秦可卿是金陵十二釵中第一個死去的人，她的死撲朔迷離。
一個人好端端的為何會突然得病？寧國府裡請了好多醫生，為何治不好她的病？得病之後為何很快就死了？對此有很多不同的說法。
最經典的說法是她因為怪病而死。
因病而死本來是生命走到盡頭的一種正常的死法。秦可卿得病確是很怪。
尤氏向賈璜之妻介紹秦可卿的病情時是這樣說的：
「她這些日子不知怎麼著，經期有兩個多月沒來。叫大夫瞧了，又說並不是喜。那兩日，到了下半天就懶待動，話也懶待說，眼神也發眩。」（紅樓夢第十回）
尤氏向王夫人、邢夫人講述秦可卿得病時是這樣說的：
「他這個病得的也奇。上月中秋還跟著老太太，太太們玩了半夜，回家來好好的。到了二十後，一日比一日覺懶，也懶待吃東西，這將近有半個多月了。近期又有兩個月沒來。」 （紅樓夢第十一回）
在給秦可卿治病過程中，寧國府請了三四個太醫輪流用藥，甚至還請來了名醫張友士，最終確診是心慮過多、憂勞所致，並開出了對症的藥方。
但是秦可卿的病情最終還是一天天加重，最終迎來了死亡。所以秦可卿究竟得了什麼怪病，一直是謎。
在這種情況下，很多人懷疑的是她因心病而死。
秦可卿確實有心病。
王熙鳳帶著賈寶玉到寧國府裡做客，恰逢秦鍾到姐姐家裡來。寶玉與秦鐘相談甚歡，晚上各自回家裡，寧國府的總管賴二安排了老僕人焦大送秦鍾。
焦大雖然是一個奴才，但是早年跟了上過戰場，並捨命救過主子性命，是一個有點身份的人，也是一個對賈家興旺比較負責的人。賈府沒落，寧國府在賈珍的領導下，醜事頻出。在這種情況下，他根本看不慣，所以安排他送秦鍾時，他借著酒勁罵出了「爬灰」的醜聞。
寧國府對此事雖然知道的人不少，焦大罵出口之後，秦可卿一下子便病倒了。
根據「秦可卿淫喪天香樓」的說法，以及脂硯齋透露的「更衣」「遺簪」的信息來看，秦可卿最終因心理壓力過大，最終病亡。
事實上，對於秦可卿之死，脂硯齋留下的信息眾多，但無論是哪一種信息，都顯得有些含糊。根據這些推論，說她身體有疾病亡也行，說她心裡有愧上吊而死也行。但是無論哪種死法，都讓人懷疑、令人不解。而除此之外，有一種明確的說法讓人信服。
紅樓夢第十二回，秦可卿病重，賈瑞病亡，林如海來信，告知自己身染重疾，讓林黛玉去。賈母雖然心有不舍，但無可奈何，只能派賈璉護送她南下。脂硯齋對此批註：
此回忽遣黛玉去者，正為下回可兒之文也。若不遣去，只寫可兒、阿鳳等人，卻置黛玉於榮府，成何文哉？故必遣去，方好放筆寫秦，方不脫髮。況黛玉乃書中正人，秦為陪客，豈因陪而失正耶？後大觀園方是寶玉、寶釵、黛玉等正經文字，前皆系陪襯之文也。
在這段脂批中，明確寫出「秦為陪客」4個字。
陪客是指配角，秦可卿的出現是鋪墊。雖然她身份特殊、位置重要，但是她不是主角。所以她和賈珍有孽情也好，自身身體有問題也罷，無論是出於什麼原因，都會及早死亡，成為一種伏筆、映襯。
因為是陪客，所以曹雪芹無論怎麼修改秦可卿的死法，她都只能早早死去。所以秦可卿一病而死，最根本原因不是因病，也不是因情，而是因為「陪客」的身份。
聲明：本文資料重點引自《乾隆庚辰四閱評本脂硯齋重評石頭記》《周汝昌校訂批點本石頭記》《胡適藏乾隆甲戌脂硯齋重評石頭記》《蒙古王府本石頭記》《鄭振鐸藏本》【文/小涵讀書】