72賽季的張伯倫。和籃網的比賽之後，他的兩雙成績達到了727次，和奧尼爾的比分是歷史第11位。
那為什麼霍華德不能作為球隊的首發呢？原因有很多，首先，麥基上賽季就在隊中，與老詹形成了某種默契，霍華德休賽期才來到隊中，沃格爾早在賽季開始之前就公開表示，霍華德將從替補打起，這也是對他的一種考核，這種習慣延續到現在。
其次，霍華德如果和濃眉哥同時首發的話，會有些浪費，濃眉哥已經是一個運動型+球型內線了，身邊適合搭配純藍領如麥基。與麥基相比，霍華德畢竟是曾經的第一中鋒，擁有很好的內線進攻能力，如果單純把他作為藍領首發的話，那就有點浪費了。
而且將霍華德放在第二陣容中，可以讓替補球員擁有一個內線進攻核心，他的經驗和防守對第二陣容有幫助。在防守方面，他可以繼續發揮自己的防空洞能力，在進攻方面，他還可以獲得一些內單的機會，豐富湖人板凳席上的進攻套路，讓湖人的兩套陣容更具競爭力。
湖人隊把霍華德安排在替補位置上，只是為了平衡首發和替補位置，增加球隊板凳的厚度啊。舉例來說，快船隊也同樣要把路威和哈雷爾放在板凳上，這樣做的目的就是要在球隊本已足夠強大的陣容中再增加一個強大的第六人或第七人。本賽季湖人隊的目標就是奪冠，要達到這個目標，光有一個強大的首發陣容是不夠的，還要有一支強大的替補陣容來支撐。
首發有戴維斯在，他的防守能力和懷特塞德並列第一。而且麥基的主要任務就是協防和補防，進攻端的任務就是打擋拆內線或埋伏在底線等待機會吃餅，而這類工作需要依賴於他的運動能力，與擋拆和靈敏性位置相比，他確實比霍華德更擅長防守。
由於年歲的增長以及傷病的侵襲，霍華德已經失去了昔日第一中鋒的爆發力和運動性，沒辦法像巔峰時期那樣肆無忌憚的掃蕩禁區。霍華德，現在更多的是蹲在籃筐下面，等對方突破後把蓋子蓋好。
事實上，現在的麥基更像是一場假首發，而霍華德雖然不在首發名單中，但是在比賽的關鍵時刻，他比麥基多花了更多的時間在場上，總上場時間，霍華德的20.2分鐘也比麥基多。而且，在季後賽中，霍華德肯定會比麥基使用更多，發揮得更有價值。
本賽季湖人隊之所以能在西部一直名列榜首，不僅依賴聯盟第四的進攻火力，更重要的是他們能在整個比賽中保持高強度的防守，目前他們場均只讓對手拿到105分，排名聯盟第六。很多人往往只關注濃眉在湖人防守體系中的重要作用，甚至關注詹姆斯在新賽季防守態度的變化，而很少關注霍華德出場的特定時間。
濃眉哥不管有多強，可他也不可能在48分鐘的時間裡一直在場上。在濃眉哥被替換下場後，霍華德正好能夠填補湖人隊場上的空缺，這就是他對整個湖人隊防守的戰略意義。就隊友而言，霍華德所承受的負擔比濃眉哥更重，更多的是負擔。歸根結底，濃眉哥身邊有詹姆斯、格林、布拉德利等人的後防大閘的支持，會讓整個防守變得輕鬆很多。
至於霍華德呢？在他身邊，還有庫茲馬、卡魯索等攻守兼備的隊友。不過，雖然沃格爾只有霍華德這樣的隊友，但他在整體上保持了湖人隊的防守效率，使得球隊的內線防守成為對手難以突破的障礙，這一點在本賽季已經很明顯。在這一點上，更有能力的霍華德無疑是最適合帶領湖人第二陣容的人。或更簡單地說，第二陣容中的領頭羊，非霍華德莫屬，只有他才能支撐起湖人的替補陣容。