隨著中國女排整體實力的提升，中國女排的比賽成績也越來越好。郎平重回國家隊執教後，中國女子排壇湧現出了一批實力過人的運動員，她們當中有人憑藉賽場上的優異表現，成功進入國家隊，成為中國女排的中堅力量，其中就有朱婷、張常寧、袁心玥等青年球員，其中朱婷由於賽事成績亮眼，數據排名屢次登頂首位，所以早已被公認為當今世界的第一主攻，而與朱婷年齡相仿的隊友張常寧距離世界第二主攻的位置還有一段距離。
張常寧相信很多排球球迷們都認識，在不滿20歲的年紀拿到世界冠軍，之後又代表中國隊接連參加奧運會和世界盃等重要賽事，且都幫助隊伍奪冠，這些榮譽也讓張常寧穩坐國隊主力位置。在前隊長惠若琪退役後，張常寧接過隊長擔子，成為新一任江蘇女排的隊長，可見教練對張常寧的重視。