（18賽季火箭20記大心臟進球）
在2018年休賽期，火箭儘管留下了保羅，但失去了阿里扎與巴莫特，與卡佩拉的續約尚未有結果。目前這支火箭與上賽季相比在實力方面不進反退，被美媒體稱為休賽期大號輸家，這樣的火箭，如果他們能夠得到安東尼，是否可以恢復到與勇士大戰7場的實力層次？
休賽期大號輸家
巴莫特轉投快船
露天看臺體育記者格蘭特-休斯撰文評估NBA球隊在今夏球員市場的運作，寫到火箭的時候，休斯坦言：「火箭的運作愈發令人失望，他們是大號輸家。」
真的這麼嚴重？火箭失去了阿里扎和巴莫特，這兩名球員都不是球星，而且在上賽季西決期間都沒有好的表現，阿里扎投籃失準，巴莫特則因傷跌出輪換陣容。
阿里扎加盟太陽
但是，只用一個系列賽判定阿里扎與巴莫特的價值顯然是不合理的，從整個賽季的角度來看，這兩名球員是火箭側翼的最佳防守者，都可以防禦多個位置，他們的存在成就了火箭的無限換防，這是令包括勇士在內的對手都非常頭疼的防守模式。
上賽季的火箭擁有阿里扎與巴莫特，球隊的側翼防守能力無疑是聯盟頂尖，而失去這兩位防守悍將，火箭目前的側翼防守配置大幅度降級。火箭的新老闆費爾蒂塔多次表示願意為了打造冠軍隊交奢侈稅，但從火箭的實際運作來看，他們只願意為明星球員砸錢，而不是將錢花在阿里扎和巴莫特這種實力派防守者身上。
燈泡組合的壓力
哈登和保羅
火箭放走了阿里扎與巴莫特，他們與卡佩拉的談判還未有結果。今夏球員市場對於受限制自由球員並不「友好」，卡佩拉恐怕無法拿到他想要的合同，他有兩個選擇，要麼接受火箭的資質報價，再打一年然後成為完全自由球員，要麼降低工資要求與火箭續籤一份長約。合同上的糾葛，往往會引發球隊內部的矛盾，卡佩拉的續約問題，同樣有可能給火箭帶來不安定的因素。
與上賽季相比，「燈泡組合」現在的壓力更大。保羅得到了續約合同，但如果火箭未能通過引援提升側翼防守，作為火箭的防守指揮官，保羅在新賽季的任務將更加繁重。火箭原本是阿里扎、巴莫特和塔克側翼三道鐵閘，搭配保羅的後場防禦，現在三道閘少了兩道，保羅如何調動這樣一條殘缺的防線？
哈登是上賽季MVP得主，他能夠獲獎除了自身能力確實強之外，還有隊友分擔防守壓力的原因。火箭在上賽季多位防守達人的陣容配置，能夠將哈登的防守問題掩蓋起來，哈登不必為防守擔心，可以將能量主要用於進攻。現如今沒有了阿里扎與巴莫特相助，哈登在防守端的壓力無疑將大增。
保羅的健康狀況原本就一般，哈登的體力往往會在激烈的比賽中提前亮紅燈，如果他們還要負擔更多的防守任務，進攻端勢必會受到影響。雖然阿里扎和巴莫特都不是那種星光耀眼的球員，但失去他們會給火箭造成一系列的連鎖反應。
若得甜瓜仍是爭冠熱門？
火箭三巨頭？
已是聯盟最強球隊的勇士，在這個夏天仍在不惜成本補強，他們留下杜蘭特，寧可承受考辛斯或許半個常規賽不能打的風險籤下他，勇士預計要交4000萬美元的奢侈稅，與在球員運作方面精打細算的火箭相比，勇士更捨得投入。
勇士的實力繼續提升，但火箭卻呈現退步趨勢，上賽季西決戰至搶七的兩隊，差距正在進一步拉大。火箭現在所期待的是得到安東尼，他們在2014年的時候就開始追求「甜瓜」，但當時安東尼選擇與尼克斯續約。2017年休賽期，安東尼與尼克斯分手，當時「甜瓜」表示願意為了去火箭放棄交易否決權，他想與好友保羅搭檔，但尼克斯將安東尼交易到了雷霆。
安東尼上賽季在雷霆打得確實不太理想，但這與他球權減少以及雷霆的打法有直接關係。在效力尼克斯的最後一年，安東尼場均仍有22.4分的貢獻。不要因為上賽季的情況而低估安東尼的得分能力，他仍是這個聯盟一流的單打高手，火箭若是能引進他，就增添了一個強勁火力點，安東尼可以分擔哈登的得分壓力，同時給對方的防守施壓。
與保羅一樣，安東尼是當今聯盟最好的中投手之一，還是優秀的低位背打攻擊手，在小個陣容可以打大前鋒，能夠豐富火箭的進攻套路。在上賽季西決保羅傷停後，火箭過於依賴三分球，搶七戰連續27次三分不中自掘墳墓。如果火箭有安東尼，就可以避免進攻手段單一的狀況了，「甜瓜」在進攻方面是萬花筒。
火箭是一支單打型球隊，他們是上賽季唯一單打回合數突破1000大關的隊伍，而安東尼在尼克斯的最後一年，單打回合數全聯盟第三，僅次於哈登和韋少，安東尼在那個賽季每回合單打得分是0.99分，高於哈登（0.97分）和韋少（0.94分），也高於詹姆斯（0.97分）。給安東尼球權，他的一對一還是可以信賴的。
對於安東尼有一個誤解，那就是他不會打無球，實際上安東尼在美國男籃就是扮演接球跳投手的角色，他上賽季在雷霆也打了大量的無球進攻，場均5.1次通過接球跳投的方式出手三分，命中率為37.2%。如果安東尼加盟火箭，身邊有保羅和哈登兩位傳球高手，打無球也可以刀刀見血。
持球進攻的安東尼，當進入節奏的時候，即便面對當今聯盟最好的防守球員，30+也是可以期待。打無球的安東尼，可以拉開空間，安德森能做到的，他都可以做到，而「甜瓜」的持球攻擊力是安德森不具備的。
上賽季的火箭防守拼的是無限換防，進攻端雙核驅動，與勇士打到搶七，但因為保羅傷停功虧一簣。火箭今夏放棄了阿里扎與巴莫特，全力爭取安東尼加入，換一種模式抗衡勇士，這種模式是否有效，能否讓火箭再度成為爭冠熱門，這些疑問要等到2018-19賽季開戰後給出答案。
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