全球新型冠狀病毒肺炎疫情持續擴散，病毒除擁有高度感染性外，不少人染疫後卻無症狀繼續日常生活。隸屬美國軍方的一群科學家成功開發新病毒快篩，能迅速檢測出24小時內已感染但未具傳播性的染疫者，阻截他們對外擴散的機會，研究成果稱準確度達95%以上，預料新技術在5月下旬開始投入使用。
隨著陽光明媚的的5月到來，紐約市長白思豪表示「我們現在還不能鬆綁社交距離的管制」，民眾應避免在戶外聚集。圖為在紐約中央公園，人們在草地上休憩。路透社
美國國防高等研究計劃署（Darpa）的生物科學家研發全新篩檢技術，透過血液分析找出初期染疫者，並將偵測病毒的效能縮小至24小時，意指假若有人感染病毒，在尚未出現病徵前的空窗期24小時內便能被透過檢測發現，並迅速隔離，防堵將病毒傳播的機會。英國《衛報》報道，新型肺炎普遍被認為入侵人體5天後才會出現病徵，然而這段時間已具傳播能力。
Darpa項目負責人林根森（Brad Ringeisen）表示，這種技術填補了全球診斷病毒的空窗，絕對會改變目前篩檢的「遊戲規則」，這項技術已提交至美國食品暨藥品管理局（FDA），預計一周內將可公布緊急批准，預計本月下旬正式使用。林根森表示這種技術可以加強政府篩檢及追蹤病毒能力，但強調必須等到FDA許可後才能使用，到時便能確實知道究竟新技術能多早篩檢出病毒。
美國國防高等研究計劃署旗下設生物研究部門，原為研究細菌或化學戰中毒的生化防護研究。然而隨著新冠疫情爆發，研究所即時轉移研究病毒快篩。紐約西奈山醫院教授海芬（Stuart Sealfon）指出這種快篩原理，是檢測當人體受到病毒入侵時，所產生的對抗反應。「研究目的是為了開發和驗證早期病患血液對新冠病毒的反應」。他表示，這種測試方式著眼於人體對抗新冠病毒時的反應，應該會比當前使用的鼻腔採檢方式還快得到結果。他說，「因為身體在感染後，免疫系統的回應會立刻出現」。
另一位Darpa科學家範吉森（Eric Van Gieson）表示，技術是檢測RNA病毒（冠狀病毒屬RNA病毒）在人體的反應，觀察血液中是否出現RNA病毒免疫反應的回饋（mRNA），以了解人體是否正在抵抗病毒，準確度達95%以上。
目前醫護篩檢的方法之一，是利用一支長棉棒伸進檢測者鼻腔深處中抹取分泌物，除了令檢測者感到十分不適外，若染疫者體內病毒不足，或病毒尚未感染上呼吸道，將導致沒法檢測從而出現「假陰性」的結果。範吉森表示，血液樣本相對鼻拭抹取更難收集，但卻是更可靠。美國政府早前表示，不排除疫情會有二次爆發的可能性，故Darpa科學家一直努力研究，以趕及在可能爆發前應用此技術。範吉森表指出，若技術正式應用，美國有能力從5月起每日進行10多萬次篩檢，並有潛力推至每日檢測100萬次。
《衛報》表示，快速篩檢除了讓醫護找出染疫者，阻截無症狀患者傳播病毒，同時亦免去那些沒有受感染卻要進行隔離的人士呆在家中浪費時間，數天內便能返回工作崗位。加州生技公司流達公司（Fluidigm）執行長林斯韋特（Chris Linthwaite）表示，隨著進行更多病毒測試，可以加快人們重新上班。
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