中共四大結束後，緊接著召開的便是中國社會主義青年團第三次全國代表大會。這次大會是從1924年9月開始醞釀，和中共四大幾乎同時。
1924年9月上旬左右，張太雷從莫斯科回國，並以青年共產國際執委會委員的身份參加中國社會主義青年團中央局工作。他和鄧中夏、林育南、蔡和森舉行青年團中央局會議，傳達青年共產國際四大情況，會議決定召開青年團三大。
1925年1月26日上午9時，中國社會主義青年團第三次全國代表大會在上海召開。大會由張太雷主持，由華林、任弼時、劉爾崧、劉伯莊、惲代英組成主席團，並組成7個審查提案的委員會，如宣傳與出版物委員會、非黨青年運動委員會、教育訓練委員會、經濟鬥爭委員會等，決定張太雷參加前兩個委員會，任弼時參加後兩個委員會。
正如張伯簡1925年2月5日給莫斯科東方大學同志們的信中所說：「C.Y.大會開在一月二十六至三十日，有表決權代表十八人，代表團員約二千四百人。」「C.Y.」是共產主義青年團英文字母的縮寫。
據《張太雷年譜》介紹，張太雷在這天上午主持召開青年團三大，並作了政治報告。大會動員全體團員貫徹黨的四大決議，積極開展青年學生運動。共產國際代表奧斯特羅夫斯基和青年共產國際代表希塔羅夫出席大會並講話。
社會主義青年團第三次全國代表大會舉行各項議案的討論。按彭述之的說法，共青團三大也組織了議案的審查委員會。與會代表總結了青年團二大以來一年多的工作，通過了宣傳、組織、團的教育和經濟鬥爭等決議案，並修改團章，決定降低青年加入團組織的年齡，降低團員的最大年齡，即由原來15歲至28歲改成為14歲至25歲，以促使團組織年輕化。
青年團三大一致通過將「中國社會主義青年團」改名為「中國共產主義青年團」，「並將C.Y.本身責任詳明規定。在本團歷史上看來亦可算為一開明時期也」。之所以改名，主要是為了區別於第二國際領導的社會主義青年團。還在1921年7月，張太雷等人為青年共產國際二大起草報告時，已經表示要將中國社會主義青年團改名為中國共產主義青年團。因為醞釀比較充分，所以共青團三大決定改名時，大家的認識完全一致。
青年團三大一共通過了14個決議案，除了《中國共產主義青年團第三次全國大會宣言》外，還有《中國共產主義青年團告世界青年無產階級及各被壓迫民族青年書》《關於C.Y.第四次大會代表報告決議案》《關於託洛茨基主張決議案》《關於少年國際第四次大會報告的決議案》《關於中央執行委員會報告決議案》《經濟鬥爭決議案》《一般被壓迫青年運動的決議案》《宣傳及煽動決議案》《反對帝國主義戰爭與軍閥戰爭決議案》《反基督教運動決議案》《組織問題決議案》《本團教育及訓練決議案》《本團各級執行委員會組織法》，大會還通過了中國共產主義青年團第二次修正章程。